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Su cerebro dice que tienen alzh\u00e9imer y su comportamiento es el de una persona sana. No tienen mala memoria y se mantienen independientes casi hasta el final de sus vidas. Pero repetimos: su cerebro est\u00e1 cargado de signos de alzh\u00e9imer.<\/p>\n
Desde la d\u00e9cada del 80 se viene observando; decenas de personas mayores fallecen estando perfectamente l\u00facidas, sin asomo de demencia, cuando estructuralmente todo dice que s\u00ed la tienen (y muy avanzada).<\/p>\n
Estos descubrimientos han desconcertado a los cient\u00edficos \u00bfPor qu\u00e9? \u00bfQu\u00e9 hace que ante igual da\u00f1o en el cerebro unas personas manifiesten s\u00edntomas de demencia y otras no? Su explicaci\u00f3n es un concepto, dif\u00edcil de probar directamente, pero que indirectamente todo dice que existe: la reserva cognitiva \u00bfUna buena noticia? Que podemos hacer mucho para mejorarla.<\/p>\n
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\u00bfQU\u00c9 ES LA RESERVA COGNITIVA?<\/p>\n
La reserva cognitiva es como nuestra hucha cerebral, cuando tenemos problemas tiramos de ella. Esos problemas pueden ser el da\u00f1o provocado al cerebro por la enfermedad de Alzheimer, pero tambi\u00e9n el deterioro asociado al envejecimiento normal.<\/p>\n
La reserva cognitiva hace que, ante la misma cantidad y tipo de da\u00f1o al cerebro, en las personas que tienen mayor reserva cognitiva se activen mecanismos que compensan ese da\u00f1o. Lo anterior hace que cuando se examina el cerebro de personas en la misma fase del alzh\u00e9imer, en los que tienen mayor reserva cognitiva el da\u00f1o es mayor. Pero recuerda, otras personas con menos alteraciones cerebrales, tienen sus mismos s\u00edntomas.<\/p>\n
Algo debe quedar claro: la reserva cognitiva no es una estructura cerebral, algo que se pueda ver mediante un esc\u00e1ner. Es un mecanismo\u2014m\u00e1s bien un concepto que intenta explicar un fen\u00f3meno\u2014que parece activarse ante la presencia de da\u00f1o cerebral. Algunos investigadores han apuntado que la base funcional es la activaci\u00f3n de redes neuronales alternativas, algo as\u00ed como tomar un camino m\u00e1s corto para llegar al mismo lugar.<\/p>\n
En las personas con menor reserva cognitiva no se activan esos mecanismos compensatorios, de ah\u00ed que, aun teniendo menos deterioro cerebral, su estado mental es igual al de los otros afortunados.<\/p>\n
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\u00bfQU\u00c9 MEJORA LA RESERVA COGNITIVA?<\/p>\n
Ya te imaginar\u00e1s que la reserva cognitiva no fue algo que los investigadores se lanzaron a buscar directamente. Llegaron ah\u00ed constatando que, en esas personas con signos de alzh\u00e9imer en el cerebro, pero sin demencia, hab\u00eda algunos factores comunes, por ejemplo, ten\u00edan mayor nivel educativo o hab\u00edan estado m\u00e1s tiempo involucrados en actividades laborales intelectualmente muy demandantes.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se ha observado que en los adultos mayores sanos con mejor nivel educativo, el deterioro mental asociado a la edad es menor. Por ese camino se lleg\u00f3 a definir algunos factores que parecen incrementar la reserva cognitiva:<\/p>\n
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\u00bfSIEMPRE SE PUEDE MEJORAR LA RESERVA COGNITIVA?<\/p>\n
S\u00ed, al menos eso parece. Aunque lo ideal es comenzar a hacer un buen acopio desde temprana edad. No es lo mismo comenzar a ahorrar a los 25 que a los 65 \u00bfno? Sin embargo, nunca es tarde. La clave es mantener una vida activa y ocupada. Garant\u00edas no hay, de hecho, tu reserva cognitiva no va a evitar el da\u00f1o cerebral, solo que este se manifieste de forma m\u00e1s benigna. Para terminar, unos consejos para aumentar la reserva cognitiva:<\/p>\n
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