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En plena pandemia del coronavirus, la investigaci\u00f3n no cesa con el \u00fanico objetivo de conocer un poco mejor a esta nueva enfermedad. El \u00faltimo hallazgo confirma que tener un gen defectuoso relacionado con la demencia duplica el riesgo de desarrollar Covid-19 de forma grave, tal y como revela hoy un estudio a gran escala realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, y la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut, en Estados Unidos, publicado en la revista cient\u00edfica \u2018Journal of Gerontology: Medical Sciences\u2019.<\/p>\n
En su estudio los investigadores analizaron datos del Biobanco del Reino Unido, que recopila datos de salud y gen\u00e9ticos de 500.000 personas, y encontraron un alto riesgo de infecci\u00f3n grave por Covid-19 entre los participantes de ascendencia europea que llevan dos copias defectuosas del gen APOE. Este gen, denominado e4e4, \u201ces un viejo conocido de la ciencia en el \u00e1mbito de la Neurolog\u00eda, ya que se trata del factor de riesgo gen\u00e9tico m\u00e1s importante para desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Tiene tres alelos, es decir, tres formas distintas, y tenemos el del padre y el de la madre. Si una persona tiene un alelo APOE 4, tiene un riesgo aumentado de desarrollar alzh\u00e9imer hasta 14 veces, y si tiene los dos, el riesgo se multiplica mucho m\u00e1s\u201d, explica a LA RAZ\u00d3N Mario Riverol, especialista en Neurolog\u00eda de la Cl\u00ednica Universidad de Navarra. De esta manera, \u201clos individuos portadores del alelo \u03b54 de APOE, no s\u00f3lo tienen m\u00e1s riesgo de evolucionar hacia una demencia, sino que tambi\u00e9n lo hacen a edades m\u00e1s tempranas; es decir, en ellos la enfermedad de Alzheimer se inicia antes que en portadores de otros genotipos de APOE\u201d, detalla Silvia Gil, neur\u00f3loga y vocal de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda.<\/p>\n
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Infecci\u00f3n m\u00e1s grave<\/p>\n
Una de cada 36 personas de ascendencia europea tiene dos copias defectuosas de este gen, lo que tambi\u00e9n aumenta el riesgo de enfermedad card\u00edaca. Ahora, el equipo de investigaci\u00f3n ha descubierto que portar estas mutaciones gen\u00e9ticas duplica los riesgos de Covid-19, incluso en personas que no hab\u00edan desarrollado estas enfermedades. En concreto, los investigadores han demostrado que las personas con el genotipo APOE e4e4 ten\u00edan el doble de riesgo de desarrollar Covid-19 grave, en comparaci\u00f3n con aquellas con la forma com\u00fan e3e3 del gen APOE. \u201cResulta interesante porque da una pista m\u00e1s de por qu\u00e9 los pacientes con demencia desarrollan una infecci\u00f3n m\u00e1s severa y m\u00e1s grave, porque efectivamente s\u00ed vemos en la pr\u00e1ctica que las personas con mayor edad y con varias patolog\u00edas previas desarrollan s\u00edntomas m\u00e1s graves. Hasta ahora se pensaba que esto estaba relacionado con la fragilidad propia que tienen los pacientes de mayor edad que tienen m\u00faltiples enfermedades a la vez, pero esto da una pista de que quiz\u00e1 pueda haber factores gen\u00e9ticos que influyan en esto\u201d, apunta Riverol.<\/p>\n
En este sentido, la neur\u00f3loga Silvia Gil advierte de que \u201ccon la informaci\u00f3n disponible no es posible establecer la relaci\u00f3n causal entre ser portador del APOE \u03b54\u03b54 y tener m\u00e1s riesgo de una infecci\u00f3n grave por Covid-19 en individuos sin demencia previa conocida. La asociaci\u00f3n que describen los investigadores podr\u00eda estar influenciada por otras covariables relacionadas con un peor pron\u00f3stico de la infecci\u00f3n no mencionadas en el documento, como son el sexo masculino, la existencia de hipertensi\u00f3n arterial, diabetes mellitus, cardiopat\u00edas previas, enfermedades pulmonares cr\u00f3nicas o c\u00e1ncer. Es necesario conocer m\u00e1s detalles de la poblaci\u00f3n a estudio y la metodolog\u00eda de la investigaci\u00f3n para poder valorar esta informaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan el estudio, la mayor\u00eda de las personas en la poblaci\u00f3n y en el tama\u00f1o de la muestra a\u00fan no se han expuesto al virus. En este an\u00e1lisis, el 2,36% de los participantes con ascendencia europea ten\u00edan el gen defectuoso APOE e4e4, pero el 5,13% de los que dieron positivo en Covid-19 ten\u00eda esta variante gen\u00e9tica, lo que sugiere que el riesgo se duplica en comparaci\u00f3n con e3e3 (410 por 100.000 frente a 179 por 100.000). La doctora Chia-Ling Kuo, de la Facultad de Medicina de UConn, coautora de la investigaci\u00f3n, destaca en la revista cient\u00edfica que \u201ceste es un resultado emocionante porque ahora podr\u00edamos ser capaces de determinar c\u00f3mo este gen defectuoso causa vulnerabilidad al Covid-19\u201d.<\/p>\n
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Mayor protecci\u00f3n en residencias de ancianos<\/p>\n
\u201cSe trata de un estudio interesante, aunque probablemente hay que profundizar mucho m\u00e1s para ver realmente cu\u00e1l es la causa que permita confirmar esta relaci\u00f3n entre Covid-19 y APOE e4e4 y ver cu\u00e1l podr\u00eda ser la causa de que las personas con esta expresi\u00f3n tengan mayor predisposici\u00f3n\u201d, advierte Riverol, quien recuerda que \u201cpuede ser una buena pista para sumar un factor de riesgo m\u00e1s frente al Covid-19. Nosotros atribuimos los s\u00edntomas m\u00e1s severos a factores como edad, diabetes, hipertensi\u00f3n, enfermedades pulmonares, por lo que gracias a este estudio la demencia podr\u00eda ser otro factor m\u00e1s a tener en cuenta a la hora de proteger a los m\u00e1s vulnerables, sobre todo en residencias de ancianos\u201d .<\/p>\n
El equipo hab\u00eda descubierto anteriormente que las personas con demencia tienen tres veces m\u00e1s probabilidades de contraer Covid-19 grave, sin embargo, no son uno de los grupos anunciados para proteger, o refugiarse en el lugar, por motivos de salud. Parte del mayor efecto de riesgo puede haber sido la exposici\u00f3n a la alta prevalencia del virus en residencias de mayores.<\/p>\n
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\u00bfC\u00f3mo afecta el Covid-19 a los enfermos con demencia?<\/p>\n
Tal y como explica la neur\u00f3loga Silvia Gil a LA RAZ\u00d3N, \u201chay que tener en cuenta que el diagn\u00f3stico previo de una enfermedad de Alzheimer no implica, por s\u00ed mismo, un mayor riesgo de infecci\u00f3n por SARS-COV-2 y que la enfermedad de Alzheimer tiene diferentes etapas evolutivas previas al estadio de demencia avanzado, en el cual la persona es totalmente dependiente de un tercero para todas sus actividades\u201d. Hecha esta apreciaci\u00f3n, conocemos que, \u201ctanto la existencia previa de cualquier demencia en estadio de dependencia funcional avanzado, como la presencia de una mayor edad, son dos factores conocidos de peor pron\u00f3stico ante cualquier infecci\u00f3n que precise hospitalizaci\u00f3n. En el caso de la infecci\u00f3n por SARS-COV-2, estamos viendo tambi\u00e9n este patr\u00f3n; es decir, se ha documentado que los mayores de 70-80 a\u00f1os (con m\u00faltiples enfermedades de base, independientemente de que tengan o no una enfermedad de Alzheimer) tienen m\u00e1s mortalidad que las personas m\u00e1s j\u00f3venes y que las personas con diagn\u00f3stico de demencia en estadios de dependencia funcional avanzados tambi\u00e9n tienen un peor pron\u00f3stico respecto a las personas con demencias menos evolucionadas\u201d, explica la neur\u00f3loga.<\/p>\n
Las causas por las cuales las personas con una demencia por enfermedad de Alzheimer en estad\u00edo avanzado tienen peor pron\u00f3stico no est\u00e1n confirmadas, pero, seg\u00fan apunta la vocal de la SEN, \u201cson que suelen ser m\u00e1s a\u00f1osas, tienen m\u00e1s enfermedades de base, peor nivel de funcionalidad global, problemas de degluci\u00f3n, inmovilidad, desnutrici\u00f3n\u2026 Todos estos factores empeoran el pron\u00f3stico de la infecci\u00f3n por SARS-COV-2. Adem\u00e1s el deterioro cognitivo derivado de la enfermedad de Alzheimer les hace no ser conscientes de la importancia de las medidas de protecci\u00f3n individual b\u00e1sicas para prevenir el contagio del virus como son mantener una buena higiene de manos, taparse la boca al estornudar, no tocarse la cara o llevar bien puesta la mascarilla\u201d.<\/p>\n
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Raquel Bonilla<\/p>\n
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En plena pandemia del coronavirus, la investigación no cesa con el único objetivo de conocer un poco mejor a esta nueva enfermedad. El último hallazgo confirma que tener un<\/p>\n