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Cristina S\u00e1ez- Cada tres segundos una persona en el mundo desarrolla demencia, un t\u00e9rmino que agrupa diversas enfermedades neurodegenerativas que afectan la memoria, el razonamiento, el comportamiento, las emociones, y que acaban despojando a quienes la padecen de todo aquello que, seguramente, nos hace humanos. Y sin embargo y pese a su elevada prevalencia \u2013hay cerca de 50 millones de personas afectadas en el mundo-, se sabe muy poco acerca de las bases celulares y moleculares de estas enfermedades, y no existen tratamientos efectivos.<\/p>\n
Todas las demencias, la m\u00e1s conocida de las cuales es la asociada alAlzheimer, comparten s\u00edntomas muy similares y cuando se analizan muestras de tejido cerebral se observan caracter\u00edsticas parecidas. Esas similitudes llevaron a un equipo de cient\u00edficos del Institut d\u2019Investigacions Biom\u00e8diques de Bellvitge (IDIBELL) a sospechar que deb\u00eda existir una base biol\u00f3gica compartida por todas ellas.<\/p>\n
En un art\u00edculo que publican en la revista Translational Psychiatry sugieren que este conjunto de enfermedades neurodegenerativas poseen de forma com\u00fan un grupo de 20 genes alterados que podr\u00edan ser el detonante de la demencia, que luego evoluciona en enfermedades distintas, con caracter\u00edsticas moleculares y celulares diferentes. Esas alteraciones son epigen\u00e9ticas, es decir, se trata de los cambios que se producen en los genes debido a interacciones con el medio ambiente, por ejemplo si fumamos, llevamos una dieta inadecuada o estamos expuestos a contaminantes.<\/p>\n
Este descubrimiento es cr\u00edtico en la comprensi\u00f3n de estas enfermedades, podr\u00eda proporcionar nuevos biomarcadores para detectar de forma temprana la enfermedad, y tambi\u00e9n abre la puerta anuevos tratamientos farmacol\u00f3gicos.<\/p>\n
\u201cHemos identificado los primeros eventos que suceden en el cerebro cuando se empieza a desarrollar una demencia \u2013apunta el investigador Icrea Manel Esteller, quien es coautor del art\u00edculo y dirige el Programa de Epigen\u00e9tica y Biolog\u00eda del C\u00e1ncer (PEBC) de IDIBELL-. La epigen\u00e9tica podr\u00eda subyacer a los cambios moleculares que se producen y que acaban generando la enfermedad\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Cuando los genes se alteran<\/p>\n
Los investigadores se centraron en el estudio de las demencias m\u00e1s comunes -que suponen el 95% de todos los casos- y con mayor prevalencia, como son, adem\u00e1s de la asociada al Alzheimer, la relacionada con los cuerpos de Lewy, con el Parkinson y con el S\u00edndrome de Down, todas ellas muy complejas causadas por una combinaci\u00f3n de factores gen\u00e9ticos y medioambientales.<\/p>\n
\u201cEl por qu\u00e9 comienza la enfermedad podr\u00eda explicarse gracias a la epigen\u00e9tica, que estudia los cambios que se producen en el genoma y que pueden ser estables y duraderos en el tiempo, e incluso pasar de una generaci\u00f3n a otra \u2013apunta el investigador postdoctoral de IDIBELL Ra\u00fal Delgado-Morales, coautor del art\u00edculo-. A veces en una misma familia se dan varios casos de Alzheimer, el padre, el abuelo, el bisabuelo; no se trata de un caso gen\u00e9tico, porque el tipo de Alzheimer gen\u00e9tico supone un porcentaje muy bajo de los casos, sino epigen\u00e9tico\u201d.<\/p>\n
Estudiaron las marcas qu\u00edmicas en el genoma<\/p>\n
Utilizando muestras procedentes de un banco de cerebros, primero analizaron el epigenoma completo de la regi\u00f3n prefrontal del c\u00f3rtex, una de las \u00e1reas m\u00e1s afectadas por la demencia, de siete pacientes. De ese primer an\u00e1lisis lograron identificar los genes clave en las enfermedades y luego comprobaron esos resultados en muestras de otros 100 pacientes m\u00e1s.<\/p>\n
\u201cEncontramos 20 genes, importantes para muchas funciones, que estaban \u2018apagados\u2019 o \u2018encendidos\u2019 err\u00f3neamente. Entre esos hab\u00eda dos que eran especialmente importantes puesto que ya hab\u00edan sido identificados en investigaciones anteriores, lo que refuerza la solidez de nuestros resultados\u201d, apunta Esteller.<\/p>\n
Uno de esos genes a que este experto en epigen\u00e9tica hace referencia es ankirina1, implicado en el citoesqueleto celular, la estructura de la c\u00e9lula, as\u00ed como en la transmisi\u00f3n de mensajes de una neurona a otra. El segundo es el RHBDF2, relacionado con la inflamaci\u00f3n cerebral.<\/p>\n
Reutilizar f\u00e1rmacos para acelerar el tratamiento<\/p>\n
\u201cEl siguiente paso ser\u00e1 estudia si esos genes alterados que hemos visto pueden ser diana de f\u00e1rmacos\u201d, explica Esteller. Para ello, lo primero ser\u00e1 ver de todos esos genes cu\u00e1les se alteran antes o desempe\u00f1an un papel clave en la activaci\u00f3n o desactivaci\u00f3n del resto y dirigir contra ellos los f\u00e1rmacos.<\/p>\n
Para Delgado-Morales, \u201cSe trata de reajustar esos genes que se han desregulados, no de cambiarlos. Y para ello se podr\u00edan usar f\u00e1rmacos ya probados para otras demencias, por ejemplo un medicamento para el Parkinson que tambi\u00e9n pueda ser efectivo para el Alzheimer o Parkison, puesto que comparten una misma base gen\u00e9tica. Eso acelerar\u00eda el tratamiento de esos pacientes. \u201d.<\/p>\n
Font-la Vanguardia digital. <\/p>\n
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Cristina Sáez- Cada tres segundos una persona en el mundo desarrolla demencia, un término que agrupa diversas enfermedades neurodegenerativas que afectan la memoria, el razonamiento, el comportamiento, las emociones,<\/p>\n