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La intervenci\u00f3n temprana es actualmente uno de los grandes aliados en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer, con medicamentos y ejercicios mentales se puede, a d\u00eda de hoy y potencialmente, retrasar el desarrollo de la enfermedad. Pero uno de los grandes problemas es el diagn\u00f3stico, porque muchas veces no se puede hacer con precisi\u00f3n de forma prematura porque no hay signos biol\u00f3gicos claros o biomarcadores de esta patolog\u00eda. Los m\u00e9dicos lo suelen determinar en base a indicaciones de deterioro cognitivo y, a veces, en esc\u00e1neres cerebrales. <\/p>\n
Un equipo de ingenieros biom\u00e9dicos de la Universidad de Duke, en Durham, (Carolina del Norte) ha utilizado una t\u00e9cnica que combina dos tecnolog\u00edas existentes para detectar signos de la enfermedad en la retina en la parte posterior del ojo. Hasta ahora, solo han probado esta t\u00e9cnica en un modelo de rat\u00f3n con Alzheimer. Pero si se puede demostrar que funciona en humanos, podr\u00eda conducir al desarrollo de un dispositivo de detecci\u00f3n relativamente barato, compacto y f\u00e1cil de usar. La investigaci\u00f3n aparece en la revista Scientific Reports.<\/p>\n
Los cient\u00edficos que han participado en el estudio subrayan que la retina es efectivamente una extensi\u00f3n del sistema nervioso central, una especie de ventana al cerebro. Y hay investigaciones que han establecido el adelgazamiento de la retina como un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el envejecimiento normal del organismo y otras enfermedades, como el Parkinson y el glaucoma, tambi\u00e9n causan este adelgazamiento. <\/p>\n
La tecnolog\u00eda utilizada para medir el grosor de la retina, conocida como tomograf\u00eda de coherencia \u00f3ptica (OCT), es como el equivalente \u00f3ptico de la ecograf\u00eda. Construye una imagen transversal de la retina enviando ondas de luz a los tejidos y registrando cu\u00e1nto tardan en volver. Pero puede dar resultados inconsistentes, debido a las diferencias entre las m\u00e1quinas y la forma en que funcionan. <\/p>\n
Para abordar las deficiencias de la tecnolog\u00eda, los investigadores de Duke combinaron OCT con una t\u00e9cnica de imagen llamada interferometr\u00eda de baja coherencia resuelta en \u00e1ngulo (a\/LCI), que analiza c\u00f3mo la retina dispersa la luz para medir su morfolog\u00eda. En un modelo de rat\u00f3n con Alzheimer, descubrieron que la capa superior de la retina es m\u00e1s \u00e1spera y m\u00e1s desordenada que en ratones sin la enfermedad. Otros estudios han encontrado que las placas que caracterizan el Alzheimer en el cerebro tambi\u00e9n est\u00e1n presentes en esta capa de la retina, que se llama capa de fibra nerviosa. Estas placas pueden ser una de las caracter\u00edsticas distintivas que le dan a la retina una textura m\u00e1s \u00e1spera y variable en el Alzheimer.<\/p>\n
Los expertos afirman que la esperanza \u201ces que podamos utilizar esta informaci\u00f3n para crear un dispositivo de detecci\u00f3n f\u00e1cil y econ\u00f3mico que no solo estar\u00eda disponible la propia consulta del m\u00e9dico sino tambi\u00e9n en lugares como la farmacia habitual\u201d. El equipo de cient\u00edficos est\u00e1 ahora trabajando para incorporar una tecnolog\u00eda propia en un dispositivo OCT de bajo coste, que podr\u00eda incluso alertar de los primeros signos de otras enfermedades neurodegenerativas y no solo el Alzheimer.<\/p>\n
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La intervención temprana es actualmente uno de los grandes aliados en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer, con medicamentos y ejercicios mentales se puede, a día de hoy<\/p>\n