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A finales del a\u00f1o pasado muri\u00f3 la cordobesa Ana Vela a los 116 a\u00f1os. Era la persona m\u00e1s vieja de Europa, la tercera de todo el planeta y un s\u00edmbolo de la longevidad de Espa\u00f1a, el segundo pa\u00eds del mundo con una mayor esperanza de vida, por detr\u00e1s de Jap\u00f3n. Esta mujer no fue un caso aislado, sino que vez hay m\u00e1s centenarios: solo en Catalunya, un estudio del Institut d\u2019Estad\u00edstica de Catalunya (Idescat) estima que la poblaci\u00f3n con m\u00e1s de un siglo de edad ha aumentado de forma continuada en los \u00faltimos 35 a\u00f1os.<\/p>\n
Pero, \u00bfqu\u00e9 es lo que determina que podamos vivir hasta los 100 o 120 a\u00f1os? Y, \u00bfpor qu\u00e9 los humanos hemos llegado a ser tan longevos mientras que nuestros parientes evolutivos m\u00e1s cercanos, por ejemplo, los chimpanc\u00e9s, viven alrededor de 50? La respuesta parece encontrarse en 25 genes, seg\u00fan ha descubierto un equipo de investigadores del Institut de Biologia Evolutiva (UPF-CSIC), el Centre de Regulaci\u00f3 Gen\u00f2mica (CRG), la Universidad de Bristol y la de Liverpool, liderados por el cient\u00edfico Icrea Arcadi Navarro.<\/p>\n
En un estudio que publican en Molecular Biology Evolution han examinado la relaci\u00f3n que existe entre la variaci\u00f3n gen\u00f3mica y la esperanza de vida m\u00e1xima entre distintas especies de primates, incluidos los humanos. Y han visto que nosotros tenemos mutaciones en genes asociados, por ejemplo, a la capacidad de curaci\u00f3n de heridas, la coagulaci\u00f3n y problemas cardiovasculares, que al parecer han propiciado el alargamiento de la vida.<\/p>\n
Seg\u00fan han observado, esas mutaciones confieren ventajas en las primeras etapas de la vida y, sin embargo, resultan da\u00f1inas en la vejez. Por ejemplo, una mutaci\u00f3n que permita acumular calcio puede resultar beneficiosa para tener huesos fuertes en la juventud; sin embargo, cantidades elevadas de calcio en la \u00faltima etapa de la vida se asocian a arterioesclerosis.<\/p>\n
En este sentido, las conclusiones del estudio vienen a demostrar una de las hip\u00f3tesis cient\u00edficas postuladas en los a\u00f1os 50 del siglo XX para explicar las diferencias en la esperanza de vida de las distintas especies -o por qu\u00e9 hay erizos que viven hasta 200 a\u00f1os mientras que los ratones, apenas lo hacen dos o tres a\u00f1os-, la llamada pleiotrop\u00eda antagonista .<\/p>\n
Seg\u00fan esta hip\u00f3tesis, formulada por George Williams en 1957, algunas variantes gen\u00e9ticas favorecen a los individuos en su juventud y tienen efectos adversos negativos m\u00e1s tarde en la vida; y en funci\u00f3n de las condiciones ambientales la selecci\u00f3n natural se encarga de favorecer estas mutaciones da\u00f1inas si resultan ventajosas en la primera parte de la vida.<\/p>\n
\u201cSi a cierta edad ya has pasado tus genes a la siguiente generaci\u00f3n, las mutaciones que se manifiesten tendr\u00e1n un efecto negativo. Y la acumulaci\u00f3n de mutaciones acabar\u00e1 provocando un colapso del organismo y la muerte\u201d, explica Navarro.<\/p>\n
Gerard Muntan\u00e9, primer autor del estudio e investigador postdoctoral en el IBE y en el Instituto de Investigaci\u00f3n Sanitaria Pere Virgili, en un comunicado de prensa afirma que \u201chay mutaciones que pueden tener varios efectos, seg\u00fan la etapa de la vida: nos favorecen en las primeras etapas y nos perjudican en las posteriores, cuando ya se ha dejado atr\u00e1s la etapa reproductiva\u201d.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n surge de otra publicada el a\u00f1o pasado en Nature Ecology tambi\u00e9n centrada en envejecimiento y liderada por el mismo equipo, aunque en aquella ocasi\u00f3n comparaban datos gen\u00f3micos de enfermedades humanas propias de las primeras etapas de la vida y de la \u00faltima.<\/p>\n
\u201cEntonces ya vimos que hab\u00eda mutaciones que proteg\u00edan frente a enfermedades de joven, como el glioma infantil, un tipo de tumor cerebral mortal propio de los ni\u00f1os, que incrementaban el riesgo de padecer otras enfermedades de viejo. Y aquello demostraba las ideas de Williams de los a\u00f1os 50\u201d, comenta Navarro a Big Vang. Y a\u00f1ade que \u201ctras aquellos resultados, quisimos seguir con la investigaci\u00f3n y saber si esos genes estaban directamente relacionados con el proceso de envejecimiento\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Para ello decidieron estudiar y comparar el genoma de distintas especies de primates. Desde un punto de vista de biolog\u00eda evolutiva, los primates resultan muy interesantes, porque pese a ser parientes muy cercanos del ser humano, presentan diferencias profundas entre especies en cuanto a esperanza de vida.<\/p>\n
De todas las especies que han estudiado, solo tres -humanos y dos tipos de macacos- viven m\u00e1s a\u00f1os que el ancestro com\u00fan del que divergieron hace 3 millones de a\u00f1os, lo que prueba, seg\u00fan los autores de este trabajo, que el proceso de aumentar la esperanza de vida ha sido, en t\u00e9rminos evolutivo, relativamente r\u00e1pido.<\/p>\n
Como las mutaciones que han encontrado est\u00e1n vinculadas a procesos propios del envejecimiento celular, los investigadores creen que sus resultados pueden contribuir a desarrollar nuevas dianas terap\u00e9uticas para tratar enfermedades relacionadas con el envejecimiento y demuestran el potencial de la aproximaci\u00f3n evolutiva en medicina.<\/p>\n
Tambi\u00e9n alertan que de entre las implicaciones del estudio destaca el hecho de que algunos mecanismos de envejecimiento son muy distintos en humanos y ratones, por ejemplo, que es uno de los modelos animal m\u00e1s usado precisamente para estudiar la senescencia del organismo. \u201cHabr\u00e1 que ver en cada caso si podemos seguir us\u00e1ndolos de modelo\u201d, subraya Navarro.<\/p>\n
Ahora bien, lo que no consigue responder este estudio es por qu\u00e9 los humanos s\u00ed poseemos ese set de 25 mutaciones que nos han permitido alargar la vida y los primates, con quienes hemos compartido historia evolutiva millones de a\u00f1os, no. \u00bfCu\u00e1l fue el factor definitivo que hizo que nuestra especie empezara a vivir m\u00e1s tiempo? \u201cNo tenemos la respuesta, solo especulaciones\u201d, alerta Navarro.<\/p>\n
\u201cQuiz\u00e1s tuvo que ver con el hecho de que empezamos a ser bastante dominantes en nuestro entorno. Nuestra especie empez\u00f3 a vivir en grupos grandes que funcionaban muy bien, se proteg\u00edan unos a los otros, se ayudaban, sin momentos de gran escasez. Todo eso invita a una vida m\u00e1s larga y que un organismo que antes mor\u00eda a los 20, ahora lo haga a los 40\u201d, apunta Navarro.<\/p>\n
Seguramente, la presi\u00f3n selectiva hacia el \u00f3ptimo de nuestra esperanza de vida se empez\u00f3 a mover y se ajustaron mecanismos. Respecto a gorilas y chimpanc\u00e9s, por ejemplo, los humanos hemos pasado por cambios ecol\u00f3gicos radicales que pueden haber propiciado las condiciones para que nuestra vida se alargue mucho. \u201cA la presi\u00f3n selectiva se suma la social, el hecho de que hayamos sido capaces de \u2018ingenierizar\u2019 que no muramos a los 60 de una embolia, aunque tengamos mutaciones delet\u00e9reas que nos predispongan a ello\u201d, remacha Navarro.<\/p>\n
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Fuente:www.lavanguardia.com<\/em><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A finales del año pasado murió la cordobesa Ana Vela a los 116 años. Era la persona más vieja de Europa, la tercera de todo el planeta y un<\/p>\n