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Los efectos de la contaminaci\u00f3n ambiental sobre la salud a\u00fan no son imprevisibles. De vez en cuando se publica un nuevo estudio que nos da una nueva visi\u00f3n sobre las repercusiones de la poluci\u00f3n. Recientemente, se han encontrado part\u00edculas diminutas de contaminaci\u00f3n en el tronco encef\u00e1lico de ni\u00f1os y j\u00f3venes. Se cree que estas nanopart\u00edculas podr\u00edan da\u00f1ar el cerebro de forma similar a como lo hacen el Alzheimer o el Parkinson. <\/p>\n
M\u00e1s de nueve de cada diez habitantes del planeta viven en \u00e1reas donde el aire est\u00e1 contaminado por la poluci\u00f3n. Otros estudios previos han encontrado que la poluci\u00f3n a\u00e9rea est\u00e1 correlacionada con altas tasa de enfermedades neurodegenerativas. No obstante, no ha podido demostrarse una relaci\u00f3n casual. <\/p>\n
Los investigadores esperan que este estudio pueda arrojar luz sobre este tema. Es decir, sobre los mecanismos f\u00edsicos que expliquen c\u00f3mo altos niveles de contaminaci\u00f3n conducen a un mayor riesgo de padecer Alzheimer. <\/p>\n
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CORRELACI\u00d3N, NO CAUSALIDAD<\/p>\n
En este estudio se analizaron los cerebros de 186 j\u00f3venes de M\u00e9xico D. F que fallecieron s\u00fabitamente. El rango de edades va de los 11 meses a los 27 a\u00f1os. Todos los individuos analizados mostraban restos de contaminaci\u00f3n en sus materias grises. Los investigadores creen que lleg\u00f3 all\u00ed despu\u00e9s de recorrer todo el torrente sangu\u00edneo. Estas nanopart\u00edculas fueron halladas en la sustancia negra, un \u00e1rea crucial para la progresi\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer. <\/p>\n
Tambi\u00e9n se baraja la posibilidad de que las part\u00edculas entrasen en el organismo a trav\u00e9s de la nariz o del intestino. Sin embargo, los cerebros de las personas que viven en \u00e1reas no contaminadas no mostraban signos de part\u00edculas t\u00f3xicas. <\/p>\n
La profesora Barbara Mather, de la Universidad de Lancaster, aclar\u00f3 al diario brit\u00e1nico The Guardian que el estudio es correlacional y no implica causalidad. \u201cPese a ello, \u00bfc\u00f3mo pensar que estas nanopart\u00edculas, que contienen metales pesados, son inofensivas para las c\u00e9lulas del cerebro?\u201d, se pregunta. <\/p>\n
Los ni\u00f1os fueron \u00fatiles para esta investigaci\u00f3n, pese a que no sufren normalmente Alzheimer ni Parkinson. Sus cerebros no est\u00e1n afectados por ciertos factores, como el consumo de alcohol, que s\u00ed aparece en los \u00f3rganos adultos. <\/p>\n
El estudio fue publicado en la revista Enviromental Research. <\/p>\n
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PRECAUCI\u00d3N ANTE LOS RESULTADOS<\/p>\n
David Dexter, director asociado de investigaci\u00f3n del Parkinson en Reino Unido, cree que, pese a que este estudio ahonda en los v\u00ednculos entre calidad del aire y neurodegeneraci\u00f3n, el da\u00f1o cerebral detectado es diferente al estudiado en investigaciones previas. <\/p>\n
Los autores de la investigaci\u00f3n creen que la diferencia en el da\u00f1o molecular se puede deber a que los sujetos viv\u00edan en M\u00e9xico D.F. Los datos de estudios anteriores hab\u00edan analizado exclusivamente cerebros de personas de Reino Unido. <\/p>\n
Susan Kohlhaas, directora de investigaci\u00f3n de Alzheimer en el pa\u00eds, declar\u00f3 que \u201cla poluci\u00f3n a\u00e9rea puede estar relacionada con muchas condiciones de salud adversas. En un cuerpo que est\u00e1 creciendo y desarroll\u00e1ndose, los datos nos sugieren que eso puede incluir el riesgo de adquirir demencia\u201d.<\/p>\n
\u201cNecesitamos m\u00e1s investigaci\u00f3n antes de confirmar la relaci\u00f3n entre cambios cerberales y la enfermedad en ni\u00f1os. Estas prote\u00ednas empiezan a desarrollarse mucho antes de que sean visibles los s\u00edntomas de demencia\u201d, concluye la cient\u00edfica. <\/p>\n
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BERNARDO \u00c1LVAREZ-VILLAR<\/p>\n
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Los efectos de la contaminación ambiental sobre la salud aún no son imprevisibles. De vez en cuando se publica un nuevo estudio que nos da una nueva visión sobre<\/p>\n