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Joaquim Elcacho (La Vanguardia digital).- La contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica, incluso a niveles moderados, ha sido reconocida como un factor en el aumento del riesgo de enfermedades cerebrovasculares (ictus; infarto cerebral y derrame cerebral) en estudios m\u00e9dicos llevados a cabo durante los \u00faltimos a\u00f1os en diversas partes del mundo.<\/p>\n
Una nueva investigaci\u00f3n dirigida por cient\u00edficos del Centro M\u00e9dico Beth Israel Deaconess de Boston<\/a> (Estados Unidos) y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston indica ahora que la exposici\u00f3n a largo plazo a ambientes con aire contaminado causa tambi\u00e9n da\u00f1os a las estructuras del cerebro y afecta la funci\u00f3n cognitiva en los adultos de mediana edad y ancianos.<\/p>\n Los responsables del estudio han analizado el historial m\u00e9dico de 900 personas que participaban en una investigaci\u00f3n m\u00e9dica a largo plazo y han encontrado evidencias de los da\u00f1os asociados a vivir en zonas contaminadas. Los resultados de este estudio se publican en el n\u00famero del mes de mayo de la revista m\u00e9dica Stroke<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n El aire contaminado envejece el cerebro<\/p>\n El estudio calcula la exposici\u00f3n a ambientes contaminados teniendo en cuenta el lugar de residencia de los participantes y los datos sobre calidad del aire en elementos como las part\u00edculas con un di\u00e1metro menor de 2,5 micras (PM-2,5). Este tipo de part\u00edculas provienen de diversas fuentes, incluyendo las plantas de energ\u00eda, f\u00e1bricas, camiones y autom\u00f3viles y la combusti\u00f3n de la madera. Las PM-2,5 son especialmente peligrosas para la salud y su presencia ha sido asociada en estudios anteriores a un mayor n\u00famero de hospitalizaciones por problemas cardiovasculares como ataques card\u00edacos y accidentes cerebrovasculares.<\/p>\n El estudio indica que un aumento de s\u00f3lo 2 microgramos por metro c\u00fabico de PM-2,5 equivale aproximadamente a un a\u00f1o de envejecimiento del cerebro. As\u00ed, las personas que viven en ciudades o zonas con m\u00e1s contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica presentan un envejecimiento cerebral prematuro y un mayor riesgo de enfermedades cerebrovasculares.<\/p>\n La investigaci\u00f3n que se publica ahora, \u00abes uno de los primeros estudios en que se examinar la relaci\u00f3n entre la contaminaci\u00f3n del aire y la estructura del cerebro, y sugiere que la mala calidad del aire se asocia con efectos importantes en el envejecimiento del cerebro \u00ab, ha destacado Elissa Wilker, investigadora en Centro Beth Israel Deaconess y coautora del art\u00edculo cient\u00edfico.<\/p>\n Relacionado con la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica y funciones cerebrales, se debe recordar que expertos del Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (Creal) de Barcelona publicaron el pasado mes de marzo un estudio en el que se indica que los ni\u00f1os que respiran aire contaminado en la escuela tienen un desarrollo cognitivo menor que aquellos que disfrutan de un aire m\u00e1s limpio en el patio y en las aulas.<\/p>\n