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Un d\u00e9ficit de dopamina, el neurotransmisor implicado en el Parkinson, podr\u00eda ser tambi\u00e9n uno de los primeros signos de un Alzheimer incipiente. Eso es al menos lo que propone un estudio llevado a cabo en la Universidad de Sheffield publicado en el Journal of Alzheimer\u2019s Disease.<\/p>\n
La dopamina es un neurotransmisor que tiene una serie de funciones que incluyen la regulaci\u00f3n del movimiento, la motivaci\u00f3n, la recompensa o las respuestas emocionales. La p\u00e9rdida de las neuronas que lo producen, denominadas dopamin\u00e9rgicas, podr\u00eda ser la causa inicial de que el hipocampo, implicado en la formaci\u00f3n de nuevos recuerdos y el aprendizaje, funcionara de forma menos efectiva en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
Seg\u00fan la autora principal del estudio, la profesora Annalena Venneri, del Instituto de Neurociencia Traslacional (SITraN) de la Universidad de Sheffield, este hallazgo sugiere que si un peque\u00f1o grupo de neuronas localizadas en una zona del cerebro denominada \u00e1rea ventral tegmental, no producen la cantidad correcta de dopamina para suministrarla al hipocampo, \u00e9ste no funcionar\u00e1 de forma eficiente.<\/p>\n
\u201cEl hipocampo se asocia con la formaci\u00f3n de nuevos recuerdos, por lo tanto, estos hallazgos son cruciales para la detecci\u00f3n temprana de la enfermedad de Alzheimer. Los resultados apuntan a un cambio que ocurre muy temprano y que podr\u00eda desencadenar la enfermedad. Este es el primer estudio que muestra esta conexi\u00f3n en humanos\u201d resalta Venneri.<\/p>\n
Estudios recientes en modelos de rat\u00f3n para la enfermedad de Alzheimer hab\u00edan mostrado una p\u00e9rdida precl\u00ednica significativa de neuronas dopamin\u00e9rgicas en el \u00e1rea tegmental ventral (ATV) y una inervaci\u00f3n reducida del hipocampo por parte de estas neuronas que estaba asociada a una disminuci\u00f3n de la memoria. Pero se desconoc\u00eda si estas observaciones podr\u00edan trasladarse a humanos.<\/p>\n
Dada la urgente necesidad de identificar los primeros cambios biol\u00f3gicos dentro de la cascada neuropatol\u00f3gica que conduce a la enfermedad de Alzheimer para cambiar el curso de la enfermedad, los investigadores de Sheffield comprobaron si la p\u00e9rdida de volumen del \u00e1rea tegmental ventral (la fuente de la dopamina) estaba asociada con el tama\u00f1o del hipocampo en humanos.<\/p>\n
Para ello hicieron resonancias magn\u00e9ticas funcionales estructurales y pruebas neuropsicol\u00f3gicas a 51 adultos sanos, 30 con diagn\u00f3stico de deterioro cognitivo leve y 29 pacientes con un diagn\u00f3stico de demencia por Alzheimer.<\/p>\n
El volumen de ATV se cuantific\u00f3 junto con el de otros n\u00facleos de neuronas del cerebro que sirvieron de control. Estudiaron tambi\u00e9n la asociaci\u00f3n entre el volumen del ATV y los otros n\u00facleos, el tama\u00f1o del hipocampo, el rendimiento de la memoria y las habilidades ling\u00fc\u00edsticas y ejecutivas.<\/p>\n
Lo que observaron los investigadores fue que el tama\u00f1o del \u00e1rea tegmental ventral (productora de dopamina), se asociaba notablemente con el tama\u00f1o del hipocampo y la memoria, aunque no con el rendimiento ling\u00fc\u00edstico-ejecutivo. Adem\u00e1s, la conectividad funcional entre el ATV y el hipocampo se asoci\u00f3 significativamente con marcadores de la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
La conclusi\u00f3n a la que lleg\u00f3 el equipo de la doctora Venneri fue que la disminuci\u00f3n de la actividad dopamin\u00e9rgica del \u00e1rea tegmental ventral puede ser clave en el desarrollo de los signos patol\u00f3gicos m\u00e1s tempranas de la enfermedad de Alzheimer. Este hallazgo podr\u00eda sugerir nuevas estrategias para el tratamiento temprano de esta devastadora patolog\u00eda para la que hoy no existe cura ni forma significativa de estabilizarla.<\/p>\n
De confirmarse estos resultados, podr\u00edan revolucionar el cribado de la enfermedad de Alzheimer en etapas tempranas. \u201cSe necesitan m\u00e1s estudios, pero estos hallazgos podr\u00edan conducir a una nueva forma de detectar signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer en la poblaci\u00f3n anciana, cambiando la forma en que se hacen e interpretan los esc\u00e1neres cerebrales y usando diferentes pruebas de memoria\u201d, explica Venneri.<\/p>\n
Otro posible beneficio de este hallazgo, apunta Venneri, es que podr\u00eda conducir a una opci\u00f3n de tratamiento diferente con el potencial de cambiar o detener el curso de la enfermedad muy temprano, antes de que se manifiesten los principales s\u00edntomas.<\/p>\n
El siguiente paso en esta l\u00ednea de investigaci\u00f3n es \u201cestablecer c\u00f3mo se pueden observar alteraciones tempranas en el \u00e1rea tegmental ventral y evaluar si se pueden contrarrestarse con los tratamientos ya disponibles\u201d se\u00f1ala Venneri.<\/p>\n
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Pilar Quijada<\/em><\/p>\n http:\/\/abcblogs.abc.es<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un déficit de dopamina, el neurotransmisor implicado en el Parkinson, podría ser también uno de los primeros signos de un Alzheimer incipiente. Eso es al menos lo que propone<\/p>\n