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La demencia representa un grupo de enfermedades neurol\u00f3gicas degenerativas que pueden afectar a una o varias partes del cerebro, deteriorando as\u00ed mismo una o diversas funciones del mismo. La enfermedad de Alzheimer es el caso m\u00e1s representativo de este tipo de patolog\u00edas, pero no el \u00fanico. De hecho, cada vez son m\u00e1s los estudios que sugieren que a\u00fan quedar\u00edan muchos tipos de demencia por identificar.<\/p>\n
Ese es el caso del nuevo trabajo publicado en JAMA Neurology, realizado por la Universidad de Kentucky, en Estados Unidos, el cual sugiere que existir\u00eda una forma de demencia caracterizada por la acumulaci\u00f3n t\u00f3xica de hasta cuatro prote\u00ednas diferentes en el cerebro. Muchos de estos pacientes ser\u00edan diagnosticados err\u00f3neamente con la enfermedad de Alzheimer, sin embargo esta nueva demencia ser\u00eda diferente y m\u00e1s compleja.<\/p>\n
Hay que recordar que la enfermedad de Alzheimer se define tambi\u00e9n por el ac\u00famulo de prote\u00ednas t\u00f3xicas a nivel cerebral, en concreto de dos prote\u00ednas: beta-amiloide, en forma de placas, y prote\u00edna tau, en forma de ovillos neurofibrilares. Casi todos los tratamientos desarrollados en los \u00faltimos a\u00f1os tienen como objetivo detener o revertir la acumulaci\u00f3n de estas prote\u00ednas, pero por el momento han fallado en humanos.<\/p>\n
Ya el a\u00f1o pasado un estudio describi\u00f3 otra forma de demencia basada en la agregaci\u00f3n de otra prote\u00edna t\u00f3xica, la prote\u00edna TDP-43, motivo por el cual se denomin\u00f3 a esta patolog\u00eda encefalopat\u00eda TDP-43 relacionada con la edad con predominio l\u00edmbico, o LATE en sus siglas inglesas. Ya en ese momento se sugiri\u00f3 que alrededor del 20% de los casos inicialmente diagnosticados como enfermedad de Alzheimer, en realidad representar\u00edan otra enfermedad.<\/p>\n
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Error en el diagn\u00f3stico<\/p>\n
Como bien recuerda Eric Abner, uno de los principales investigadores a cargo del nuevo trabajo, durante los \u00faltimos diez a\u00f1os diversos estudios han ido sugiriendo paulatinamente que, en realidad, muchos individuos diagnosticados con enfermedad de Alzheimer en realidad no la sufrir\u00edan, sino que se tratar\u00eda de otros tipos de demencia con s\u00edntomas similares, pero con otros or\u00edgenes, motivo por el cual requerir\u00edan en realidad otros tratamientos.<\/p>\n
En esta ocasi\u00f3n, para el estudio, se examinaron datos de las autopsias cerebrales de 375 individuos inscritos en un proyecto a largo plazo llamado Banco de Cerebros del Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Kentucky. Todos los voluntarios que donaron su tejido cerebral fueron adem\u00e1s seguidos durante m\u00e1s de diez a\u00f1os antes de fallecer.<\/p>\n
Se buscaron acumulaciones de prote\u00ednas t\u00f3xicas, no solo de prote\u00ednas beta-amiloide, tau y TDP-3, sino tambi\u00e9n de alfa-sinucle\u00edna, otra prote\u00edna t\u00f3xica conocida por formar parte de los conocidos cuerpos de Lewy, los cuales se cree que son el principal origen de la enfermedad de Parkinson.<\/p>\n
Seg\u00fan los resultados del estudio, alrededor del 20% de los sujetos estudiados que hab\u00edan sido diagnosticados con demencia antes de su muerte mostraban signos de acumulaci\u00f3n de los cuatro tipos de prote\u00ednas t\u00f3xicas estudiadas. Y, de hecho, precisamente estos individuos eran los que mostraban los s\u00edntomas de demencia m\u00e1s severos.<\/p>\n
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Cada vez m\u00e1s categor\u00edas <\/p>\n
Dado que cada una de estas prote\u00ednas, por separado, se ha asociado a un tipo de patolog\u00eda degenerativa diferente, a d\u00eda de hoy no hay un nombre determinado para la acumulaci\u00f3n de las cuatro prote\u00ednas t\u00f3xicas de forma simult\u00e1nea. Por ello los investigadores han decidido denominar a esta demencia \u00abquadruple misfolded proteins\u00bb (prote\u00ednas cu\u00e1druples mal plegadas) o QMP en sus siglas inglesas.<\/p>\n
Adem\u00e1s, seg\u00fan los datos de los diferentes pacientes estudiados, aquellos individuos que sufrir\u00edan realmente QMP progresaban de un deterioro cognitivo leve (DCL) a una demencia a un ritmo mucho m\u00e1s r\u00e1pido que los sujetos con tres o menos prote\u00ednas t\u00f3xicas. A\u00fan as\u00ed, se desconoce por qu\u00e9 o c\u00f3mo estas cuatro prote\u00ednas interact\u00faan entre s\u00ed, aunque s\u00ed han sugerido que la acumulaci\u00f3n previa de prote\u00edna beta-amiloide podr\u00eda colaborar en la acumulaci\u00f3n de las otras tres prote\u00ednas t\u00f3xicas estudiadas.<\/p>\n
Abner y sus colegas sugieren que la investigaci\u00f3n actual sobre la enfermedad de Alzheimer ser\u00eda err\u00e1tica, y estos hallazgos la complicar\u00edan a\u00fan m\u00e1s al sugerir que los tratamientos actuales solo se centran en una parte del amplio espectro que representar\u00eda este tipo de demencia, dado que no se han tenido en cuenta otros procesos degenerativos u otras acumulaciones de prote\u00ednas t\u00f3xicas.<\/p>\n
Inicialmente con la enfermedad LATE y ahora con QMP, cada vez son m\u00e1s las categor\u00edas de demencia descubiertas, dejando de lado la \u00absimplicidad\u00bb de diagnosticar casi cualquier demencia como un \u00abposible Alzheimer\u00bb.<\/p>\n
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Roberto M\u00e9ndez <\/p>\n
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La demencia representa un grupo de enfermedades neurológicas degenerativas que pueden afectar a una o varias partes del cerebro, deteriorando así mismo una o diversas funciones del mismo.<\/p>\n