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Las primeras etapas del deterioro cognitivo tienen un considerable impacto econ\u00f3mico en los pacientes y en sus cuidadores, fundamentalmente por la mayor necesidad de apoyo del cuidador, tal y como revelan los resultados basales del estudio GERAS-US elaborado por Lilly y publicado en The Journal of Alzheimer\u2019s Disease. En el mismo se examina los costes sociales asociados al deterioro cognitivo leve, a la demencia leve y al cuidado de los pacientes de Alzheimer.<\/p>\n
Tal y como se\u00f1ala Cheles Cantabrana, presidenta de la Confederaci\u00f3n Espa\u00f1ola de Afectados y Familiares de Alzheimer (CEAFA), \u00abeste estudio GERAS viene a refrendar buena parte de las reivindicaciones que desde hace tiempo venimos poniendo encima de la mesa en relaci\u00f3n con la necesidad de avanzar hacia el diagn\u00f3stico temprano y certero, y de articular los mecanismos de apoyo necesarios que permitan a las familias, en especial a quien ejerce la responsabilidad principal del cuidado de una persona con demencia, afrontar de la manera m\u00e1s digna posible la atenci\u00f3n a una enfermedad extremadamente cara y costosa. En momentos de crisis como los actuales, recordar estas situaciones a trav\u00e9s de un estudio de este tipo es algo especialmente valioso\u00bb.<\/p>\n
En este sentido, Dorene M. Rentz, coautora del estudio, doctora en Psicolog\u00eda y profesora de Neurolog\u00eda en la Facultad de Medicina de Harvard, destaca que \u00abes bien sabido que los costes de los cuidadores aumentan a medida que la enfermedad se agrava pero este estudio demuestra que esos costes se sufren incluso antes de lo esperado, en la etapa de deterioro cognitivo leve. Claramente, la p\u00e9rdida de memoria en un ser querido no es un da\u00f1o menor y tiene un impacto perjudicial en los cuidadores y las familias mucho antes del diagn\u00f3stico de demencia causada por Alzheimer\u00bb. Esta experta recalca que este documento \u00abvalida la importancia de un diagn\u00f3stico temprano y refuerza los estudios cient\u00edficos emergentes que apuntan que el tratamiento, incluso en la etapa precl\u00ednica de la enfermedad, puede beneficiar no solo a los pacientes, sino tambi\u00e9n a sus cuidadores\u00ab.<\/p>\n
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Costes para pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia<\/p>\n
Para realizar la evaluaci\u00f3n transversal se utilizaron datos basales de GERAS-US, un estudio de cohorte longitudinal prospectivo de 36 meses centrado en Estados Unidos, que incluye a 1.327 pacientes diagnosticados con enfermedad de Alzheimer temprana y que reciben asistencia continuada para la p\u00e9rdida de memoria. Los pacientes con demencia leve causada por Alzheimer tienen unos costes sociales totales significativamente m\u00e1s altos al mes que los pacientes con deterioro cognitivo leve provocado por Alzheimer, concretamente de 4.243 d\u00f3lares en el primer caso frente a los 2.816 d\u00f3lares si hablamos de deterioro cognitivo leve. Las diferencias se deben, principalmente, a la mayor necesidad de apoyo del cuidador.<\/p>\n
Del mismo estudio elaborado por la farmac\u00e9utica Lilly se desprende que, en el grupo con demencia leve, el 45% de los costes totales son costes informales para cuidadores, mientras que en el grupo con deterioro cognitivo leve, el 39% de los costes totales fueron costes m\u00e9dicos directos. Adem\u00e1s, el tiempo dedicado por los cuidadores a actividades b\u00e1sicas en la asistencia en actividades de la vida diaria (como ir de compras, cocinar, limpiar, lavar la ropa o la toma de medicamentos y su supervisi\u00f3n), fue el doble de alto para el grupo de pacientes con demencia leve que para el grupo con deterioro cognitivo leve. GERAS-US es el primer estudio que examina los costes para pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia leve bas\u00e1ndose en la prueba de PET amiloide.<\/p>\n
Tal y como apunta Ronald L. Schwartz, doctor en Medicina, coautor del estudio e investigador del sitio web GERAS-US, \u00abes importante reconocer que la enfermedad de Alzheimer representa un continuo neurodegenerativo que muestra, incluso en la fase m\u00e1s temprana, los d\u00e9ficits cognitivos que a menudo conducen al deterioro funcional. Esto exacerba la carga f\u00edsica, emocional y econ\u00f3mica asociada con la progresi\u00f3n hacia las primeras etapas de la demencia. Mediante el uso de herramientas como las im\u00e1genes de PET amiloide, los m\u00e9dicos pueden mejorar la precisi\u00f3n del diagn\u00f3stico, lo que permite un manejo m\u00e1s enfocado de la demencia, as\u00ed como de las comorbilidades relevantes que pueden influir en los cambios neurocognitivos asociados con el envejecimiento\u00bb.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n indica, asimismo, que la fisiopatolog\u00eda de la enfermedad de Alzheimer comienza d\u00e9cadas antes de que los s\u00edntomas comiencen a manifestarse. La enfermedad se diagnostica actualmente por los s\u00edntomas y su progresi\u00f3n. Los resultados de este estudio sugieren que el seguimiento de la enfermedad de Alzheimer deber\u00eda evolucionar con la inclusi\u00f3n de herramientas o m\u00e9todos est\u00e1ndar que permitan evaluar la patolog\u00eda subyacente y permitir que estos datos de referencia sean recogidos en los sistemas de salud.<\/p>\n
\u00abUn diagn\u00f3stico temprano y preciso permite a los m\u00e9dicos manejar mejor las comorbilidades m\u00e9dicas de sus pacientes y ayuda a los cuidadores a planificar las necesidades de atenci\u00f3n presentes y futuras\u00bb, reconoce Howard Fillit, doctor en Medicina, director fundador y director cient\u00edfico de Alzheimer\u2019s Drug Discovery Foundation y co-autor el estudio. Este expero recalca que \u00abun diagn\u00f3stico temprano tambi\u00e9n permite a los pacientes y a sus seres queridos tomar decisiones sobre su participaci\u00f3n en ensayos cl\u00ednicos\u00ab.<\/p>\n
Las personas interesadas pueden acceder aqu\u00ed al estudio \u00abCosts of Early Stage Alzheimer\u2019s Disease in the United States: Cross-Sectional Analysis of a Prospective Cohort Study (GERAS-US)\u00bb.<\/p>\n
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