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Los cient\u00edficos las han bautizado como escaramujos (en ingl\u00e9s rosehip) por su similitud con el fruto del rosal. Es un nuevo tipo de c\u00e9lula cerebral exclusivamente humana; no se ha observado ni en ratones ni en ning\u00fan otro animal cuyo cerebro haya sido estudiado en un laboratorio. Este nuevo tipo pertenece a una clase de neuronas conocidas como inhibidoras, que frenan la actividad de otras c\u00e9lulas nerviosas y que juegan un papel fundamental en el equilibrio de este \u00f3rgano. De acuerdo con sus descubridores, sus delgadas prolongaciones (o axones) forman alrededor de su centro densos haces que, vistos al microscopio, se asemejan a los de una rosa despu\u00e9s de que se hayan desprendido sus p\u00e9talos.<\/p>\n
\u00abTodav\u00eda no entendemos qu\u00e9 es lo que hace que el cerebro humano sea tan diferente\u00bb, se\u00f1ala Ed Lein, investigador del Instituto Allen de Neurociencia en Seattle y responsable de la investigaci\u00f3n, \u00abpero estudiar las diferencias celulares es un buen punto de partida y ahora tenemos nuevas herramientas para hacerlo\u00bb, a\u00f1ade. Este lunes Lein y sus colegas publican su hallazgo en un art\u00edculo de la revista Nature Neuroscience en el que desvelan los detalles de esta nueva pieza que debe ayudarnos a comprender mejor el funcionamiento de la mente.<\/p>\n
\u00abLo que parece una caracter\u00edstica \u00fanica de estas neuronas es que s\u00f3lo se unen a una parte muy espec\u00edfica de su pareja celular, lo que indica que est\u00e1n controlando el flujo de informaci\u00f3n de forma muy especializada\u00bb, explica G\u00e1bor Tam\u00e1s, neur\u00f3logo de la Universidad de Szeged en Hungr\u00eda y coautor del trabajo. \u00abSi comparamos las neuronas inhibidoras con los frenos de un coche, este nuevo tipo har\u00eda que \u00e9ste se detenga en puntos muy determinados del camino\u00bb.<\/p>\n
De confirmarse el hecho de que estas c\u00e9lulas son una caracter\u00edstica \u00fanicamente humana, tendr\u00eda una gran relevancia para la investigaci\u00f3n ya que permitir\u00eda vencer las limitaciones inherentes a tener que trabajar con cerebros de peque\u00f1os animales. \u00abMuchos de nuestros \u00f3rganos pueden ser analizados a trav\u00e9s de un modelo animal\u00bb, explican Tam\u00e1s, \u00abpero lo que nos diferencia del resto de especies es la capacidad y el rendimiento de nuestro cerebro: eso es lo que nos hace humanos\u00bb. Ahora uno de los pr\u00f3ximos pasos del equipo ser\u00e1 buscar este tipo de neuronas en personas con trastornos neuropsiqui\u00e1tricos, para comprobar si presentan alteraciones.<\/p>\n
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Atlas cerebral<\/p>\n
En la actualidad los investigadores del Instituto Allen, creado por el cofundador de Microsoft Paul Allen, est\u00e1n desarrollando un atlas sobre los procesos de maquinaria molecular del cerebro. Utilizando \u00f3rganos de personas recientemente fallecidas, donados por sus familias, analizan el cerebro a trav\u00e9s de resonancias magn\u00e9ticas (RM) de alta resoluci\u00f3n, generando un mapa tridimensional. Despu\u00e9s las muestras f\u00edsicas se dividen en secciones microsc\u00f3picas que se analizan al microscopio en planchas de vidrio.En este estudio los investigadores han utilizado muestras de tejido cerebral de dos hombres de 50 a\u00f1os. Concretamente analizaron secciones de la capa superior del c\u00f3rtex, la regi\u00f3n m\u00e1s externa, a la que se atribuyen funciones clave, como la conciencia, y que en el ser humano es una regi\u00f3n mucho mayor que en el resto de animales. \u00abEl c\u00f3rtex es la parte m\u00e1s compleja del cerebro y, generalmente, se acepta que es la estructura m\u00e1s compleja de la naturaleza\u00bb, afirma Lein, cuyo laboratorio se centra en el estudio del conjunto de genes que hacen que las neuronas humanas sean tan diferentes a las de otras especies.<\/p>\n
Por otra lado, en Hungr\u00eda los investigadores de la Universidad de Szeged descubrieron que este nuevo tipo de neuronas forman sinapsis -conexiones encargadas de transmitir mensajes- en colaboraci\u00f3n con otra variedad de c\u00e9lulas cerebrales, las piramidales, y que todo el proceso se desarrolla en otra regi\u00f3n del c\u00f3rtex. Los autores subrayan que \u00e9ste ha sido uno de los primeros estudios en neurociencia en el que se han combinado diferentes enfoques para estudiar los tipos de c\u00e9lulas: en concreto el an\u00e1lisis gen\u00e9tico de la instituci\u00f3n americana y el estudio de formas e impulsos el\u00e9ctricos del centro europeo.<\/p>\n
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AMADO HERRERO<\/p>\n
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Los científicos las han bautizado como escaramujos (en inglés rosehip) por su similitud con el fruto del rosal. Es un nuevo tipo de célula cerebral exclusivamente humana; no se<\/p>\n