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Primeramente, hasta 18.9 a\u00f1os antes del comienzo de los s\u00edntomas de demencia, se empieza a acumular entre las neuronas una prote\u00edna, la beta amiloide, que ha sido comparada con el chapapote.<\/p>\n
Despu\u00e9s, 14.1 a\u00f1os antes del inicio de lo s\u00edntomas, las neuronas empiezan a acusar el da\u00f1o y disminuye el metabolismo de la glucosa, su principal fuente de energ\u00eda.<\/p>\n
Por \u00faltimo ocurren las alteraciones estructurales, que se pueden ver a trav\u00e9s de im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica. Este \u00faltimo paso en la cascada que desencadena la acumulaci\u00f3n de beta amiloide se observa hasta 4.7 a\u00f1os antes del comienzo esperado de los s\u00edntomas.<\/p>\n
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EL ALZH\u00c9IMER, UNA ENFERMEDAD SILENCIOSA Y DE LARGA EVOLUCI\u00d3N<\/p>\n
Lo anterior es la forma en que avanza la enfermedad de Alzheimer por el cerebro de los enfermos, de manera silenciosa, pero implacable. Cuando notamos las primeras se\u00f1ales, la enfermedad lleva d\u00e9cadas desarroll\u00e1ndose.<\/p>\n
La descripci\u00f3n ha sido publicada recientemente en la revista The Lancet Neurology y se basa en informaci\u00f3n obtenida en una base datos de personas afectadas por enfermedad de Alzh\u00e9imer familiar.<\/p>\n
Ellos son portadores de una mutaci\u00f3n que los aboca irremediablemente a padecer la enfermedad.<\/p>\n
El hecho de saber por adelantado qui\u00e9nes terminar\u00e1n desarrollando alzh\u00e9imer y cu\u00e1ndo \u2014debido a que la edad de comienzo suele ser estable entre miembros de una misma familia\u2014facilita que los investigadores puedan observar paso a paso qu\u00e9 sucede en el cerebro de los afectados.<\/p>\n
Para este estudio, los cient\u00edficos usaron datos de neuroimagen de 229 portadores de mutaciones que ocasionan alzh\u00e9imer y compararon su evoluci\u00f3n con la informaci\u00f3n de 148 miembros de esas familias, pero que no eran portadores de mutaciones gen\u00e9ticas.<\/p>\n
Se analizaron datos provenientes de tomograf\u00eda por emisi\u00f3n de positrones, que permite medir la acumulaci\u00f3n de beta amiloide y el metabolismo de la glucosa, y de im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica; que refleja la atrofia que va experimentando el cerebro (cambios estructurales).<\/p>\n
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HASTA 22 A\u00d1OS ANTES DE LA APARICI\u00d3N ESTIMADA DE LOS S\u00cdNTOMAS, SE DETECTAN DIFERENCIAS ENTRE LOS PORTADORES Y LOS NO PORTADORES<\/p>\n
La primera diferencia entre portadores y no portadores ya se pudo observar hasta 22 a\u00f1os antes del comienzo estimado de los s\u00edntomas cognitivos de la enfermedad.<\/p>\n
Se trat\u00f3 de la acumulaci\u00f3n anormal de beta amiloide en una regi\u00f3n cerebral que se denomina prec\u00faneo o precu\u00f1a, un \u00e1rea ubicada en la corteza parietal.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s, 21 a\u00f1os antes de la aparici\u00f3n de los s\u00edntomas, ya se notaban esas acumulaciones en otras dos \u00e1reas, el giro del c\u00edngulo y en la zona medial de la corteza orbitofrontal.<\/p>\n
Llama la atenci\u00f3n c\u00f3mo algunas regiones no experimentaron acumulaci\u00f3n de beta amiloide, por ejemplo, el famoso hipocampo (directamente vinculado a la memoria) y sin embargo, s\u00ed reflejaron disfunci\u00f3n en el metabolismo de la glucosa.<\/p>\n
La clave puede estar en otra prote\u00edna que no se analiz\u00f3 en este estudio, pero que es clave en el origen y evoluci\u00f3n del alzh\u00e9imer: la tau.<\/p>\n
Se ha observado que los d\u00e9ficits de memoria pueden predecirse m\u00e1s acertadamente, si se analizan las acumulaciones de ovillos t\u00f3xicos que forma la prote\u00edna tau en el cerebro de los enfermos.<\/p>\n
Los autores del estudio ya avanzaron al portal ALZFORUM que est\u00e1n realizando una investigaci\u00f3n que incluye datos sobre la acumulaci\u00f3n de tau y sobre los cambios cognitivos, lo que seguramente dar\u00e1 una visi\u00f3n muy completa de toda la evoluci\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
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\u00bfSUCEDE LO MISMO EN LOS CASOS DE ALZH\u00c9IMER ESPOR\u00c1DICO?<\/p>\n
Los casos analizados en este estudio tienen un origen gen\u00e9tico, \u00bfla evoluci\u00f3n es la misma en las personas en que la enfermedad surge despu\u00e9s de los 65 a\u00f1os y sin causa conocida?<\/p>\n
No se sabe exactamente. Sintom\u00e1ticamente se ha observado que la enfermedad transcurre de manera similar en ambos grupos, pero hay otros factores asociados a la edad que pueden influir en los que ocurre en el cerebro, por ejemplo, alteraciones vasculares.<\/p>\n
Las bases de datos que llevan a\u00f1os desarroll\u00e1ndose, seguramente ayudar\u00e1n a aclarar este punto en el futuro.<\/p>\n
Mientras, recomendamos acceder al estudio original mediante este link <\/a>y observar el v\u00eddeo adjunto, que muestra c\u00f3mo las acumulaciones de beta amiloide van cubriendo toda la corteza cerebral. Impresionante.<\/p>\n <\/p>\n