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Este pr\u00f3ximo lunes, 21 de septiembre, se conmemora el D\u00eda Mundial de la Enfermedad de Alzheimer, una enfermedad neurol\u00f3gica que constituye la primera causa de discapacidad y que, en todo el mundo, afecta a m\u00e1s de 40 millones de personas. En Espa\u00f1a, y seg\u00fan datos de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda (SEN), actualmente la padecen unas 800.000 personas y es, adem\u00e1s, el tipo de demencia neurodegenerativa m\u00e1s com\u00fan.<\/p>\n
La edad es el principal factor de riesgo para desarrollar esta enfermedad, y debido a la mayor esperanza de vida de las mujeres, actualmente su prevalencia es tres veces mayor en mujeres que en hombres. En todo caso, se prev\u00e9 que el n\u00famero de afectados de ambos sexos aumente considerablemente en los pr\u00f3ximos a\u00f1os como consecuencia del envejecimiento de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero es que, adem\u00e1s, Espa\u00f1a es uno de los pa\u00edses del mundo con mayor proporci\u00f3n de casos de Alzheimer entre las personas de m\u00e1s de 60 a\u00f1os: un 5% de las personas de 65 a\u00f1os padecen Alzheimer y en mayores de 90 a\u00f1os el porcentaje aumenta hasta el 40%. Como consecuencia del envejecimiento de la sociedad, en los pr\u00f3ximos 20 a\u00f1os, se espera que la prevalencia de la demencia debida a la enfermedad de Alzheimer se doble.<\/p>\n
No obstante, aunque la edad constituye el primer y m\u00e1s importante marcador de riesgo para desarrollar Alzheimer, tambi\u00e9n influyen otros factores como la hipertensi\u00f3n arterial, la hipercolesterolemia, la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo o la diabetes. El haber sufrido traumatismos craneoencef\u00e1licos, tambi\u00e9n aumenta el riesgo de desarrollar demencia. \u00abA diferencia de la edad, todos estos son factores de riesgo modificables, por lo que fomentar estrategias de prevenci\u00f3n podr\u00eda ayudar a reducir el n\u00famero de casos que se producen cada a\u00f1o. Algunos estudios apuntan a que una reducci\u00f3n de al menos un 25% en estos factores de riesgo podr\u00edan ayudar a prevenir entre 1 y 3 millones de casos de Alzheimer en el mundo\u00bb, se\u00f1ala el Dr. Juan Fortea, Coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda.<\/p>\n
Tanto en las formas gen\u00e9ticas -relacionadas principalmente con las formas de inicio de la enfermedad en edades tempranas-, como en las espor\u00e1dicas, los cambios que produce la enfermedad en ciertos biomarcadores son detectables hasta dos d\u00e9cadas antes del inicio de los s\u00edntomas. Y es que, desde el punto de vista cl\u00ednico, la enfermedad pasa por dos grandes fases: una fase precl\u00ednica, que puede extenderse m\u00e1s de una d\u00e9cada y en la que no es posible objetivar alteraciones cognitivas; y una fase sintom\u00e1tica en la que los s\u00edntomas cognitivos y conductuales se hacen evidentes. En esta segunda fase, ya sintom\u00e1tica, los pacientes experimentan los s\u00edntomas de la con una intensidad gradual: desde la m\u00ednimamente sintom\u00e1tica, en la que el paciente es plenamente funcional, hasta que el paciente pierde su autonom\u00eda.<\/p>\n
\u00abLos f\u00e1rmacos disponibles actualmente para la enfermedad de Alzheimer mejoran los s\u00edntomas, pero no consiguen enlentecer la progresi\u00f3n de la enfermedad. Detectar la enfermedad precozmente permite una mejor planificaci\u00f3n de los cuidados y una mejor calidad de vida. Por desgracia, se estima que hasta el 80% de los casos de Alzheimer en sus formas prodr\u00f3micas o m\u00e1s leves est\u00e1n sin diagnosticar\u00bb, destaca el Dr. Juan Fortea. \u00abUrge, por lo tanto, el desarrollo de pol\u00edticas sanitarias destinadas a garantizar el adecuado diagn\u00f3stico para el acceso temprano a los tratamientos disponibles. Adem\u00e1s de que esto tambi\u00e9n ayudar\u00eda a disminuir el coste socioecon\u00f3mico de la enfermedad\u00bb.<\/p>\n
Y es que los costes sociosanitarios atribuibles a la enfermedad de Alzheimer aumentan de forma correlativa al deterioro funcional, cognitivo, la comorbilidad y la presencia de s\u00edntomas neuropsiqui\u00e1tricos de los pacientes. Hay que tener en cuenta que, paralelamente al desarrollo de los s\u00edntomas cognitivos que definen la enfermedad, la mayor\u00eda de los pacientes presenta tambi\u00e9n otro tipo de trastornos, siendo los m\u00e1s habituales los trastornos del sue\u00f1o (hasta un 75% de los pacientes presentan alg\u00fan tipo de alteraci\u00f3n en el curso de la enfermedad) as\u00ed como la depresi\u00f3n, apat\u00eda, agitaci\u00f3n o agresividad (presentes hasta en un 50 % de los casos).<\/p>\n
\u00abLa identificaci\u00f3n de desencadenantes o factores que influyan en la aparici\u00f3n de los trastornos de conducta, as\u00ed como la consideraci\u00f3n de medidas no farmacol\u00f3gicas tanto para \u00e9stos como para el deterioro cognitivo que produce la enfermedad tambi\u00e9n son cruciales para el manejo de la enfermedad\u00bb, explica el Dr. Juan Fortea. \u00abEn este sentido, y puesto que nos disponemos de f\u00e1rmacos que restauren la funci\u00f3n cognitiva, fomentar el entrenamiento y la rehabilitaci\u00f3n cognitiva, as\u00ed como el ejercicio f\u00edsico \u2013 dentro de las posibilidades de cada paciente- tambi\u00e9n son importantes para tratar de mejorar la capacidad funcional de las personas que padecen Alzheimer\u00bb.<\/p>\n
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Este próximo lunes, 21 de septiembre, se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer, una enfermedad neurológica que constituye la primera causa de discapacidad y que, en<\/p>\n