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Junto con la prolongaci\u00f3n de la expectativa de vida aument\u00f3 la tasa de algunas enfermedades vinculadas con el envejecimiento. Entre ellas, la demencia.<\/p>\n
El t\u00e9rmino ‘demencia’ engloba diferentes tipos de deterioro mental y el m\u00e1s com\u00fan es la enfermedad de Alzheimer, que representa entre el 60 y 80% de todos los casos de demencia.<\/p>\n
A medida que el alzheimer empeora, los adultos mayores suelen tener m\u00e1s dificultades para llevar adelante actividades cotidianas, presentar problemas para tragar y ser cada vez menos activos. Todo esto aumenta el riesgo de otras complicaciones, como las infecciones, que aumentan a su vez el peligro de muerte.<\/p>\n
Como resultado, la causa de muerte de gran parte de las personas con enfermedad de Alzheimer son las infecciones u otras afecciones m\u00e1s que el alzheimer en s\u00ed.<\/p>\n
Con el objetivo de identificar las mejores maneras de asistir a los adultos mayores con demencia en el final de sus vidas, un equipo de investigadores belgas llev\u00f3 adelante un estudio, cuyos resultados fueron publicados recientemente en el ‘Journal of the American Geriatrics Society’.<\/p>\n
El equipo compar\u00f3 dos grupos de personas que hab\u00edan sido diagnosticadas con alzheimer: en un grupo se ubicaron aquellos pacientes en cuyos certificados de defunci\u00f3n figuraba la enfermedad de Alzheimer como causa de muerte y que representaron el 22% del total de participantes. Mientras en el segundo grupo se incluyeron los individuos diagnosticados con alzheimer pero en cuyos certificados de defunci\u00f3n aparec\u00edan otras causas de muerte (tales como infecciones). Estos fueron el 77%.<\/p>\n
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RESULTADOS<\/p>\n
Los investigadores observaron cu\u00e1les fueron los recursos de atenci\u00f3n sanitaria que usaron los dos grupos durante los \u00faltimos seis meses de vida.<\/p>\n
Las personas que murieron con enfermedad de Alzheimer pero por otra causa, fueron m\u00e1s propensas a tener al menos una hospitalizaci\u00f3n y m\u00e1s ingresos en terapia intensiva.<\/p>\n
Los individuos de ambos grupos hicieron alrededor de 12 visitas al m\u00e9dico durante los \u00faltimos seis meses de vida. Sin embargo, los enfermos de Alzheimer que murieron por otras causas recibieron menos cuidados paliativos.<\/p>\n
Seg\u00fan subrayaron los autores del trabajo, los servicios de cuidados paliativos brindan una atenci\u00f3n clave a la hora de aliviar los padecimientos en los momentos previos a la muerte o durante una enfermedad grave.<\/p>\n
Asimismo, las personas cuya causa de muerte fue registrada como algo distinto a la enfermedad de Alzheimer tambi\u00e9n fueron m\u00e1s propensas a haber sido sometidas a mayores procedimientos invasivos que aquellas que murieron por alzheimer.<\/p>\n
Estos procedimientos invasivos incluyeron el haber recibido asistencia respiratoria artificial y reanimaci\u00f3n cardiopulmonar (RCP).<\/p>\n
Los investigadores concluyeron que los adultos mayores cuya causa de muerte fue enfermedad de Alzheimer usaron menos recursos de atenci\u00f3n sanitaria que aquellas cuya muerte fue atribuida a otras causas, a pesar de haber sido diagnosticadas con alzheimer.<\/p>\n
Por ello, los autores sugirieron que reconocer la enfermedad de Alzheimer en estadio avanzado como una condici\u00f3n del final de la vida podr\u00eda fomentar que los servicios de atenci\u00f3n sanitaria destinen mayores recursos a los cuidados paliativos y menos a los procedimientos invasivos.<\/p>\n
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CAUSA DE DISCAPACIDAD<\/p>\n
La demencia afecta la memoria, el pensamiento, la orientaci\u00f3n, la comprensi\u00f3n, el c\u00e1lculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. El deterioro de la funci\u00f3n cognitiva suele ir acompa\u00f1ado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivaci\u00f3n.<\/p>\n
En la actualidad, es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo.<\/p>\n
Respecto de los s\u00edntomas de la demencia, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) explica que afecta a cada persona de manera diferente aunque se pueden entender en tres etapas:<\/p>\n
* Etapa temprana: a menudo pasa desapercibida, ya que el inicio es paulatino. Los s\u00edntomas m\u00e1s comunes son tendencia al olvido; p\u00e9rdida de la noci\u00f3n del tiempo; desubicaci\u00f3n espacial, incluso en lugares conocidos.<\/p>\n
* Etapa intermedia: a medida que la demencia evoluciona hacia la etapa intermedia, los signos y s\u00edntomas se vuelven m\u00e1s evidentes y m\u00e1s limitadores. En esta etapa las personas afectadas empiezan a olvidar acontecimientos recientes, as\u00ed como los nombres de las personas; se encuentran desubicadas en su propio hogar; tienen cada vez m\u00e1s dificultades para comunicarse; empiezan a necesitar ayuda con el aseo y cuidado personal; sufren cambios de comportamiento, por ejemplo, dan vueltas por la casa o repiten las mismas preguntas.<\/p>\n
* Etapa tard\u00eda: en la \u00faltima etapa de la enfermedad, la dependencia y la inactividad son casi totales. Las alteraciones de la memoria son graves y los s\u00edntomas y signos f\u00edsicos se hacen m\u00e1s evidentes. Los s\u00edntomas incluyen una creciente desubicaci\u00f3n en el tiempo y en el espacio; dificultades para reconocer a familiares y amigos; una necesidad cada vez mayor de ayuda para el cuidado personal; dificultades para caminar; y alteraciones del comportamiento que pueden exacerbarse y desembocar en agresiones.<\/p>\n
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FORMAS M\u00c1S COMUNES<\/p>\n
Las formas de la demencia son m\u00faltiples y diversas. Si bien la enfermedad de Alzheimer es la forma m\u00e1s com\u00fan, otras formas frecuentes son la demencia vascular, la demencia por cuerpos de Lewy (agregados anormales de prote\u00ednas en el interior de las c\u00e9lulas nerviosas) y un grupo de enfermedades que pueden contribuir a la demencia frontotemporal (degeneraci\u00f3n del l\u00f3bulo frontal del cerebro). Los l\u00edmites entre las distintas formas de demencia son difusos y frecuentemente coexisten formas mixtas.<\/p>\n
La demencia afecta a nivel mundial a unos 50 millones de personas, de las cuales alrededor del 60% viven en pa\u00edses de ingresos bajos y medios. Cada a\u00f1o se registran cerca de 10 millones de nuevos casos. Se prev\u00e9 que el n\u00famero total de personas con demencia alcance los 82 millones en 2030 y 152 millones en 2050.<\/p>\n
Seg\u00fan destaca la OMS, no hay ning\u00fan tratamiento que pueda curar la demencia o revertir su evoluci\u00f3n progresiva. Sin embargo, existen numerosos tratamientos nuevos que se est\u00e1n investigando y se encuentran en diversas etapas de los ensayos cl\u00ednicos.<\/p>\n
En cuanto a los factores que pueden contribuir a padecer demencia, la entidad sanitaria mundial aclara que aunque la edad es el principal factor de riesgo de demencia, la enfermedad no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. <\/p>\n
\u00abAlgunas investigaciones han revelado una relaci\u00f3n entre la aparici\u00f3n de deterioro cognitivo y factores de riesgo relacionados con el modo de vida que tambi\u00e9n son comunes a otras enfermedades no transmisibles, como la inactividad f\u00edsica, la obesidad, las dietas insalubres, el consumo de tabaco y el consumo nocivo de alcohol, la diabetes y la hipertensi\u00f3n. Otros factores de riesgo potencialmente modificables son la depresi\u00f3n, el bajo nivel educativo, el aislamiento social y la inactividad cognitiva\u00bb, concluye la OMS.<\/p>\n
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Agustina Sucri<\/em><\/p>\n Fuente: http:\/\/www.laprensa.com.ar<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Junto con la prolongación de la expectativa de vida aumentó la tasa de algunas enfermedades vinculadas con el envejecimiento. Entre ellas, la demencia. El término ‘demencia’ engloba diferentes tipos<\/p>\n