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El alzh\u00e9imer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucci\u00f3n progresiva de las neuronas cerebrales. Una enfermedad que se corresponde con el tipo m\u00e1s com\u00fan de demencia \u2013supone el 60-70% de todos los casos de demencia, para un total de 30 millones de afectados en todo el planeta\u2013 y cuyo origen parece encontrarse en la acumulaci\u00f3n en el cerebro de placas de prote\u00edna beta-amiloide, altamente t\u00f3xicas para las neuronas. Tal es as\u00ed que en los \u00faltimos a\u00f1os se han desarrollado multitud de estudios para hallar la forma de evitar la formaci\u00f3n de estas placas y, as\u00ed, prevenir la enfermedad. Sin embargo, quiz\u00e1s no haya que complicarse demasiado. Es posible que la Naturaleza ya cuente con una mol\u00e9cula capaz de hacerlo. Y es que investigadores de la Universidad del Sur de Florida en Tampa (EE.UU.) han descubierto que la remolacha contiene un compuesto que, denominado \u2018betanina\u2019 es muy eficaz a la hora de evitar que los p\u00e9ptidos beta-amiloide se unan formando estas devastadoras placas.<\/p>\n
Como explica Li-June Ming, director de esta investigaci\u00f3n presentada en el marco del CCLV Congreso Nacional de la Sociedad Estadounidense de Qu\u00edmica (ACS) que se est\u00e1 celebrando en Nueva Orleans, \u00abnuestros hallazgos sugieren que la betanina, compuesto que se obtiene del extracto de la remolacha, es un inhibidor muy prometedor de algunas reacciones qu\u00edmicas espec\u00edficas que tienen lugar en el cerebro y que se encuentran directamente implicadas en la progresi\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer\u00bb.<\/p>\n
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Rojo para detener el alzh\u00e9imer<\/em><\/p>\n La prote\u00edna beta-amiloide cumple numerosas funciones b\u00e1sicas en el organismo. El problema es que cuando adquieren una estructura err\u00f3nea, estas prote\u00ednas se adhieren entre s\u00ed formando fibras que, a su vez, se agregar\u00e1n en olig\u00f3meros y placas de beta-amiloide, altamente t\u00f3xicas para las neuronas.<\/p>\n Como apunta Li-June Ming, \u00abla mayor\u00eda de este da\u00f1o se produce cuando la prote\u00edna beta-amiloide se une a metales como el hierro o el cobre. Y es que estos metales pueden provocar que los p\u00e9ptidos de beta-amiloide adquieran la estructura err\u00f3nea y se agreguen en placas que pueden promover la inflamaci\u00f3n y oxidaci\u00f3n de las neuronas vecinas, lo que acaba causando as\u00ed su muerte\u00bb.<\/p>\n En este contexto, algunos estudios han sugerido que los zumos de remolacha pueden aumentar el flujo sangu\u00edneo en los cerebros de las personas mayores y, muy posiblemente, mejorar sus funciones cognitivas. Pero, \u00bfc\u00f3mo se explican estos \u2018superpoderes\u2019 de la remolacha? Pues seg\u00fan sospechan los autores de la nueva investigaci\u00f3n, la clave est\u00e1 en la betanina, el compuesto responsable de que la remolacha tenga su color rojo caracter\u00edstico y que es com\u00fanmente utilizado como colorante alimentario. Y es que esta betanina podr\u00eda bloquear los efectos del cobre sobre la prote\u00edna beta-amiloide, evitando as\u00ed su plegamiento incorrecto \u2013y por ende, la formaci\u00f3n de las placas\u2013 y la oxidaci\u00f3n \u2013y muerte\u2013 de las neuronas. Pero de nada valen estas sospechas. Hay que comprobarlo.<\/p>\n En el estudio, los autores recurrieron al 3,5-di-ter-butilcatecol (DTBC), una mol\u00e9cula com\u00fanmente utilizada en los laboratorios de qu\u00edmica para analizar las reacciones oxidativas. Y lo que hicieron fue a\u00f1adir a este DTBC prote\u00edna beta-amiloide, prote\u00edna beta-amiloide unida al cobre, y prote\u00edna beta-amiloide unida al cobre y mezclada con betanina. As\u00ed, de lo que se trataba era medir con t\u00e9cnicas de espectrofotometr\u00eda el grado de oxidaci\u00f3n del DTCB inducido por la prote\u00edna en solitario y con sus \u2018acompa\u00f1antes\u2019.<\/p>\n Los resultados mostraron que, por s\u00ed sola, la prote\u00edna beta-amiloide era incapaz de oxidar el DTBC. Y asimismo, que una vez unida al cobre, induc\u00eda una oxidaci\u00f3n substancial del DTBC. Hasta ahora, todo esperable. Sin embargo, tambi\u00e9n se observ\u00f3 que cuando esta prote\u00edna beta-amiloide unida al cobre era mezclada con betanina se reduc\u00eda en m\u00e1s de un 90% la oxidaci\u00f3n del DTBC, lo que sugiere que se hab\u00eda evitado que la prote\u00edna adquiriera una estructura err\u00f3nea.<\/p>\n <\/p>\n \u00bfF\u00e1rmaco para el futuro?<\/em><\/p>\n Entonces, \u00bfpuede asegurarse que la betanina previene la formaci\u00f3n de las placas? No. Como refiere Darrell Cole Cerrato, co-autor de la investigaci\u00f3n, \u00abno podemos decir que la betanina evite completamente los plegamientos err\u00f3neos, pero podemos decir que s\u00ed reduce la oxidaci\u00f3n. Y esta menor oxidaci\u00f3n previene los plegamientos err\u00f3neos hasta cierto nivel, quiz\u00e1s hasta el punto de que ralentice la agregaci\u00f3n de los p\u00e9ptidos beta-amiloide. Un aspecto importante dado que se cree que esta agregaci\u00f3n es la causa principal del alzh\u00e9imer\u00bb.<\/p>\n Por tanto, y con objeto de prevenir o tratar la enfermedad, \u00bfdebemos comer remolacha en grandes cantidades para, as\u00ed, garantizar un buen aporte de betanina? Pues no. Hay que seguir investigando.<\/p>\n Como concluye Li-June Ming, \u00abes cierto que se trata tan solo de un primer paso, pero esperamos que nuestros resultados alienten a otros cient\u00edficos a buscar estructuras similares a la betanina que puedan ser utilizadas en el desarrollo de f\u00e1rmacos que hagan la vida un poco m\u00e1s f\u00e1cil a los pacientes afectados por la enfermedad\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n A. Otero<\/em><\/p>\n Fuente: abc.es<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucción progresiva de las neuronas cerebrales. Una enfermedad que se corresponde con el tipo más común de demencia<\/p>\n