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(CNN Espa\u00f1ol) –<\/em> Cuando el alzh\u00e9imer toca la puerta de nuestro hogar, el miedo a perder el v\u00ednculo hacia el afectado empieza a taladrar el sentir de la familia. Esta enfermedad neurodegenerativa afecta al cerebro del individuo y puede deteriorar su memoria e incluso alterar su forma de pensar y su car\u00e1cter.<\/p>\n Seg\u00fan la Asociaci\u00f3n de Alzheimerde EUA, esta enfermedad es la forma m\u00e1s com\u00fan de demencia representado el 60 al 80 % de los casos globalmente. Un reporte publicado por Alzheimer Disease International menciona que el 8,4 % de personas adultas mayores de 60 a\u00f1os viven con demencia en Latinoam\u00e9rica. Ellos predicen que el n\u00famero de casos de alzh\u00e9imer seguir\u00e1n aumentando en el mundo y que para el a\u00f1o 2050 alcanzar\u00e1n los 131,5 millones.<\/p>\n <\/p>\n Fortaleciendo v\u00ednculos<\/em><\/p>\n A pesar del miedo que puede representar esta enfermedad, el creciente n\u00famero de personas que padece dicha enfermedad presenta una oportunidad \u00fanica y muy especial para fortalecer el v\u00ednculo con los seres afectados al convertirnos en cuidadores familiares. Estos son los que est\u00e1n asumiendo principalmente el cuidado del individuo con alzh\u00e9imer. Generalmente son familiares directos del enfermo, pero en caso de que la persona no tenga familiares, el cargo lo puede asumir personas que tengan la devoci\u00f3n de ayudar a al pr\u00f3jimo. El compromiso con el enfermo es de amplio alcance y pueden incluir:<\/p>\n La Asociaci\u00f3n de Alzheimer reporta que en Estados Unidos son m\u00e1s de 15 millones de individuos los que proporcionan cuidado a personas con alzheimer u otras demencias, del cual m\u00e1s de la mitad son mujeres. Se calcula que estos familiares cuidadores proveen un promedio de 21,9 horas de cuidado a la semana y frecuentemente sin recibir remuneraci\u00f3n alguna. Si el cuidado prove\u00eddo por estos cuidadores se les fuese pagado, se proyecta que el monto alcanzar\u00eda un total de 230.100 de d\u00f3lares anuales.<\/p>\n Es evidente que los cuidados de las personas diagnosticadas con alzh\u00e9imer requieren de un acompa\u00f1amiento constante del enfermo que quiz\u00e1s no pueda ser otorgado por profesionales de la salud. De igual manera, debido al cuidado especializado requerido, no se recomienda que una persona menor de edad asuma el cargo de cuidador principal.<\/p>\n \u201cLos ni\u00f1os menores de 12 a\u00f1os todav\u00eda no poseen las habilidades ni la madurez para cuidarse. Si no se pueden cuidar a s\u00ed mismo, no podr\u00edan cuidar a otro por la responsabilidad que esto implica y m\u00e1s si son personas adultas mayores quienes requieren cuidados especiales,\u201d explica la profesora Mar\u00eda Elena Hern\u00e1ndez Rojas de la Escuela de Enfermer\u00eda de la Universidad de Costa Rica.<\/p>\n <\/p>\n El desgaste de un cuidador no se debe ignorar<\/em><\/p>\n Lo ideal es de que el cuidado de una persona con alzh\u00e9imer no lo realice una sola persona, ya que este puede ser una tarea agotadora. Incluso, el extenso trabajo que ello implica puede llevar a un desgaste f\u00edsico y emocional que se caracteriza como el \u201cs\u00edndrome de cuidador\u201d. Esta condici\u00f3n puede causar la despersonalizaci\u00f3n o una falta de conexi\u00f3n con el paciente de alzh\u00e9imer, desembocando en otros problemas en el cuidador como:<\/p>\n <\/p>\n Un reporte de la Asociaci\u00f3n de Alzheimer indica que del 30 al 40 % de los cuidadores de personas con alzh\u00e9imer u otras demencias sufren de depresi\u00f3n y que el 44 % sufren de ansiedad.<\/p>\n Los efectos que causa la sobrecarga o agotamiento en el cuidador no se deben ignorar. Investigadores de la Universidad de California en Berkeley recientemente publicaron un estudio en Proceedings of the National Academy of Sciences donde concluyeron que pacientes con enfermedades neurodegenerativas pueden morir m\u00e1s r\u00e1pido si sus cuidadores sufren de enfermedades mentales.<\/span><\/p>\n \u201cNuestros resultados representan una investigaci\u00f3n en la intersecci\u00f3n de psicolog\u00eda, neurociencias y ciencias m\u00e9dicas y a nuestro conocimiento, es uno de los primeros estudios que liga la salud mental de los cuidadores de familia a la mortalidad de pacientes que sufren un rango de enfermedades neurodegenerativas\u201d, nos dijo Sandy Lwi, investigadora principal del estudio en la Universidad de California Berkeley.<\/p>\n Lwi remarc\u00f3 que los resultados de su estudio enfatizan que los cuidados no solo se deben enfocar en el paciente con alzh\u00e9imer sino tambi\u00e9n deben incluir al cuidador familiar.<\/p>\n <\/p>\n Las redes de apoyo son importantes<\/em><\/p>\n Para evitar sufrir el \u201cs\u00edndrome del cuidador\u201d y promover la salud mental de los cuidadores, es importante crear otras estrategias de red de apoyo para que ellos puedan gestar otros tipos de actividades m\u00e1s all\u00e1 del cuidado del paciente. La red de apoyo hacia el cuidador no se debe limitar a impartir informaci\u00f3n de capacitaci\u00f3n y debe incluir realmente un soporte psicol\u00f3gico y emocional.<\/p>\n \u201cUna de las grandes necesidades que ellos tienen es de ser escuchados. De repente no quieren que hagamos m\u00e1s por ellos, sino que los escuchemos. Que les validemos sus vivencias. Entonces podr\u00eda ser una estrategia el crear espacios para los cuidadores en consulta de profesionales de enfermer\u00eda, psicolog\u00eda, y de trabajo social\u201d, seg\u00fan la profesora Hern\u00e1ndez Rojas.<\/p>\n Al no contar con una red de apoyo, el cuidador tiende a aislarse socialmente y a rechazar la ayuda que, de forma indirecta, es clave tambi\u00e9n para que la persona con alzh\u00e9imer reciba el cuidado apropiado. No nos olvidemos que, as\u00ed como se sienta el cuidador, esto repercutir\u00e1 en el cuidado de las personas que est\u00e1n padeciendo alzh\u00e9imer.<\/p>\n <\/p>\n Una experiencia con alzh\u00e9imer abre nuevos horizontes<\/em><\/p>\n Hace 15 a\u00f1os la doctora Claudia Var\u00f3n y su familia establecieron la Fundaci\u00f3n Acci\u00f3n Familiar de Colombia con el prop\u00f3sito de brindar informaci\u00f3n, capacitaci\u00f3n, orientaci\u00f3n y apoyo a las familias y cuidadores de las personas con alzh\u00e9imer. Esta labor fue el resultado de la experiencia vivida por la doctora Var\u00f3n y su familia cuando su madre fue diagnosticada con alzh\u00e9imer. Para ellos fue muy dif\u00edcil no solamente el enfrentar la enfermedad sino tambi\u00e9n el poder llegar al punto de recibir un diagn\u00f3stico preciso por parte de un m\u00e9dico.<\/p>\n La fundaci\u00f3n ofrece varios programas enfocados en el cuidador ya que, en la mayor\u00eda de los casos, ellos no se encuentran preparados para navegar los retos que la enfermedad implica ara toda la familia.<\/p>\n \u201cTenemos unos programas de formaci\u00f3n para los cuidadores donde no solamente los capacitamos en el tema sino remarcamos la importancia de que se cuide para poder cuidar mejor. El conocer sus l\u00edmites, tambi\u00e9n sus fortalezas, pero reconocerse como un ser humano que necesita tambi\u00e9n ayuda,\u201d dijo la doctora Var\u00f3n.<\/p>\n La Fundaci\u00f3n promueve que todo el n\u00facleo familiar se involucre en el cuidado del paciente con alzh\u00e9imer para evitar que esta tarea recaiga sobre una sola persona. Sobre todo, la Fundaci\u00f3n anima a las familias a que aprendan a identificar las se\u00f1ales de estr\u00e9s, cansancio, depresi\u00f3n, entre otras, s\u00edntomas que no les permite funcionar apropiadamente. Muchos cuidadores tienden a ignorar dichas se\u00f1ales.<\/p>\n <\/p>\n La red de apoyo empieza con la concientizaci\u00f3n<\/em><\/p>\n Para crear una red de apoyo que sea sustentable a trav\u00e9s de los a\u00f1os, debemos enfatizar la concientizaci\u00f3n de esta enfermedad. Un factor vital, ya que en muchos pa\u00edses latinoamericanos el tema de salud mental es a\u00fan un tema tab\u00fa muchas veces estigmatizado. Se debe entablar un di\u00e1logo abierto sobre el alzh\u00e9imer tal y como se habla de otras enfermedades.<\/p>\n La doctora Var\u00f3n enfatiza que la creaci\u00f3n de una cultura de concientizaci\u00f3n se comienza con los ni\u00f1os. Aunque ellos quiz\u00e1s no pueden ni deben afrontar el cargo de cuidador principal, con la debida orientaci\u00f3n y capacitaci\u00f3n los ni\u00f1os pueden jugar un papel fundamental en crear una sociedad m\u00e1s consiente y m\u00e1s solidaria.<\/span><\/p>\n <\/p>\n Recomendaciones para los cuidadores familiares<\/em><\/p>\n Si el alzh\u00e9imer llegara a tocar las puertas de su hogar, la profesora Hern\u00e1ndez Rojas sugiere que la familia establezca un di\u00e1logo en donde:<\/span><\/p>\n <\/p>\n A los que aceptan el cargo de cuidar a un familiar con alzh\u00e9imer, ella recomienda que:<\/p>\n El \u00e9nfasis esta en que los cuidadores y la familia no deben afrontar esta enfermedad aislados. La doctora Var\u00f3n subraya que es sumamente importante que busquen y reciban el apoyo necesario para afrontar esta condici\u00f3n. Durante el proceso de la enfermedad de Alzheimer, el v\u00ednculo con el afectado no debe morir. Es necesario que este afecto y atenci\u00f3n se nutra d\u00eda a d\u00eda con el apoyo de nuestras familias, comunidades y pa\u00edses.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" (CNN Español) – Cuando el alzhéimer toca la puerta de nuestro hogar, el miedo a perder el vínculo hacia el afectado empieza a taladrar el sentir de la familia.<\/p>\n\n
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