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Como profesional especializado en da\u00f1o cerebral, y en concreto en enfermedades neurodegenerativas -como la enfermedad de Alzheimer-, he podido comprobar incesantemente c\u00f3mo la intervenci\u00f3n de una figura asistencial imprescindible se convierte en requisito para el bienestar de la persona atendida. Esta figura no es otra la de las enfermeras y enfermeros. Y si bien su potestad no tiene el alcance de influencia sobre la vida y la muerte que tiene, por ejemplo, la de un m\u00e9dico, algo casi tan importante como la misma vida s\u00ed que depende de estos sanitarios irreemplazables: \u00bfno es despu\u00e9s de todo el bienestar lo que determina, para cada uno de nosotros, si la vida es m\u00e1s vida?<\/p>\n
Y es que se trata de la m\u00e1s compleja de las labores, admirable sin concesiones, receptora de todos los calificativos que aludan a la trasversalidad, la multidisciplinariedad, la flexibilidad, la resistencia, la implicaci\u00f3n, el cari\u00f1o y, por supuesto, la m\u00e1s infinita paciencia. \u00a1Qu\u00e9 alivio saber -cuando tratar a un paciente se hace dificultoso, cuando surgen emergencias m\u00e9dicas, cuando interactuar con los familiares del enfermo requiere de m\u00e1s finura que tratar al propio enfermo- que del atolladero en el que nos encontramos una enfermera nos ayudar\u00e1 a salir extendiendo su c\u00e1lida mano!<\/p>\n
Nadie como el profesional de la enfermer\u00eda conoce, en confianza y de primera mano, a los usuarios y pacientes; es con las enfermeras que estos establecen v\u00ednculos de proximidad, casi de filiaci\u00f3n, y es a las enfermeras a quien, durante un proceso cl\u00ednico agudo o en el d\u00eda a d\u00eda, suelen desear tener cerca.<\/p>\n
Para nuestros mayores, tan azotados por la dejadez institucional, tan aturdidos por unos tiempos convulsos y dif\u00edcilmente comprensibles, tan aislados del contacto social y, a veces, sin mucha posibilidad de compartir tiempo con sus familiares; para ellos, el tacto de los enfermeros -pues, en definitiva, son ellos quienes siendo el eslab\u00f3n de uni\u00f3n entre la persona y su m\u00e9dico, y entre la persona y su familia, posan sus manos enmendadoras sobre las zonas dolientes del cuerpo- es un tacto casi celestial que les permite una comuni\u00f3n diaria con el ser humano, con la realidad de las cosas, y con su propia salud.<\/p>\n
Para los neuropsic\u00f3logos como yo -y por extensi\u00f3n a los profesionales de la Psicolog\u00eda-, m\u00e1xime cuando se trabaja en un contexto sociosanitario -como residencias, centros de rehabilitaci\u00f3n, centros de d\u00eda\u2026-, la enfermera es el talism\u00e1n posibilitador que facilita nuestra praxis; \u00bfqui\u00e9n acude al ser llamado para echar un vistazo a un paciente que se encuentra mal en mitad de una sesi\u00f3n? \u00bfQui\u00e9n nos informa, en cari\u00f1osa confesi\u00f3n, del d\u00eda tan bueno o tan malo que ha tenido el anciano y nos da pistas sobre c\u00f3mo hablarle y tratarle? \u00bfQui\u00e9n prepara al paciente institucionalizado con Alzheimer para recibir su terapia -higiene personal perfecta, escaras protegidas, medicaci\u00f3n en orden-? Todas estas preguntas, e incontables m\u00e1s, apuntan siempre al mismo profesional.<\/p>\n
Por ello, esta pr\u00e1ctica profesional -que en estos momentos adopta un cariz de todav\u00eda mayor relevancia- deber\u00eda disfrutar de un reconocimiento que va mucho m\u00e1s all\u00e1 de los aplausos y los agradecimientos. Estar en primera l\u00ednea de todo -ahora, en la trinchera de la COVID, pero desde siempre en todas partes- deber\u00eda garantizar una retribuci\u00f3n a la altura de las importancias -que no de las circunstancias, porque en todas ellas el arrojo es el mismo-, una consideraci\u00f3n superlativa, y unas condiciones tan humanas como humano es el trato que emana de estos sanitarios.<\/p>\n
Podr\u00eda quiz\u00e1 aportar un min\u00fasculo granito de arena a esta labor formidable, no tanto con elogios paneg\u00edricos, pero s\u00ed con una peque\u00f1a porci\u00f3n de mi saber hacer y saber decir que podr\u00eda colaborar a que el desempe\u00f1o de enfermeras y enfermeros -en lo que al trato con mayores y personas con demencia concierne- se torne si cabe m\u00e1s certero y, la espesa mar picada que toca recorrer, m\u00e1s navegable y sufrible; ha sido con cierta frecuencia que profesionales de la Enfermer\u00eda se han acercado a m\u00ed en busca de claves para la comunicaci\u00f3n y el manejo de personas con alteraciones conductuales derivadas de una demencia.<\/p>\n
C\u00f3mo interpretar una conducta -si acaso merece el esfuerzo interpretarla-, c\u00f3mo poner unos l\u00edmites y abrir otros, c\u00f3mo tomarse en lo personal cosas que se les hace o se les dice, c\u00f3mo adaptar la comunicaci\u00f3n a un lenguaje ya ajado y poco servible, \u2026 No est\u00e1 de m\u00e1s tratar de ofrecer alguna gu\u00eda -tentativa y parcial, no obstante- que se arriesgue a allanar la dureza de los esfuerzos de las enfermeras. Y es por esto que -aun a riesgo de resultar insulso y escasamente \u00fatil para quien ya dispone del conocimiento y la experiencia- presento aqu\u00ed algunas pautas b\u00e1sicas que, en lo que a personas mayores en general y personas con Alzheimer en particular respecta, persiguen viabilizar un contacto y una prox\u00e9mica no siempre sencillos.<\/p>\n
As\u00ed pues, no es at\u00edpica la circunstancia en que una persona mayor -especialmente cuando padece Alzheimer- deambula err\u00e1ticamente durante un tiempo extenso, sin aparente objetivo ni destino, y presa de la desorientaci\u00f3n. Si la conducta acaece en lugares inapropiados que puedan acarrear ca\u00eddas o accidentes, el problema no tarda en emerger; algo que las propias enfermeras pueden hacer, o incluso transmitir educativamente a cuidadores y familiares, es generar un ambiente seguro y libre de riesgos para la persona mayor, permitir la deambulaci\u00f3n si es segura y no concederle atenci\u00f3n, reforzar positivamente cualquier otra conducta que sea diferente a la deambulaci\u00f3n, adherirse lo m\u00e1ximo posible a rutinas diarias, y ayudar a la persona a orientarse espacial y temporalmente cuando surja la deambulaci\u00f3n.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se puede observar, en muchos mayores, el surgimiento de reacciones desproporcionadas ante est\u00edmulos o pensamientos que previamente resultaban m\u00e1s neutros mediante el catastrofismo. Los mayores que presentan alg\u00fan tipo de merma cognitiva procesan m\u00e1s lentamente la informaci\u00f3n y muestran mayores impedimentos para reconocer est\u00edmulos e interpretar situaciones. En este caso, la prevenci\u00f3n es la mejor estrategia -encontrar los antecedentes que causan la conducta y modificarlos en lo sucesivo-; pedir al familiar que simplifique las tareas puede tambi\u00e9n resultar de alivio. Nunca hay que olvidar, empero, que ha de relatarse con claridad los pormenores del momento -qu\u00e9 se est\u00e1 haciendo, a d\u00f3nde se va., qu\u00e9 est\u00e1 ocurriendo, etc.-. <\/p>\n
Otra situaci\u00f3n de particular dureza corresponde a la aparici\u00f3n, por parte del mayor con demencia, de nerviosismo, intranquilidad, excitaci\u00f3n, o conductas repetitivas incontrolables. Todo esto se agrupa bajo el paraguas de la agitaci\u00f3n, y revierte en una situaci\u00f3n complicada cuando la agitaci\u00f3n parece no obedecer a un fin y se sostiene en el tiempo. Baste mencionar que normalmente la agitaci\u00f3n puede ser una expresi\u00f3n comportamental de estr\u00e9s o de ansiedad, adem\u00e1s de suponer, para algunas personas, una v\u00eda de salida de m\u00faltiples s\u00edntomas.<\/p>\n
Aquello a lo que el enfermero deber\u00eda atender primero es a potenciales problemas de salud del mayor, a su grado de comodidad, a los problemas comunicativos y f\u00edsicos que le dificulten la interacci\u00f3n con su medio, a la posibilidad de cansancio o falta de sue\u00f1o, o a un exceso de estimulaci\u00f3n sonora o lum\u00ednica. Se hace aqu\u00ed necesario reducir o eliminar la fuente de estr\u00e9s -llevar a la persona a un ambiente confortable, mantener la calma, emplear m\u00fasica relajante, y no reforzar el comportamiento ni tratar de razonar acerca del mismo-.<\/p>\n
La persona mayor que recibe los cuidados de Enfermer\u00eda puede, tambi\u00e9n, presentar conductas vinculadas a la agresividad y el enfado; desde simples expresiones corporales hasta verdaderas agresiones f\u00edsicas o verbales. Habr\u00eda que pasar primero por un descarte m\u00e9dico (si la conducta puede o no deberse al consumo de f\u00e1rmacos o si existe alguna enfermedad o problema f\u00edsico). Puesto que el sentimiento de frustraci\u00f3n est\u00e1 detr\u00e1s de una pl\u00e9yade de conductas agresivas, se antoja aqu\u00ed efectivo el fomento de la independencia y el mantenimiento de las rutinas diarias de acuerdo a objetivos realistas. Argumentar o razonar de poco suele servir -mejor exponer con simpleza y claridad-; recurrir a la no modificaci\u00f3n de rutinas y a la realizaci\u00f3n de ejercicio f\u00edsico para promover la necesidad de reposo es una acertada idea. Como lo es tambi\u00e9n ignorar esa agresividad y buscar alternativas incompatibles con esa manifestaci\u00f3n conductual.<\/p>\n
Por \u00faltimo, y para cerrar esta limitada relaci\u00f3n de problemas conductuales y sus posibles abordajes, cabe mencionar los s\u00edntomas neuropsiqui\u00e1tricos que algunas personas con demencia pueden exhibir; lo m\u00e1s comunes son los delirios, las alucinaciones y la suspicacia. De forma general, buscar la posible influencia o interacci\u00f3n de medicamentos, asegurarse de que se da un correcto descanso, hallar posibles necesidades no satisfechas, o evitar fuentes potentes de estimulaci\u00f3n pueden ser de ayuda. Habr\u00e1 que abstenerse de alimentar o reafirmar el s\u00edntoma, de enjuiciar, y siempre sin dejar de hablar y mirar a la persona de frente y con tranquilidad. La distracci\u00f3n atencional puede ser un buen aliado, y ayudar al mayor a anticiparse y reconocer a nuevas visitas puede reducir la ocurrencia de delirios.<\/p>\n
Qu\u00e9 valientes los enfermeros y enfermeras; qu\u00e9 necesarios, y qu\u00e9 poco reconocidos. Que no nos falten nunca.<\/p>\n
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Algo de ayuda pr\u00e1ctica para quienes siempre ayudan<\/a><\/p><\/blockquote>\n