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Se dice que el alzh\u00e9imer ser\u00e1 la epidemia del siglo XXI y que puede \u00abaplastar\u00bb materialmente la civilizaci\u00f3n occidental. Debido al envejecimiento de la poblaci\u00f3n, en Espa\u00f1a, dentro de 15 a\u00f1os, se calcula que habr\u00e1 siete millones de afectados y un gasto anual de casi 50.000 millones de euros. Prevenir su aparici\u00f3n deber\u00eda ser una prioridad tanto sanitaria como econ\u00f3mica y un estudio presentado el pasado noviembre ofrece resultados prometedores para conseguirlo.<\/p>\n
A principios del siglo pasado, el neur\u00f3logo alem\u00e1n Alois Alzheimer describi\u00f3 una extra\u00f1a acumulaci\u00f3n de un producto patol\u00f3gico en el cerebro de sus pacientes. Eran las llamadas placas de beta-amiloide, una prote\u00edna que se agolpa en el enc\u00e9falo y que es la posible causante de la enfermedad. Pero desde los tiempos de Alzheimer ha sido muy dif\u00edcil atacar este problema, pues el cerebro est\u00e1 protegido por una muralla de excepcional eficiencia conocida como barrera hematoencef\u00e1lica. Esta deja pasar solo los nutrientes que el cerebro necesita para funcionar y contra su muros se han estrellado cientos de f\u00e1rmacos prometedores sin conseguir traspasarlos.<\/span><\/p>\n Presentadop a finales del 2014, este estudio describe un nuevo tratamiento capaz de cruzar esa barrera y reducir la concentraci\u00f3n de la insidiosa prote\u00edna del alzh\u00e9imer. El tratamiento est\u00e1 basado en anticuerpos, agentes que en nuestro sistema inmune reconocen un pat\u00f3geno y lo eliminan. Debidamente modificados, los anticuerpos descritos en este estudio enga\u00f1an al cerebro para que les deje pasar pensando que son un nutriente y despu\u00e9s bloquean la producci\u00f3n de prote\u00edna beta-amiloide. El tratamiento se ha probado en monos.<\/span><\/p>\n \u201cEstos resultados nos llevan un paso m\u00e1s cerca del uso de esta tecnolog\u00eda en humanos\u201d, explica Joy Yu, neurobi\u00f3loga de la empresa estadounidense Genentech (propiedad de Roche) y coautora del estudio, publicado en Science Translational Medicine. El tratamiento consigue reducir en torno a un 50% la concentraci\u00f3n de la prote\u00edna en el fluido cerebroespinal y un 20% en el cerebro, explica Yu, aunque lo m\u00e1s importante es que cuantos m\u00e1s anticuerpos llegan al cerebro de los monos, m\u00e1s eliminaci\u00f3n de prote\u00edna se registra. El equipo ya demostr\u00f3 esto mismo en ratones, dice, y ahora ya est\u00e1n intentando mejorar sus anticuerpos para aumentar la cantidad de prote\u00edna eliminada.<\/span><\/p>\n Cada vez est\u00e1 m\u00e1s claro que la guerra contra el alzh\u00e9imer solo se podr\u00e1 ganar adelant\u00e1ndose a la enfermedad. Para ello hace falta diagnosticar la dolencia de forma cada vez m\u00e1s precoz y desarrollar tratamientos preventivos que impidan su llegada. Este trabajo va en esa l\u00ednea, aunque a\u00fan queda mucho antes de que se convierta en una realidad.<\/span><\/p>\n \u201cEs un estudio prometedor porque abre la puerta a otra v\u00eda de tratamiento contra la posible sustancia que causa la enfermedad\u201d, resalta F\u00e9lix Vi\u00f1uela, vocal del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda. Actualmente, la acumulaci\u00f3n de prote\u00edna es un s\u00edntoma precl\u00ednico que no tiene tratamiento, recuerda, pues no existe ning\u00fan f\u00e1rmaco aprobado para ello.<\/span><\/p>\n En la actualidad ya se est\u00e1n probando varias sustancias experimentales capaces de eliminar la placa acumulada en los cerebros de pacientes con alzh\u00e9imer, resalta el neur\u00f3logo . El problema es que la prote\u00edna se comienza a acumular a\u00f1os e incluso d\u00e9cadas antes de que aparezcan los primeros s\u00edntomas de alzh\u00e9imer, como p\u00e9rdida de memoria o desorientaci\u00f3n. Para cuando se diagnostica a un enfermo y se empiece a limpiar la prote\u00edna, es posible que los beneficios fueran limitados ya que las placas habr\u00edan causado ya da\u00f1os irreversibles. La diferencia de este nuevo tratamiento experimental, dice Vi\u00f1uela, es que no ataca la placa en s\u00ed, sino que va \u201ca un paso anterior\u201d e impide la producci\u00f3n de prote\u00edna beta-amiloide antes de que se pueda acumular.<\/span><\/p>\n La pruebas en monos son fundamentales<\/span><\/em><\/p>\n \u201cSi finalmente se comprueba que la beta-amiloide es la culpable de la toxicidad y la inflamaci\u00f3n que caracteriza al alzh\u00e9imer, si se puede limpiar la ya acumulada y adem\u00e1s se puede evitar la producci\u00f3n, entonces habr\u00edamos ganado la batalla\u201d, opina Vi\u00f1uela. Se trata de un objetivo a\u00fan lejano, advierte, pues este nuevo tratamiento de Genentech deber\u00e1 primero demostrar que tambi\u00e9n funciona en humanos.<\/p>\n Los autores del trabajo son los primeros en reconocerlo. En su estudio, se\u00f1alan que aunque los ratones han resultado \u00fatiles hasta ahora para demostrar que los anticuerpos consiguen colarse en el cerebro, ahora habr\u00e1 que hacer \u201c extensivas investigaciones en primates\u201d antes de poder pasar a humanos. \u201cNuestro objetivo es ser muy meticulosos, no nos queremos apresurar a probarlo en humanos\u201d, se\u00f1ala Yu.<\/span><\/p>\n Otro punto importante del estudio, m\u00e1s general, es que plantea una \u201cestrategia para transportar al cerebro nuevos agentes terape\u00faticos\u201d, resalta Ernest Giralt, que coordina el programa de qu\u00edmica y farmacolog\u00eda molecular en el Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de Barcelona. En teor\u00eda, este mismo mecanismo usado por los anticuerpos para cruzar la barrera hematoencef\u00e1lica podr\u00eda usarse para llevar all\u00ed compuestos contra otras enfermedades del cerebro, desde la esquizofrenia al c\u00e1ncer.<\/span><\/p>\n EL Pa\u00eds.- Nu\u00f1o Dom\u00ednguez.<\/span><\/em><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Se dice que el alzhéimer será la epidemia del siglo XXI y que puede «aplastar» materialmente la civilización occidental. Debido al envejecimiento de la población, en España, dentro de<\/p>\n