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Nuestro sentido de la orientaci\u00f3n tiende a empeorar con la edad. Se trata de una afirmaci\u00f3n que cuenta con el respaldo de una investigaci\u00f3n llevada a cabo por cient\u00edficos del Centro Alem\u00e1n de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) y expertos de los Estados Unidos que ha sido publicada en la revista Nature Communications.<\/p>\n
Seg\u00fan sus hallazgos, la principal fuente de errores en la determinaci\u00f3n de la posici\u00f3n espacial y aparentemente la causa de los problemas de orientaci\u00f3n relacionados con la edad es una percepci\u00f3n ruidosa y, por lo tanto, imprecisa de la velocidad a la que uno se mueve.<\/p>\n
Desde est\u00edmulos visuales hasta retroalimentaci\u00f3n muscular y se\u00f1ales transmitidas por el sistema vestibular, el cerebro humano utiliza una amplia gama de entradas sensoriales para determinar la posici\u00f3n y guiarnos a trav\u00e9s del espacio. Una parte esencial del procesamiento de la informaci\u00f3n necesaria ocurre en la corteza entorrinal. En esta \u00e1rea, que est\u00e1 presente en ambos hemisferios cerebrales, hay neuronas especiales que generan un mapa mental del entorno f\u00edsico. Por lo tanto, la informaci\u00f3n sobre el espacio real se traduce a un formato de datos, que el cerebro puede procesar.<\/p>\n
Hay personas con buenas habilidades de orientaci\u00f3n y a quienes les resulta m\u00e1s dif\u00edcil orientarse. Esta capacidad generalmente disminuye con la edad, porque las personas mayores generalmente encuentran la orientaci\u00f3n espacial m\u00e1s dif\u00edcil que las personas m\u00e1s j\u00f3venes, especialmente en entornos desconocidos. Por lo tanto, las posibilidades de perderse aumentan con la edad.<\/p>\n
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El estudio <\/p>\n
Para comprender las causas de esta disminuci\u00f3n, los cient\u00edficos dise\u00f1aron un experimento espec\u00edfico. un total de aproximadamente 60 adultos j\u00f3venes y mayores cognitivamente sanos quienes estaban equipados con gafas de realidad virtual tuvieron que moverse y orientarse, por separado, dentro de un entorno generado digitalmente.<\/p>\n
Al mismo tiempo, los participantes tambi\u00e9n se movieron f\u00edsicamente a lo largo de caminos complicados. Fueron asistidos por un experimentador que condujo a la persona de prueba individual de la mano. Al hacerlo, el movimiento real condujo directamente a movimientos en el espacio virtual. Durante el experimento, se les pidi\u00f3 a los participantes varias veces que estimaran la distancia y la direcci\u00f3n al punto de inicio del camino. Debido a que el entorno virtual ofrec\u00eda solo unas pocas se\u00f1ales visuales para la orientaci\u00f3n, los participantes tuvieron que depender principalmente de otros est\u00edmulos.<\/p>\n
Se observ\u00f3 con qu\u00e9 precisi\u00f3n los participantes pudieron evaluar su posici\u00f3n en el espacio y, por lo tanto, pudieron probar lo que se conoce como integraci\u00f3n de ruta, la capacidad de determinar la posici\u00f3n en funci\u00f3n de la conciencia del cuerpo y la percepci\u00f3n del propio movimiento.<\/p>\n
El cuerpo humano y sus \u00f3rganos sensoriales est\u00e1n lejos de ser perfectos. Por lo tanto, el procesamiento de la informaci\u00f3n en el cerebro se ve afectado por fallas, que pueden interpretarse como ruido. Con la ayuda del modelo matem\u00e1tico, se pudieron desentra\u00f1ar las contribuciones de varias fuentes de error e identificar qu\u00e9 distorsiona m\u00e1s el seguimiento de posici\u00f3n y qu\u00e9 tiene poco efecto. Esas fuentes de error nunca se han investigado hasta ahora a este nivel de detalle.<\/p>\n
La conclusi\u00f3n del equipo de investigaci\u00f3n fue que los errores en la integraci\u00f3n de la ruta son causados \u200b\u200bprincipalmente por la acumulaci\u00f3n de ruido interno en el procesamiento de la informaci\u00f3n, y este fen\u00f3meno es probablemente una consecuencia de imprecisiones en la percepci\u00f3n de la velocidad del movimiento.<\/p>\n
Esta fuente de error fue dominante tanto en los m\u00e1s j\u00f3venes (edad promedio 22 a\u00f1os) como en los adultos mayores (edad promedio 69 a\u00f1os). Los sujetos j\u00f3venes fueron generalmente mejores en orientaci\u00f3n que los participantes mayores del estudio. Y el ruido interno acumulado aument\u00f3 con la edad. Este fen\u00f3meno es aparentemente la principal causa de d\u00e9ficit en la integraci\u00f3n de la ruta y probablemente tambi\u00e9n el desencadenante de problemas de orientaci\u00f3n relacionados con la edad. El problema principal reside en el flujo de informaci\u00f3n que llega a la corteza entorrinal, lo que hace pensar que puede ser una v\u00eda para el diagn\u00f3stico precoz de Alzheimer, ya que esta enfermedad se asocia con da\u00f1os en esta parte del cerebro en una edad temprana.<\/p>\n
El objetivo a largo plazo de los investigadores es desarrollar m\u00e9todos de diagn\u00f3stico que detecten la enfermedad de Alzheimer en una etapa temprana, algo que podr\u00eda ser posible utilizando tecnolog\u00eda como la realidad virtual.<\/p>\n
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Nuestro sentido de la orientación tiende a empeorar con la edad. Se trata de una afirmación que cuenta con el respaldo de una investigación llevada a cabo por científicos<\/p>\n