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Las personas m\u00e1s expuestas a di\u00f3xido de nitr\u00f3geno (NO2) y part\u00edculas en suspensi\u00f3n del aire de menos de 10 \u00b5m de di\u00e1metro (PM10), presentan una mayor atrofia cerebral y un menor grosor cortical en \u00e1reas espec\u00edficas del cerebro que se ven afectadas en la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
Esta es una de las principales conclusiones de una investigaci\u00f3n realizada por el Barcelona\u03b2eta Brain Research Center (BBRC), centro de la Fundaci\u00f3n Pasqual Maragall, en colaboraci\u00f3n con Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ambos centros impulsados por la Fundaci\u00f3n \u201dla Caixa\u201d. Tal y como destaca la Dra. Marta Crous-Bou, primera autora del estudio y colaboradora cient\u00edfica del BBRC \u00ablos resultados de nuestra investigaci\u00f3n van en l\u00ednea con los estudios cient\u00edficos recientes que demuestran que la contaminaci\u00f3n del aire tiene un impacto nocivo en el cerebro y est\u00e1 relacionada con la incidencia de demencias\u00ab. En este caso, \u00abnuestro estudio aporta por primera vez evidencia sobre el impacto negativo que la poluci\u00f3n del aire puede tener en zonas del cerebro estrechamente vinculadas a la enfermedad de Alzheimer en personas de mediana edad sin problemas cognitivos\u00bb.<\/p>\n
El estudio, que ha sido publicado en la revista Environment International, ha sido liderado por el grupo de Investigaci\u00f3n Cl\u00ednica, Biomarcadores y Factores de Riesgo, dirigido por el Dr. Jos\u00e9 Luis Molinuevo en el BBRC, y ha contado con el impulso de la Fundaci\u00f3n \u201dla Caixa\u201d, y la colaboraci\u00f3n del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), el CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES), el CIBER de Epidemiolog\u00eda y Salud P\u00fablica (CIBERESP) y el CIBER de Bioingenier\u00eda, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN).<\/p>\n
La recogida de datos para la investigaci\u00f3n se llev\u00f3 a cabo entre el 2013 y el 2014 sobre 958 participantes cognitivamente sanos del Estudio Alfa del BBRC, residentes durante al menos tres a\u00f1os en el mismo domicilio en la ciudad de Barcelona. Para calcular el nivel de exposici\u00f3n de los participantes a los gases y part\u00edculas contaminantes, el equipo de investigadores de ISGlobal, dirigido por Mark J. Nieuwenhuijsen, utiliz\u00f3 los datos recogidos en Barcelona en el marco del proyecto europeo ESCAPE, durante tres estaciones diferentes del a\u00f1o, y los cruz\u00f3 con las direcciones de los participantes. El periodo de recogida de datos no es determinante en este estudio, ya que la distribuci\u00f3n espacial de la contaminaci\u00f3n del aire en Barcelona ha sido bastante consistente durante los \u00faltimos 20 a\u00f1os.<\/p>\n
Paralelamente, gracias a las extensas pruebas que se hicieron un subgrupo de participantes del Estudio Alfa en la resonancia magn\u00e9tica, los investigadores del BBRC analizaron las \u00e1reas cerebrales que m\u00e1s se ven afectadas en la enfermedad de Alzheimer y las compararon con la exposici\u00f3n a la contaminaci\u00f3n ambiental. Es en este punto donde detectaron que los barceloneses m\u00e1s expuestos a la poluci\u00f3n del aire presentaban un grosor cortical inferior y una mayor atrofia cerebral respecto a los participantes menos expuestos.<\/p>\n
Por el contrario, los investigadores observaron que los participantes m\u00e1s expuestos a zonas verdes ten\u00edan un mayor grosor en el c\u00f3rtex de determinadas \u00e1reas cerebrales. Por lo tanto, estas personas presentaban una mayor resiliencia a la enfermedad de Alzheimer que los participantes m\u00e1s expuestos a los contaminantes NO2 y PM10, que provienen principalmente de la combusti\u00f3n de carburantes de los veh\u00edculos y de las plantas industriales. En este caso, los investigadores apuntan que no se trata de un beneficio directo de los espacios verdes, sino que m\u00e1s bien de una menor exposici\u00f3n a la poluci\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s de medir el impacto de la contaminaci\u00f3n del aire y de las zonas verdes en la estructura cerebral, los investigadores tambi\u00e9n analizaron el impacto de estos dos factores y del ruido en el rendimiento cognitivo, pero no encontraron resultados significativos.<\/p>\n
Los investigadores del BBRC ya han presentado en la Alzheimer\u2019s Association International Conference los resultados de nuevos an\u00e1lisis hechos en la estructura cerebral global de los participantes que demuestran que hay alteraciones en la substancia blanca y gris de las personas m\u00e1s expuestas a los contaminantes. Por este motivo, el Dr. Jos\u00e9 Luis Molinuevo, Director del Programa de Prevenci\u00f3n del Alzheimer del BBRC y coautor del estudio, asegura que \u00abla contaminaci\u00f3n es un factor de riesgo m\u00e1s del Alzheimer, ya que su exposici\u00f3n sostenida en el tiempo puede hacer el cerebro m\u00e1s vulnerable facilitando el desarrollo del deterioro cognitivo asociado a la enfermedad\u00bb.<\/p>\n
En este sentido, el Dr. Mark Nieuwenhuijsen, responsable de la Iniciativa de Planificaci\u00f3n Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal, asegura que \u00abno podemos seguir manteniendo por m\u00e1s tiempo este modelo de ciudad donde predomina el veh\u00edculo contaminante. Es necesario incrementar el transporte p\u00fablico y activo, apostar por las energ\u00edas renovables, por la electrificaci\u00f3n del transporte motorizado y de los sistemas de calefacci\u00f3n y reducir las emisiones del puerto y de la industria\u00bb.<\/p>\n
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Referencia bibliogr\u00e1fica:<\/p>\n
Crous-Bou M, Gascon M, Gispert JD, Cirach M, S\u00e1nchez-Benavides G, Falcon C, Arenaza-Urquijo E, Gotsens X, Fauria K, Sunyer J, Nieuwenhuijsen M, Molinuevo JL. Impact of urban environmental exposures on cognitive performance and brain structure of healthy individuals at risk for Alzheimer\u2019s dementia. Environment International. March 2020.<\/p>\n
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