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El alzh\u00e9imer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucci\u00f3n progresiva de las neuronas cerebrales. Una enfermedad que se corresponde con el tipo m\u00e1s com\u00fan de demencia \u2013supone entre un 60% y 70% de todos los casos de demencia, para un total de 30 millones de afectados en todo el planeta y m\u00e1s de 800.000 espa\u00f1oles\u2013 y que, a\u00fan a d\u00eda de hoy, carece de cura. De hecho, ni siquiera hay un tratamiento capaz de frenar su progresi\u00f3n. De ah\u00ed la importancia, crucial, del diagn\u00f3stico precoz del alzh\u00e9imer, lo que posibilitar\u00eda una mejor atenci\u00f3n y tratamiento de los pacientes ya desde las fases iniciales de la patolog\u00eda. Y en este contexto, investigadores de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) parecen haber encontrado una manera para la detecci\u00f3n temprana de la enfermedad. Para ello, tan \u2018solo\u2019 habr\u00eda que analizar la cantidad de neuronas dopamin\u00e9rgicas que conforman el \u00e1rea tegmental ventral del cerebro.<\/p>\n
Como explica Annalena Venneri, directora de esta investigaci\u00f3n publicada en la revista \u00abJournal of Alzheimer\u2019s Disease\u00bb, \u00abnuestro trabajo sugiere que si las neuronas del \u00e1rea tegmental ventral no producen una cantidad de dopamina suficiente para el hipocampo, esta regi\u00f3n del cerebro localizada en el l\u00f3bulo temporal no funcionar\u00e1 de forma eficiente. As\u00ed, y dado que el hipocampo est\u00e1 implicado en la formaci\u00f3n de nuevos recuerdos, nuestros hallazgos son cruciales para la detecci\u00f3n temprana del alzh\u00e9imer\u00bb.<\/p>\n
<\/em><\/p>\n El tama\u00f1o importa<\/em><\/p>\n En el estudio, los autores analizaron mediante pruebas de imagen por resonancia magn\u00e9tica los cerebros de 29 pacientes diagnosticados de alzh\u00e9imer, de 30 personas diagnosticadas de deterioro cognitivo leve, y de 51 voluntarios completamente sanos \u2013el consabido \u2018grupo control\u2019\u2013. Y para ello recurrieron a un esc\u00e1ner de resonancia magn\u00e9tica de tres teslas, cuyas im\u00e1genes tienen una calidad al menos dos veces superior a la de los esc\u00e1neres de resonancia magn\u00e9tica \u2018convencionales\u2019.<\/p>\n Los resultados mostraron una asociaci\u00f3n entre el tama\u00f1o y funci\u00f3n del \u00e1rea tegmental ventral, el volumen del hipocampo y la capacidad de memorizaci\u00f3n. Y es que cuanto menor era la cantidad de neuronas dopamin\u00e9rgicas \u2013o lo que es lo mismo, las neuronas responsables de la producci\u00f3n de dopamina, neurotransmisor implicado en la regulaci\u00f3n del movimiento y de las respuestas emocionales, entre otras muchas funciones\u2013, menor era la liberaci\u00f3n de dopamina, menor era el tama\u00f1o del hipocampo, y menor era la capacidad de generar nuevos recuerdos.<\/p>\n El estudio abre la puerta a un nuevo m\u00e9todo de cribado de la poblaci\u00f3n mayor para la detecci\u00f3n de los signos iniciales del alzh\u00e9imer<\/p>\n Como indica Annalena Venneri, \u00abnuestro trabajo, que muestra un cambio que se produce de forma muy precoz y que puede desencadenar la enfermedad de Alzheimer, es el primero en demostrar esta asociaci\u00f3n en humanos\u00bb.<\/p>\n Por tanto, y si bien como reconoce la directora de la investigaci\u00f3n, \u00abse requieren m\u00e1s estudios, nuestros resultados podr\u00edan abrir la puerta a un nuevo m\u00e9todo de cribado de la poblaci\u00f3n mayor para la detecci\u00f3n de los signos iniciales del alzh\u00e9imer. Un m\u00e9todo que cambiar\u00eda la forma de interpretar las pruebas de imagen cerebrales y c\u00f3mo se emplean los diferentes test de memoria disponibles\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n Aplicaciones terap\u00e9uticas<\/em><\/p>\n En definitiva, la constataci\u00f3n por pruebas de imagen cerebrales de un descenso en la cantidad de neuronas dopamin\u00e9rgicas podr\u00eda resultar muy \u00fatil para la detecci\u00f3n precoz del alzh\u00e9imer. Pero parece que los beneficios potenciales de este descubrimiento no acaban aqu\u00ed. Y es que adem\u00e1s de este beneficio diagn\u00f3stico, el estudio tambi\u00e9n abre la puerta al dise\u00f1o de nuevos tratamientos que, dirigidos espec\u00edficamente sobre estas neuronas dopamin\u00e9rgicas, puedan ralentizar o parar la progresi\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n Como concluye Annalena Venneri, \u00abotro posible beneficio es que podr\u00eda dar lugar a una opci\u00f3n terap\u00e9utica diferente con el potencial de cambiar o detener el curso del alzh\u00e9imer ya en sus primeras fases, mucho antes de que se manifiesten los s\u00edntomas. As\u00ed, el pr\u00f3ximo paso ser\u00e1 establecer c\u00f3mo podemos detectar las alteraciones tempranas en el \u00e1rea tegmental ventral y evaluar si estas alteraciones pueden ser contrarrestadas con los tratamientos actualmente disponibles\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n A. Otero<\/span><\/em><\/p>\n Fuente: www.abc.es<\/span><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucción progresiva de las neuronas cerebrales. Una enfermedad que se corresponde con el tipo más común de demencia<\/p>\n