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46 millones de personas sufren Alzheimer en todo el mundo, el equivalente a toda la poblaci\u00f3n de Espa\u00f1a. M\u00e1s de un mill\u00f3n de ellas se encuentran en nuestro pa\u00eds, tercero en el mundo con mayor prevalencia de demencia seg\u00fan la Confederaci\u00f3n Espa\u00f1ola de Alzheimer (CEAFA). Uno de los mayores problemas al que nos enfrentamos es el desconocimiento de las causas que provocan la neurodegeneraci\u00f3n y los mecanismos que inducen a esta muerte neuronal. Esto hace que los medicamentos utilizados actualmente tengan poco o nulo efecto.<\/p>\n
Ante este desaf\u00edo, Ana Mar\u00eda S\u00e1nchez P\u00e9rez, profesora de Anatom\u00eda y Embriolog\u00eda humana en el Departamento de Medicina de la Universidad Jaume I de Castell\u00f3n lidera un grupo de investigaci\u00f3n reconocido por la aplicaci\u00f3n de t\u00e9cnicas novedosas. Su objetivo es identificar las causas y procesos que subyacen en las enfermedades degenerativas para mejorar la vida neuronal y alargarla. \u201cAntes de plantear un tratamiento tenemos que entender el c\u00f3ctel que tenemos delante. Las estrategias en investigaci\u00f3n son fundamentales para distinguirnos de otros grupos de investigaci\u00f3n y nosotros quisimos aportar un enfoque innovador\u201d, explica a El Confidencial.<\/p>\n
La metodolog\u00eda que utilizan la convierte en una investigaci\u00f3n pionera en Espa\u00f1a, ya que transforman los virus para estudiar el interior de las c\u00e9lulas del cerebro. \u201cEstudiar el interior de las neuronas significa entender c\u00f3mo funcionan. El interior de una c\u00e9lula es una maquinaria compleja y hay muchas piezas peque\u00f1as que deben trabajar juntas en armon\u00eda. Si alguna de ellas se despega, ser\u00e1 defectuosa y probablemente terminar\u00e1 muriendo\u201d, apunta la cient\u00edfica. Que una c\u00e9lula muera no es un gran problema, el peligro, advierte, aparece cuando muchas de ellas perecen. \u201cSe desencadena una enfermedad neurodegenerativa cuando muchas c\u00e9lulas del cerebro mueren y se produce un descenso progresivo de las funciones de este \u00f3rgano\u201d.<\/p>\n
Para acceder al interior de las neuronas y estudiarlas utilizan part\u00edculas virales. \u201cLos virus han evolucionado a lo largo de la historia para entrar en las c\u00e9lulas y pueden obtener informaci\u00f3n gen\u00e9tica de su interior. De hecho, es lo \u00fanico que hacen, as\u00ed que son muy buenos en ello\u201d. La cuesti\u00f3n, como sabemos, es que la informaci\u00f3n gen\u00e9tica que contienen los virus es perjudicial. As\u00ed que este equipo de investigaci\u00f3n se encarga de cambiar la informaci\u00f3n gen\u00e9tica pat\u00f3gena por otra diferente. Para ello utilizan la biotecnolog\u00eda, que les permite manipular gen\u00e9ticamente el virus. Han demostrado el \u00e9xito de esta t\u00e9cnica y ahora les queda \u201cdescubrir qu\u00e9 informaci\u00f3n tenemos que darle a la c\u00e9lula para evitar que muera. Si lo conseguimos alargaremos la vida de las neuronas, celebra S\u00e1nchez P\u00e9rez.<\/p>\n
La neuroinflamaci\u00f3n \u2013o inflamaci\u00f3n del cerebro- como causa de los procesos degenerativos es su punto de partida. \u201cExiste un tipo de inflamaci\u00f3n que no es la t\u00edpica y produce t\u00f3xicos. Cuando te haces un corte y se hincha la piel, la inflamaci\u00f3n te protege. Es la defensa corporal ante una infecci\u00f3n. Llega, act\u00faa y desaparece. La inflamaci\u00f3n tiene que ser un proceso muy reducido en el tiempo. Si por alg\u00fan motivo esta defensa sigue activa cuando ya no hay infecci\u00f3n, ataca a los que est\u00e1n alrededor de manera cr\u00f3nica y silenciosa. Por eso tambi\u00e9n se est\u00e1n utilizando antiinflamatorios para tratar el Alzheimer\u201d. Buscan una farmac\u00e9utica para hacer ensayos cl\u00ednicos en el futuro.<\/p>\n
Una de las principales l\u00edneas de investigaci\u00f3n que tienen en marcha es la resistencia a insulina en el cerebro que manifiestan las personas con Alzheimer. \u201cTodo el mundo conoce el papel de la insulina como regulador de la glucosa pero, m\u00e1s all\u00e1 de su papel tradicional, a finales del siglo XX se descubrieron receptores de insulina en el cerebro. Siempre se hab\u00eda pensado que era independiente de esta hormona y todo el mundo se sorprendi\u00f3\u201d. La insulina en el cerebro no ten\u00eda nada que ver con la glucosa, sino que era fundamental para la plasticidad de las neuronas, para el aprendizaje y la memoria. El grupo de la Universidad Jaume I describe las neuronas como \u00e1rboles, cuanto m\u00e1s trabajan m\u00e1s ramas tienen. \u201cCada nueva conexi\u00f3n necesita insulina. Tambi\u00e9n hemos descubierto que est\u00e1 muy relacionada con la depresi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
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LA IMPORTANCIA DE CUIDAR NUESTRO CEREBRO<\/p>\n
Con una esperanza de vida cada vez mayor, el Alzheimer se ha convertido en un problema de grandes dimensiones. En este sentido, Ana Mar\u00eda S\u00e1nchez P\u00e9rez recuerda que si todav\u00eda no existe un tratamiento eficaz es porque \u201cla alarma se ha generado relativamente hace poco. Al encontrar la cura para otras enfermedades que afectaban a la gente m\u00e1s joven, se ha incrementado la preocupaci\u00f3n por las enfermedades asociadas a la edad\u201d. En este cambio de prioridades han surgido ciertas confusiones. \u201cEn general, las enfermedades neurodegenerativas se engloban bajo el nombre de Alzheimer. Alzheimer es una palabra que todo el mundo entiende pero la realidad es que existen muchos otros tipos\u201d. Adem\u00e1s, es la principal causa de demencia pero no la \u00fanica.<\/p>\n
La muerte neuronal puede ser producida por distintas causas. Un factor fundamental es la edad pero la experta subraya que \u201cel envejecimiento no necesariamente conlleva una demencia. Hay muchos factores que convergen para que las neuronas degeneren y tengamos un cerebro que empieza a no funcionar\u201d. Lo que ha pasado ya no lo podemos cambiar, por eso, \u201ctenemos que controlar todos los t\u00f3xicos que acumulamos a lo largo de la vida\u201d.<\/p>\n
El sedentarismo, la falta de ejercicio, una alimentaci\u00f3n no saludable, el estr\u00e9s, las radiaciones solares, las infecciones mal curadas\u2026 La barrera que protege el cerebro se hace menos permeable con la edad y, de alguna manera, estamos menos protegidos. La experta admite que \u201cel sistema inmune intenta protegernos pero no lo consigue. Al final, la investigaci\u00f3n lo que me est\u00e1 diciendo es que nos cuidemos desde los inicios, que cuidemos nuestro cerebro porque todo lo que hacemos en nuestra vida suma\u201d. Para ella, separar la neurolog\u00eda, la psiquiatr\u00eda y la psicolog\u00eda no siempre tiene sentido. \u201cEs cierto que son \u00e1reas de conocimiento distintas pero al final el cerebro es el mismo \u00f3rgano y maltratarlo no es bueno\u201d.<\/p>\n
Si bien existe una predisposici\u00f3n gen\u00e9tica a ciertas enfermedades, los expertos recomiendan actividades preventivas para mejorar la calidad de vida a largo plazo. La alimentaci\u00f3n y el estr\u00e9s son dos de estos grandes retos. En opini\u00f3n de S\u00e1nchez P\u00e9rez, \u201cel organismo ha evolucionado hacia un gran ahorro de energ\u00eda. Antes ten\u00edamos que caminar mucho para conseguir la comida. Ya no es necesario y un exceso cal\u00f3rico es todo lo contrario a lo que necesita nuestro cuerpo\u201d. Por otro lado, sugiere, \u201cel estr\u00e9s es bueno porque nos salva del peligro. El problema es que ahora los miedos no siempre se identifican y el cerebro ha aprendido a encontrar peligro d\u00f3nde no lo hay. Cuando hay un estr\u00e9s no encauzado deber\u00edamos encontrar una manera de controlarlo para que no sea continuo\u201d.<\/p>\n
Los ni\u00f1os aprenden tan r\u00e1pido porque la plasticidad de sus neuronas es muy alta. Algo que con el tiempo perdemos y tenemos que entrenar con responsabilidad. \u201cEl cerebro es como un m\u00fasculo, hay que usarlo para no perderlo. La investigadora asegura que el ejercicio va a mejorar siempre los procesos degenerativos. \u201cNo todo tiene que ser intelectual, lo importante es el uso. La ilusi\u00f3n, la comunicaci\u00f3n, hacer planes con otras personas, huir de actividades como la televisi\u00f3n que no estimulan la actividad cerebral. El pensamiento negativo al que nos exponemos a diario cada uno de nosotros es tremendo y la autoflagelaci\u00f3n es muy negativa para nuestra biolog\u00eda\u201d.<\/p>\n
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Natalia L\u00e1zaro Prevost<\/span><\/em><\/p>\n Fuente:<\/span><\/em>brands.elconfidencial.com<\/em><\/span><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" 46 millones de personas sufren Alzheimer en todo el mundo, el equivalente a toda la población de España. Más de un millón de ellas se encuentran en nuestro país,<\/p>\n