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Investigadores del Barcelona\u03b2eta Brain Research Center (BBRC) han detectado que la proximidad a la edad parental de inicio de los s\u00edntomas de la enfermedad de Alzheimer est\u00e1 relacionada, en mujeres, con una mayor acumulaci\u00f3n de la prote\u00edna beta amiloide, que es una de las lesiones caracter\u00edsticas de la enfermedad. El estudio cuenta con el apoyo de la Fundaci\u00f3n \u201cla Caixa\u201d, y se ha publicado en la revista cient\u00edfica Neurology<\/p>\n
El trabajo se realiz\u00f3 sobre 290 participantes (63% mujeres, 37% hombres) sin alteraciones cognitivas procedentes del Estudio Alfa, que es una de las mayores infraestructuras de investigaci\u00f3n del mundo para la prevenci\u00f3n del Alzheimer. Los participantes son en gran parte descendientes de personas con Alzheimer y tienen edades comprendidas entre los 45 y 75 a\u00f1os.<\/p>\n
Para llevar a cabo el estudio, los participantes realizaron una serie de cuestionarios cl\u00ednicos, pruebas cognitivas, una punci\u00f3n lumbar, una resonancia magn\u00e9tica y una tomograf\u00eda por emisi\u00f3n de positrones. Todas estas pruebas se efectuaron para confirmar si la proximidad a la edad parental de inicio de los s\u00edntomas de la enfermedad de Alzheimer estaba asociada con una mayor carga de la prote\u00edna beta amiloide y con otros biomarcadores de da\u00f1o neural, y para evaluar el papel de factores de riesgo no modificables, como la edad, el sexo y la gen\u00e9tica, y factores modificables, como los a\u00f1os de escolarizaci\u00f3n, y la salud mental y vascular.<\/p>\n
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La edad parental como factor de riesgo en mujeres<\/p>\n
La acumulaci\u00f3n de la prote\u00edna beta amiloide puede empezar a desarrollarse hasta 20 a\u00f1os antes del inicio de los s\u00edntomas cl\u00ednicos de la enfermedad. La presencia de placas de esta prote\u00edna en el cerebro incrementa exponencialmente el riesgo de padecer deterioro cognitivo y, por lo tanto, de entrar en la fase cl\u00ednica de la enfermedad de Alzheimer. No obstante, hay personas que pese a tener estas placas, nunca desarrollar\u00e1n s\u00edntomas.<\/p>\n
Los resultados del estudio indican, de forma grupal, que los participantes que presentaban una mayor acumulaci\u00f3n de la prote\u00edna beta amiloide eran las mujeres de m\u00e1s de 60 a\u00f1os y que estaban a una proximidad de entre 7 y 8 a\u00f1os antes de la edad en la que alguno de sus padres empez\u00f3 a manifestar problemas cognitivos.<\/p>\n
En el caso de tener dos progenitores afectados, la acumulaci\u00f3n de la prote\u00edna era a\u00fan m\u00e1s elevada. Adem\u00e1s, estos efectos eran independientes de si las participantes eran portadoras o no del genotipo APOE-\u01904, que tambi\u00e9n incrementa el riesgo de desarrollar la enfermedad.<\/p>\n
Tal y como afirma la investigadora principal del estudio, la Dra. Eider Arenaza-Urquijo, \u201cla edad parental de inicio de los s\u00edntomas del Alzheimer es una variable sencilla de recoger que puede ser muy \u00fatil de cara a enriquecer los ensayos cl\u00ednicos de prevenci\u00f3n, ya que, junto con otras medidas, se podr\u00e1n seleccionar a personas que tengan un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad\u201d. En este sentido, a\u00f1ade, \u201cpodr\u00edamos ser capaces de detectar antes la acumulaci\u00f3n de la patolog\u00eda amiloide en las mujeres que presenten este y otros factores de riesgo de la enfermedad, y permitirles que se beneficien de programas de prevenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
En cuanto a la asociaci\u00f3n de la edad parental de inicio de los s\u00edntomas y otros biomarcadores de da\u00f1o neural, los investigadores no detectaron resultados significativos. Este estudio permitir\u00e1 mejorar la detecci\u00f3n de personas con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer para participar en ensayos cl\u00ednicos de prevenci\u00f3n de esta enfermedad.<\/p>\n
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La ansiedad y la depresi\u00f3n, otros factores de riesgo<\/p>\n
En referencia al papel de los factores de riesgo modificables, el equipo del BBRC s\u00ed que hall\u00f3 una asociaci\u00f3n destacada: a medida que los participantes ten\u00edan m\u00e1s edad y sin distinci\u00f3n por sexo, los que ten\u00edan historia de ansiedad o depresi\u00f3n presentaban un menor volumen del hipocampo, que es una de las \u00e1reas cerebrales que primero se atrofian en la enfermedad de Alzheimer. Seg\u00fan la autora principal del estudio, \u201ceste resultado sugiere que la ansiedad y la depresi\u00f3n podr\u00edan disminuir la resiliencia cerebral\u201d. Por ello, a\u00f1ade, \u201ccuidar la salud mental es especialmente importante en personas con historia familiar de Alzheimer\u201d.<\/p>\n
Este hallazgo va en l\u00ednea de estudios recientes de salud mental y Alzheimer \u2013en los que tambi\u00e9n ha participado la Dra. Arenaza-Urquijo\u2013 que apuntan a que el pensamiento negativo y el estr\u00e9s tambi\u00e9n pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.<\/p>\n
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El futuro pasa por la detecci\u00f3n personalizada del riesgo de Alzheimer<\/p>\n
El Dr. Jos\u00e9 Luis Molinuevo, director cient\u00edfico del Programa de Prevenci\u00f3n del Alzheimer del BBRC destaca que \u201ceste trabajo nos aporta informaci\u00f3n novedosa a a\u00f1adir a la historia familiar para identificar con mayor exactitud a personas que pueden estar a m\u00e1s a riesgo de desarrollar Alzheimer. El futuro pasa por el desarrollo de programas de prevenci\u00f3n personalizada a trav\u00e9s de la detecci\u00f3n de los factores de riesgo de la enfermedad que presenta cada persona, para poder proponer estrategias de prevenci\u00f3n individualizadas y mejorar la selecci\u00f3n de candidatos para ensayos cl\u00ednicos de prevenci\u00f3n del Alzheimer\u201d.<\/p>\n
El estudio tambi\u00e9n ha contado con la participaci\u00f3n de investigadores de la Universidad de Goteburgo, del University College London, y con la colaboraci\u00f3n del CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable, y el CIBER de Bioingenier\u00eda, Biomateriales y Nanomedicina.<\/p>\n
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