<\/p>\n
Nuestro cerebro, cual tel\u00e9fonos m\u00f3viles, contienen un GPS que nos permite orientarnos y llegar nuestros destinos. Un sistema de navegaci\u00f3n que, tal y como ocurre con otras funciones cerebrales \u2013caso, por ejemplo, de la memoria\u2013, se va deteriorando con el paso de los a\u00f1os. El problema tiene lugar cuando estas p\u00e9rdidas de orientaci\u00f3n son m\u00e1s frecuentes, o m\u00e1s acusados, de lo que corresponder\u00eda a nuestra edad. Sobre todo en las personas mayores. Y es que estos defectos en el \u2018sistema de navegaci\u00f3n\u2019 son uno de los primeros signos y s\u00edntomas de la demencia. Pero, \u00bfpor qu\u00e9 se producen estos fallos de orientaci\u00f3n en las personas mayores? Pues seg\u00fan muestra un estudio llevado a cabo por investigadores del Centro Alem\u00e1n para las Enfermedades Neurodegenerativas en Magdeburgo (Alemania), por las deficiencias en la activaci\u00f3n de unas neuronas espec\u00edficas llamadas \u2018c\u00e9lulas rejilla\u2019, hasta el punto de que la detecci\u00f3n de estas \u2018deficiencias\u2019 podr\u00edan facilitar, por fin, el diagn\u00f3stico precoz del alzh\u00e9imer.<\/p>\n
Como explica Matthias Stangl, co-autor de esta investigaci\u00f3n publicada en la revista \u00abCurrent Biology\u00bb, \u00abes completamente normal que uno se pierda cuando se mueve en un entorno que no lo resulta familiar. Sin embargo, esta p\u00e9rdida de orientaci\u00f3n espacial tiende a ser m\u00e1s frecuente en las personas mayores. Y la verdad es que sabemos muy poco sobre los mecanismos neuronales subyacentes a estos problemas de navegaci\u00f3n. En este contexto, creemos que las denominadas \u2018c\u00e9lulas de red\u2019 o \u2018c\u00e9lulas rejilla\u2019 podr\u00edan estar implicadas. Y es que estas c\u00e9lulas, que no son sino neuronas especializadas que se encuentran en la corteza entorrinal del cerebro, son responsables de la mayor parte del procesamiento de la navegaci\u00f3n. As\u00ed, pensamos que los d\u00e9ficits en las c\u00e9lulas rejilla podr\u00edan ser una causa para los problemas de navegaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
<\/p>\n
GPS deteriorado<\/em><\/p>\n En el estudio, los autores contaron con la participaci\u00f3n de 41 varones y mujeres completamente sanos que fueron divididos en dos grupos en funci\u00f3n de su edad: \u2018j\u00f3venes\u2019, en el que incluy\u00f3 a los 20 participantes con edades entre los 19 y los 30 a\u00f1os; y \u2018mayores\u2019, conformado por los 21 voluntarios restantes de 63 a 81 a\u00f1os de edad. Y lo que hicieron fue someterlos a sendos experimentos en los que se combinaron las pruebas de imagen por resonancia magn\u00e9tica funcional (fMRI) y la realidad virtual.<\/p>\n Concretamente, el primero de los experimentos consisti\u00f3 en que los participantes navegaran por un escenario generado por ordenador mientras se monitorizaban sus patrones de actividad cerebral. Y por su parte, la segunda de las pruebas tuvo por objeto evaluar su capacidad para la \u2018integraci\u00f3n de ruta\u2019. Para ello, los participantes ten\u00edan que caminar por unas trayectorias curvas predefinidas y, llegados a los puntos intermedios, estimar la distancia recorrida y su orientaci\u00f3n con respecto al punto de partida. Todo ello sin ninguna referencia visual. \u00bfY qu\u00e9 pas\u00f3? Pues que tal y como cabr\u00eda esperar, los \u2018j\u00f3venes\u2019 fueron m\u00e1s precisos y certeros que los \u2018mayores\u2019.<\/p>\n Como indica Thomas Wolbers, director de la investigaci\u00f3n, \u00abtomando en consideraci\u00f3n todos los aspectos, los participantes j\u00f3venes obtuvieron mejores resultados en la navegaci\u00f3n, lo que se encuentra en consonancia con lo observado en los estudios previos. Pero tambi\u00e9n observamos una asociaci\u00f3n entre la capacidad disminuida de navegaci\u00f3n y la presencia de d\u00e9ficits en la actividad de las c\u00e9lulas rejilla. Y es que estas c\u00e9lulas se activaron de forma diferente en funci\u00f3n de que los participantes fueran \u2018j\u00f3venes\u2019 o \u2018mayores\u2019. Espec\u00edficamente, los patrones de activaci\u00f3n fueron menos estables a lo largo del tiempo en los sujetos mayores, lo que indica que estos circuitos cerebrales se encuentran comprometidos en las edades avanzadas. Esto puede ser la raz\u00f3n de que muchos mayores tengan problemas con la navegaci\u00f3n espacial\u00bb.<\/p>\n Sin embargo, es posible que estos \u2018d\u00e9ficits\u2019 en las c\u00e9lulas rejilla tengan consecuencias que trasciendan la capacidad de orientaci\u00f3n. Como refiere Thomas Wolbers, \u00ablas c\u00e9lulas rejilla juegan un papel primordial no solo en la navegaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n en otras funciones cognitivas. As\u00ed, nuestros resultados sugieren un mecanismo clave subyacente a los d\u00e9ficits cognitivos en los mayores, lo que no solo nos ofrece una visi\u00f3n de los cambios neurofisiol\u00f3gicos asociados al envejecimiento, sino que tambi\u00e9n podr\u00eda ser \u00fatil para el dise\u00f1o de terapias frente al deterioro cognitivo asociado a la edad\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 del alzh\u00e9imer<\/em><\/p>\n Es m\u00e1s; si bien este debilitamiento en la capacidad de navegaci\u00f3n tambi\u00e9n puede tener lugar en los adultos sanos, su deterioro suele ser considerado uno de los primeros s\u00edntomas de la enfermedad de Alzheimer. Entonces, \u00bfse podr\u00eda detectar precozmente el alzh\u00e9imer a partir de los d\u00e9ficits en la funci\u00f3n de las c\u00e9lulas rejilla? Pues seg\u00fan los autores, es una posibilidad que debe ser tenida muy en cuenta.<\/p>\n Como concluye el director de la investigaci\u00f3n, \u00abla evaluaci\u00f3n de la capacidad de navegaci\u00f3n y de la funci\u00f3n de las c\u00e9lulas rejilla podr\u00eda facilitar el diagn\u00f3stico temprano del alzh\u00e9imer y de otras enfermedades neurodegenerativas. Para ello, debe desarrollarse un m\u00e9todo diagn\u00f3stico que distinga entre el deterioro en la navegaci\u00f3n asociado a la edad y el deterioro causado por la enfermedad\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Fuente: www.abc.es<\/span><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nuestro cerebro, cual teléfonos móviles, contienen un GPS que nos permite orientarnos y llegar nuestros destinos. Un sistema de navegación que, tal y como ocurre con otras funciones cerebrales<\/p>\n