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La enfermedad de Alzheimer (EA), la causa m\u00e1s frecuente de demencia en los ancianos, es un trastorno neurodegenerativo progresivo en el que las neuronas de una persona \u2013y las conexiones entre ellas\u2013 se degradan causando p\u00e9rdida severa de memoria, deficiencias intelectuales y deterioro de las habilidades motoras y de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
El Alzheimer se caracteriza por la acumulaci\u00f3n anormal de una prote\u00edna llamada beta-amiloidea (A\u03b2) alrededor de las neuronas, lo que dificulta su actividad y desencadena su degeneraci\u00f3n. Por lo tanto, la conexi\u00f3n entre la acumulaci\u00f3n de esta prote\u00edna en el cerebro y el desarrollo de los d\u00e9ficits cognitivos en la enfermedad ha sido un \u00e1rea de inter\u00e9s de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n
Recientemente se descubri\u00f3 que la oxitocina est\u00e1 involucrada en la regulaci\u00f3n del aprendizaje y el rendimiento de la memoria, pero hasta ahora, ning\u00fan estudio ha examinado el efecto de la esta hormona en el deterioro cognitivo inducido por la agregaci\u00f3n de prote\u00edna beta-amiloidea.<\/p>\n
Siguiendo esta l\u00ednea de investigaci\u00f3n, un equipo de cient\u00edficos la Universidad de Ciencias de Tokio, analiz\u00f3 c\u00f3mo la oxitocina, una hormona conocida por su papel en el sistema reproductivo femenino y en la inducci\u00f3n de los sentimientos de amor y bienestar, podr\u00eda usarse para tratar trastornos cognitivos como el Alzheimer.<\/p>\n
Los hallazgos del estudio plantean la posibilidad de que la oxitocina podr\u00eda ser una nueva modalidad terap\u00e9utica para el tratamiento de la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
Con ese fin, el equipo comenz\u00f3 por dosificar muestras de hipocampo de rat\u00f3n con prote\u00edna A\u03b2 para confirmar su papel en la disminuci\u00f3n de las capacidades de se\u00f1alizaci\u00f3n de las neuronas al deteriorar su plasticidad sin\u00e1ptica.<\/p>\n
Seguidamente, los investigadores evidenciaron un aumento de las capacidades de se\u00f1alizaci\u00f3n tras una perfusi\u00f3n con la hormona oxitocina, lo que sugiere que la llamada hormona del amor puede revertir el deterioro de la plasticidad sin\u00e1ptica provocada por la acumulaci\u00f3n de prote\u00edna A\u03b2.<\/p>\n
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\u00bfUn posible tratamiento?<\/p>\n
Para descubrir c\u00f3mo la oxitocina logra esto, los investigadores realizaron una serie de experimentos adicionales.<\/p>\n
En un cerebro normal, la oxitocina act\u00faa uni\u00e9ndose a estructuras especiales en las membranas de las c\u00e9lulas cerebrales, llamadas receptores de oxitocina. Los cient\u00edficos \u201cbloquearon\u201d artificialmente estos receptores en las muestras de hipocampo de rat\u00f3n para ver si la hormona podr\u00eda revertir el deterioro inducido por A\u03b2 de la plasticidad sin\u00e1ptica sin unirse a estos receptores.<\/p>\n
La enfermedad de Alzheimer, la causa m\u00e1s frecuente de demencia en los ancianos, es un trastorno neurodegenerativo que causa p\u00e9rdida severa de memoria, deficiencias intelectuales y deterioro de las habilidades motoras y de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
Tal como se esperaba, cuando los receptores de oxitocina estaban bloqueados, la hormona no pod\u00eda revertir el efecto de la acumulaci\u00f3n de prote\u00edna A\u03b2, lo que demuestra que estos receptores son esenciales para restituir la plasticidad sin\u00e1ptica observada.<\/p>\n
Estos resultados plantean la interesante posibilidad de que la oxitocina podr\u00eda ser una nueva modalidad terap\u00e9utica para el tratamiento de la p\u00e9rdida de memoria asociada con trastornos cognitivos como la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
Los autores del estudio tienen la esperanza de que los hallazgos abran una nueva v\u00eda hacia el desarrollo de nuevos medicamentos para el tratamiento de la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
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Mary Quintero <\/p>\n
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La enfermedad de Alzheimer (EA), la causa más frecuente de demencia en los ancianos, es un trastorno neurodegenerativo progresivo en el que las neuronas de una persona –y las<\/p>\n