Investigadores del Centro M\u00e9dico de la Universidad de Georgetown, en Washington, Estados Unidos, han descubierto y validado un an\u00e1lisis de sangre que puede predecir con m\u00e1s de un 90% de exactitud si una persona sana va a desarrollar deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer en tres a\u00f1os.<\/p>\n
Descrita en la edici\u00f3n de este domingo de la revista Nature Medicine, la investigaci\u00f3n anuncia la posibilidad de desarrollar estrategias de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer en una etapa anterior, cuando la terapia ser\u00eda m\u00e1s eficaz para retardar o prevenir la aparici\u00f3n de los s\u00edntomas. Es la primera vez que se informa de la existencia de biomarcadores sangu\u00edneos del Alzheimer precl\u00ednico.<\/p>\n
La prueba, que identifica diez l\u00edpidos o grasas en la sangre que predicen el inicio de la enfermedad, podr\u00eda estar lista para su uso en estudios cl\u00ednicos en tan s\u00f3lo dos a\u00f1os y, seg\u00fan los investigadores, es posible que tenga otros usos de diagn\u00f3stico.<\/p>\n
\u00abNuestra prueba de sangre ofrece la posibilidad de identificar a las personas en situaci\u00f3n de riesgo de deterioro cognitivo progresivo y puede cambiar la forma en la que los pacientes, sus familias y los m\u00e9dicos tratan, planifican y manejan el trastorno\u00bb, afirma uno de los autores del estudio, Howard J. Federoff, profesor de Neurolog\u00eda y vicepresidente ejecutivo de Ciencias de la Salud en Georgetown.<\/p>\n
Actualmente, no existe una cura o un tratamiento efectivo para la enfermedad de Alzheimer, de forma que, a nivel mundial, alrededor de 35,6 millones de personas tienen la enfermedad y, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, el n\u00famero se duplicar\u00e1 tras 20 a\u00f1os hasta los 115,4 millones de personas con Alzheimer en 2050.<\/p>\n
Federoff se\u00f1ala que se han hecho muchos esfuerzos para desarrollar f\u00e1rmacos que frenen o reviertan la progresi\u00f3n del Alzheimer, pero todos ellos han fracasado, a su juicio, porque el f\u00e1rmaco se prob\u00f3 demasiado tarde en el proceso de la enfermedad, entre otras cuestiones.<\/p>\n
\u00abEl estado precl\u00ednico de la enfermedad ofrece una oportunidad para intervenir a tiempo en la enfermedad -destaca Federoff–. Biomarcadores como los nuestros, que definen este periodo asintom\u00e1tico, son cr\u00edticos para que el desarrollo y la aplicaci\u00f3n de estas terapias tengan \u00e9xito\u00bb. El estudio de cinco a\u00f1os incluy\u00f3 a 525 participantes sanos de 70 a\u00f1os o m\u00e1s a los que se les tomaron muestras de sangre al inscribirse y en varios momentos del estudio.<\/p>\n
Durante la investigaci\u00f3n, 74 participantes cumplieron los criterios para la enfermedad de Alzheimer leve (EA) o una condici\u00f3n conocida como deterioro cognitivo leve amn\u00e9sico (DCLa), con una importante p\u00e9rdida de memoria. De ellos, 46 fueron diagnosticados en el momento de la inscripci\u00f3n y 28 desarrollaron DCLa o EA leve durante el estudio.<\/p>\n
En el tercer a\u00f1o de trabajo, los investigadores seleccionaron a 53 participantes que desarrollaron DCLa\/AE y los emparejaron con 53 controles cognitivamente normales para la fase de descubrimiento de los l\u00edpidos biomarcadores.<\/p>\n
Los l\u00edpidos no eran el objetivo antes del inicio del estudio, sino m\u00e1s bien fueron un resultado de la investigaci\u00f3n. Los autores descubrieron diez l\u00edpidos que parecen revelar la ruptura de las membranas celulares neuronales en los participantes que desarrollan s\u00edntomas de deterioro cognitivo o EA, un listado que se valid\u00f3 posteriormente al analizar a los 21 participantes con DCLa\/EA restantes y 20 controles. Los investigadores estudiaron datos ciegos para determinar si los sujetos pod\u00edan ser caracterizados en las categor\u00edas diagn\u00f3sticas correctas bas\u00e1ndose \u00fanicamente en los diez l\u00edpidos identificados.<\/p>\n
\u00abEl panel de l\u00edpidos fue capaz de distinguir con el 90 por ciento de exactitud estos dos grupos distintos: los participantes cognitivamente normales que podr\u00edan progresar a DCL o EA en los siguientes dos o tres a\u00f1os y los que se mantendr\u00e1n normales en un futuro cercano\u00bb, destaca Federoff.<\/p>\n
Los investigadores examinaron si la presencia del gen APOE4, un factor de riesgo conocido para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, contribuir\u00eda a una clasificaci\u00f3n precisa de los grupos, pero vieron que no era un factor predictivo significativo en este estudio.<\/p>\n
\u00abCreemos que nuestros resultados son un paso importante hacia la comercializaci\u00f3n de una prueba de biomarcadores de la enfermedad precl\u00ednica que podr\u00eda ser \u00fatil para el cribado a gran escala con el fin de identificar individuos en riesgo\u00bb, augura Federoff.<\/p>\n
\u00abEstamos dise\u00f1ando un ensayo cl\u00ednico en el que vamos a utilizar este listado para identificar a las personas en alto riesgo de Alzheimer con el fin de probar un agente terap\u00e9utico que pueda retrasar o prevenir la aparici\u00f3n de la enfermedad\u00bb, concluye.<\/p>\n
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