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Puede convertirse en el nuevo elixir de la juventud. Llamado GDF11, se trata de una prote\u00edna que se ha mostrado capaz de rejuvenecer el cerebro y los m\u00fasculos -entre ellos, el coraz\u00f3n- en dos investigaciones coordinadas por la Universidad de Harvard (Estados Unidos).<\/p>\n
Aunque los experimentos se han realizado en ratones, los investigadores recalcan que la misma prote\u00edna act\u00faa en el cuerpo humano. El equipo de Harvard ha anunciado su intenci\u00f3n de iniciar ensayos de un f\u00e1rmaco basado en esta prote\u00edna en personas voluntarias en un plazo de tres a cinco a\u00f1os. <\/span><\/p>\n Estos ensayos no ir\u00e1n dirigidos en un principio a personas sanas que deseen retrasar su envejecimiento sino a personas que sufran enfermedades asociadas a la edad. Entre las posibles candidatas, los investigadores citan enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer<\/strong> y la insuficiencia cardiaca. Si se confirman la eficacia y la seguridad del tratamiento, los ensayos se podr\u00edan ampliar m\u00e1s adelante a la prevenci\u00f3n del envejecimiento en personas sanas.<\/span><\/p>\n Las investigaciones se han inspirado en experimentos anteriores de parabiosis en los que se unieron los aparatos circulatorios de dos ratones de edades diferentes. En estos experimentos se observ\u00f3 que los ratones m\u00e1s viejos recobraban el vigor que hab\u00edan perdido, lo que hac\u00eda suponer que hab\u00eda algo en la sangre de los ratones m\u00e1s j\u00f3venes que ten\u00eda un efecto rejuvenecedor. <\/span><\/p>\n Los investigadores de Harvard, que forman parte de equipos distintos aunque colaboran entre ellos, han identificado la prote\u00edna GDF11 como la responsable -o, por lo menos, una de las responsables- de este rejuvenecimiento. Esta prote\u00edna se encuentra en cantidades mucho m\u00e1s altas en la sangre de ratones j\u00f3venes que en la de ratones viejos.<\/span><\/p>\n El investigador Lee Rubin, especialista en enfermedades neurodegenerativas, ha observado que la prote\u00edna favorece el crecimiento de nuevas neuronas y vasos sangu\u00edneos en el cerebro, de modo que el cerebro de animales viejos vuelve a parecerse anat\u00f3micamente al de animales m\u00e1s j\u00f3venes. Adem\u00e1s, Rubin ha comprobado que estas neuronas y vasos sangu\u00edneos son funcionales, ya que los ratones recuperan habilidades cognitivas que hab\u00edan perdido con el envejecimiento. <\/span><\/p>\n \u00abPensamos que habr\u00e1 una manera de revertir en parte el declive del envejecimiento con una \u00fanica prote\u00edna\u00bb, declara Rubin en un comunicado difundido por la Universidad de Harvard. \u00abPodr\u00eda ser la propia mol\u00e9cula GDF11 o una similar a ella\u00bb.<\/span><\/p>\n En la segunda investigaci\u00f3n, Amy Wagers ha demostrado que se pueden reparar los da\u00f1os del ADN en c\u00e9lulas madre musculares con inyecciones de GDF11. Los experimentos se han realizado con ratones que ten\u00edan una edad equivalente a 70 a\u00f1os en una persona y que han recuperado la fuerza, la resistencia y el tejido muscular de cuando eran m\u00e1s j\u00f3venes. <\/span><\/p>\n Los resultados de ambas investigaciones se presentaron ayer en la web de la revista Science<\/a>. Tambi\u00e9n ayer, un equipo de la Universidad de Stanford (EE.UU.) anunci\u00f3 que, cuando se conectan los sistemas circulatorios de dos ratones de edades distintas por parabiosis, mejoran la memoria y la capacidad de aprendizaje del rat\u00f3n de m\u00e1s edad. Seg\u00fan los resultados presentados en la revista Nature Medicine<\/a>, la principal mejora se observa en el hipocampo, una parte del cerebro muy afectada por la enfermedad de Alzheimer<\/strong>. El equipo de Stanford ha creado la compa\u00f1\u00eda de biotecnolog\u00eda Alkahest para desarrollar nuevas terapias a partir de los resultados de su investigaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n Los equipos de Harvard, por su parte, est\u00e1n en negociaciones con un grupo de capital riesgo para conseguir financiaci\u00f3n que les permita continuar las investigaciones hasta conseguir un f\u00e1rmaco. A\u00fan no han averiguado c\u00f3mo act\u00faa exactamente la prote\u00edna GDF11 en el organismo. Pero, tras demostrar que restaura la funci\u00f3n cognitiva y cardiaca, as\u00ed como la fuerza muscular, en ratones viejos, \u00abapostar\u00eda que estos resultados se traducir\u00e1n en un ensayo cl\u00ednico y un tratamiento\u00bb, declara Rubin.<\/span><\/p>\n <\/p>\n