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Que podamos recordar y aprender nuevas cosas es gracias a las conexiones que se establecen entre las neuronas en nuestro cerebro, las sinapsis. Lejos de ser estables, cambian, se refuerzan o se debilitan a lo largo de la vida en funci\u00f3n de nuestras experiencias. Cuando esa comunicaci\u00f3n entre neuronas se perturba, comienzan los problemas de memoria, como sucede en el Alzheimer, la enfermedad neurodegenerativa m\u00e1s prevalente en el mundo. <\/p>\n
Un equipo formado por cient\u00edficos de distintos centros de investigaci\u00f3n espa\u00f1oles ha descubierto que una prote\u00edna llamada PTEN desempe\u00f1a un papel clave en las sinapsis: es capaz de debilitarlas y, por tanto, de impedir que funcionen correctamente, lo que acaba provocando que seamos incapaces de recordar o de adquirir nueva informaci\u00f3n. Y eso es, justamente, lo que ocurre en el Alzheimer.<\/p>\n
\u201cEsa prote\u00edna habitualmente se encarga de proteger a las c\u00e9lulas del cuerpo contra el c\u00e1ncer, es un supresor tumoral\u201d, explica a Big Vang la coautora del estudio, Shira Knafo, que es investigadora de la Fundaci\u00f3n Vasca para la Ciencia Ikerbasque, de la Unidad de Biof\u00edsica perteneciente al CSIC y a la Universidad del Pa\u00eds Vasco. \u201cPero cumple m\u00e1s funciones importantes en el organismo, y ahora hemos visto que es clave tambi\u00e9n en la enfermedad de Alzheimer\u201d, a\u00f1ade. <\/p>\n
La investigaci\u00f3n arranc\u00f3 en 2010, cuando Knafo trabajaba junto a Jose Antonio Esteban, coautor del trabajo, en el Centro de Biolog\u00eda Molecular Severo Ochoa (CSIC- Universidad de Madrid); entonces ambos descubrieron que esta mol\u00e9cula estaba presente en las sinapsis y era esencial para la plasticidad neuronal. Ahora en este nuevo trabajo, cuyos resultados se publican en la revista Nature Neuroscience, dan un paso m\u00e1s al demostrar c\u00f3mo la prote\u00edna consigue entrar en las sinapsis y debilitarlas.<\/p>\n
Los autores tambi\u00e9n observaron que para que PTEN pudiera ejercer un efecto negativo necesitaba interaccionar con otras prote\u00ednas presentes en esas conexiones neuronales. As\u00ed es que se les ocurri\u00f3 desarrollar una herramienta molecular para intentar inactivar a PTEN. \u201dDesarrollamos un p\u00e9ptido, como una prote\u00edna peque\u00f1a, que bloquea la interacci\u00f3n entre PTEN y el resto de prote\u00ednas\u201d, explica Knafo.<\/p>\n
En un experimento, los investigadores inyectaron este p\u00e9ptido durante tres semanas en el cerebro de ratones transg\u00e9nicos que funcionan como modelos animales para la enfermedad de Alzheimer, y vieron que los animales manten\u00edan la memoria perfecta. \u201cComprobamos que consegu\u00edamos proteger al cerebro frente a la p\u00e9rdida de recuerdos\u201d, destaca esta investigadora. <\/p>\n
Aunque por el momento est\u00e1n en una fase inicial del trabajo y se trata de un estudio de ciencia b\u00e1sica realizado con animales, este tipo de investigaciones son muy relevantes porque contribuyen a arrojar luz sobre los mecanismos que controlan las funciones cognitivas. Y son adem\u00e1s la base para poder luego desarrollar nuevas estrategias terap\u00e9uticas. Sin ciencia b\u00e1sica, no hay ciencia aplicada. <\/p>\n
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Cristina S\u00e1ez. La VANGUARDIA digital.<\/p>\n
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Que podamos recordar y aprender nuevas cosas es gracias a las conexiones que se establecen entre las neuronas en nuestro cerebro, las sinapsis. Lejos de ser estables, cambian, se<\/p>\n