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Enfermedad y dependencia es el tributo que pagan las sociedades m\u00e1s desarrolladas por su elevada esperanza de vida (por encima de los 80 a\u00f1os de media en los pa\u00edses de la OCDE), y entre los males m\u00e1s devastadores (para el paciente y su entorno familiar) est\u00e1 la demencia, de la que el alzh\u00e9imer es la forma m\u00e1s frecuente. En el mundo hay, aproximadamente, 30 millones de enfermos de alzh\u00e9imer, de los que m\u00e1s de 4 millones corresponden a Espa\u00f1a. A partir de los 60 a\u00f1os aumenta el riesgo de desarrollar el mal, pero es al sobrepasar los 85 a\u00f1os cuando las posibilidades se disparan (37 casos por mil habitantes). El problema va a m\u00e1s por el envejecimiento de la poblaci\u00f3n, y las previsiones de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) son alarmantes: en el a\u00f1o 2030 habr\u00e1 m\u00e1s de 82 millones de personas con demencia, y en 2050 ser\u00e1n m\u00e1s de 150 millones. Los tratamientos no consiguen, por ahora, curar la EA, pero hay estudios sobre la utilidad de la radioterapia para mejorar la calidad de vida Los tratamientos no consiguen, por ahora, curar la enfermedad, aunque hay estudios que confirman que la radioterapia mejora el deterioro cognitivo y la calidad de vida de los afectados, como hemos contado en Alimente. Tambi\u00e9n se est\u00e1n desarrollando nuevos f\u00e1rmacos. Pero, siendo absolutamente realistas, la mejor opci\u00f3n es identificar precozmente -antes de que se desarrollen los s\u00edntomas\u2013 qui\u00e9nes van a desarrollar la demencia y actuar cuanto antes.<\/p>\n
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Explorando nuevas v\u00edas<\/p>\n
A d\u00eda de hoy, la prevenci\u00f3n es la mejor estrategia. La cuesti\u00f3n es c\u00f3mo. La respuesta llega, una vez m\u00e1s, del estilo de vida, y concretamente del bienestar psicol\u00f3gico y espiritual. Cient\u00edficos de la Fundaci\u00f3n para la Investigaci\u00f3n y Prevenci\u00f3n de Alzheimer de la Universidad Thomas Jefferson (Filadelfia) han encontrado que \u201cla meditaci\u00f3n Kirtan Kriya mitiga los efectos delet\u00e9reos del estr\u00e9s cr\u00f3nico en la cognici\u00f3n, revierte la p\u00e9rdida de memoria y crea bienestar psicol\u00f3gico y espiritual, lo que puede reducir m\u00faltiples factores de riesgo de enfermedad de Alzheimer\u201d, explican en un art\u00edculo que se ha publicado en ‘IOS Press’.<\/p>\n
Este tipo de meditaci\u00f3n ha centrado numerosas investigaciones en los \u00faltimos a\u00f1os, que han sido recogidas por publicaciones tan prestigiosas como el ‘Journal of Alzheimer\u2019s Disease’. Precisamente, este nuevo trabajo ha consistido en una revisi\u00f3n de todos ellas. Los autores, Dharma Singh Khalsa, director m\u00e9dico de la Fundaci\u00f3n, y Andrew B. Newberg, radi\u00f3logo, argumentan que las pr\u00e1cticas religiosas y espirituales son muy importantes para promover un mayor conocimiento, proporcionar bienestar y \u201cen algunos casos, revertir el deterioro cognitivo\u201d. En su opini\u00f3n, la clave de esta revisi\u00f3n es que \u201ccomprometerse a vivir un estilo de vida de longevidad cerebral, incluida la aptitud espiritual, es una forma de vital importancia para envejecer sin la enfermedad de Alzheimer (EA)\u201d, y conf\u00edan en que este trabajo \u201cinspire a los cient\u00edficos, m\u00e9dicos y pacientes a adoptar este nuevo concepto de aptitud espiritual y hacerlo parte de todos los programas de prevenci\u00f3n de la discapacidad cognitiva\u201d.<\/p>\n
El art\u00edculo destaca que la aptitud espiritual es una nueva v\u00eda que hay que tener en cuenta para prevenir la EA y engloba el bienestar f\u00edsico, psicol\u00f3gico y espiritual. Los autores analizan c\u00f3mo afectan estos factores a la funci\u00f3n cerebral y a la capacidad cognitiva. \u201cPor ejemplo, el bienestar psicol\u00f3gico puede reducir la inflamaci\u00f3n, las enfermedades cardiovasculares y la discapacidad; y las personas que tienen una puntuaci\u00f3n alta en \u00abprop\u00f3sito en la vida\u00bb -un par\u00e1metro del bienestar psicol\u00f3gico- tienen una probabilidad 2,4 veces m\u00e1s alta de permanecer libres de EA\u201d, refieren.<\/p>\n
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El buen envejecimiento<\/p>\n
El doctor Miguel Calero, director cient\u00edfico de la Fundaci\u00f3n Centro de Investigaci\u00f3n de Enfermedades Neurol\u00f3gicas (Fundaci\u00f3n CIEN), explica a Alimente que \u201cel bienestar personal, abordado desde distintas perspectivas, es una aproximaci\u00f3n clave para conseguir un envejecimiento saludable, libre en gran medida de enfermedades neurodegenerativas\u201d, y suscribe la intenci\u00f3n de los autores de que esta revisi\u00f3n debe servir para incluir el concepto de bienestar espiritual en los programas de prevenci\u00f3n de la disfunci\u00f3n cognitiva. El estr\u00e9s es otro factor que puede impactar negativamente en la salud mental. Los investigadores de la Universidad Thomas Jefferson destacan que existe una amplia evidencia de que los efectos f\u00edsicos, psicol\u00f3gicos y emocionales del estr\u00e9s pueden elevar el riesgo de EA. La meditaci\u00f3n mejora el bienestar psicol\u00f3gico reduciendo el estr\u00e9s, disminuyendo la producci\u00f3n de cortisol y ayudando a bajar la inflamaci\u00f3n En este sentido, Calero confirma que la meditaci\u00f3n mejora el bienestar psicol\u00f3gico \u201creduciendo el estr\u00e9s, disminuyendo la producci\u00f3n de cortisol, ayudando a bajar la inflamaci\u00f3n, la enfermedad cardiovascular y la discapacidad f\u00edsica y mental. El cortisol, considerado como la hormona del estr\u00e9s, parece tener un papel clave en el desarrollo de la demencia en general y de la enfermedad de Alzheimer en particular\u201d. Sin embargo, a\u00f1ade, \u201cotros factores asociados con el bienestar f\u00edsico y psicol\u00f3gico, como son una menor incidencia de eventos depresivos y un mejor riego cerebrovascular, tienen efectos positivos en regulaci\u00f3n cognitiva y emocional, preservando la p\u00e9rdida de materia gris del cerebro asociada con la edad\u201d.<\/p>\n
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\u00bfC\u00f3mo se practica Kirtan Kriya?<\/p>\n
Kirtan Kriya (KK) es una meditaci\u00f3n cantada de 12 minutos que involucra cuatro sonidos, respiraci\u00f3n y movimientos repetitivos de los dedos. Tiene m\u00faltiples efectos documentados sobre el estr\u00e9s, como mejorar el sue\u00f1o, disminuir la depresi\u00f3n y aumentar el bienestar. Tambi\u00e9n se ha descubierto que incrementa el flujo sangu\u00edneo de las zonas cerebrales involucradas en el conocimiento y la regulaci\u00f3n emocional, aumenta el volumen de la materia gris y modifica el tama\u00f1o ventricular a largo plazo, lo que puede retrasar el envejecimiento cerebral.<\/p>\n
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Investigaciones en personas sanas, cuidadores y personas con deterioro cognitivo han encontrado que KK mejora la capacidad mental, ralentiza la p\u00e9rdida de memoria y mejora el estado de \u00e1nimo.<\/p>\n
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Un nuevo campo: neuroteolog\u00eda<\/p>\n
La relaci\u00f3n general entre la vertiente espiritual y la salud f\u00edsica y mental es un campo de estudio emergente llamado neuroteolog\u00eda. Los primeros estudios se han centrado en el desarrollo de modelos para determinar qu\u00e9 \u00e1reas del cerebro se ven afectadas por pr\u00e1cticas espirituales como la meditaci\u00f3n o la oraci\u00f3n. Los avances en neuroimagen de las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, unidos a los estudios fisiol\u00f3gicos, han permitido evaluar el efecto de la meditaci\u00f3n, las pr\u00e1cticas espirituales y las experiencias m\u00edsticas. Seg\u00fan el doctor Khalsa, \u201cpaliar los extensos efectos bioqu\u00edmicos negativos del estr\u00e9s con pr\u00e1cticas de meditaci\u00f3n, junto con la creaci\u00f3n de niveles elevados de aptitud espiritual, puede ayudar a reducir el riesgo de EA. Peque\u00f1os cambios en la rutina diaria pueden marcar la diferencia en la prevenci\u00f3n de la EA\u00bb. El espa\u00f1ol insiste en que la idea del bienestar espiritual \u201cest\u00e1 alineada con evidencias sobre los efectos positivos que tienen sobre el rendimiento cognitivo cambios en el estilo de vida y en factores asociados al riesgo vascular, sugiriendo que son opciones de intervenci\u00f3n temprana para prevenir o retrasar las demencias, como la enfermedad de Alzheimer\u201d.<\/p>\n
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Desarrollo personal<\/p>\n
As\u00ed pues, existe suficiente evidencia cient\u00edfica para aconsejar las t\u00e9cnicas de relajaci\u00f3n y meditaci\u00f3n como actividades beneficiosas, complementarias a dieta saludable y una vida activa f\u00edsica y socialmente. La duda es: \u00bftoda la poblaci\u00f3n se beneficiar\u00eda de ese \u2018entrenamiento espiritual\u2019 o solo las personas con riesgo de desarrollar EA? \u201cAunque estas t\u00e9cnicas parecen aportar sus beneficios a diversos grupos de poblaci\u00f3n, quienes tienen antecedentes familiares de alzh\u00e9imer, dado que tienen un mayor riesgo de padecer esta enfermedad, pueden tener un beneficio adicional por la implementaci\u00f3n de terapias preventivas\u201d, aclara el doctor Calero. La ciencia confirma la influencia de lo espiritual y lo religioso en el desarrollo en el deterioro cognitivo. \u201cEn un sentido amplio, la espiritualidad laica o asociada a una religi\u00f3n constituye un factor transcendental en el desarrollo y el bienestar personal -dice el investigador espa\u00f1ol-. Esta revisi\u00f3n argumenta el beneficio de tener una vida espiritual en la reducci\u00f3n del riesgo y la prevenci\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer\u201d. George Perry, editor jefe del ‘Journal of Alzheimer’s Disease’ y catedr\u00e1tico de Neurobiolog\u00eda de la Universidad de Texas, subraya: \u00abVivir un estilo de vida de longevidad cerebral que incluya la aptitud espiritual es la \u00fanica forma probada de prevenir esta enfermedad\u00bb.<\/p>\n
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Por A. G\u00f3mez<\/p>\n
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Enfermedad y dependencia es el tributo que pagan las sociedades más desarrolladas por su elevada esperanza de vida (por encima de los 80 años de media en los países<\/p>\n