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La emergencia con la que hacemos frente a la pandemia impide reparar en sus da\u00f1os colaterales. La incertidumbre o el aislamiento social que nos impone la covid-19 empiezan a pasar factura acelerando el deterioro cognitivo de parte de la poblaci\u00f3n. Un hecho que se agrava entre los enfermos de Alzheimer. Para ellos, los recuerdos y las emociones constituyen las \u00fanicas herramientas que les permiten seguir comunic\u00e1ndose con su entorno para poder sobrevivir al coronavirus y evitar que la enfermedad se precipite.<\/p>\n
Carmen Ram\u00edrez, de 84 a\u00f1os, era una mujer vital pese a la dureza con la que le trat\u00f3 la vida desde su infancia \u2013perdi\u00f3 a su madre cuando era una ni\u00f1a y, ya de adulta, a su marido y a su hija\u2013, aut\u00f3noma, sociable y a la que le gustaba ir a clase en la escuela de adultos de su municipio. Pero tras el primer confinamiento empez\u00f3 a preocupar a sus familiares. Ten\u00eda despistes poco comunes en ella, sal\u00eda poco y manifestaba malestar f\u00edsico. Tras tres ingresos en urgencias, en agosto le diagnosticaron un principio de demencia. \u00abEn menos de medio a\u00f1o su estado ha empeorado. Est\u00e1 triste, malhumorada y no es capaz de llevar una vida aut\u00f3noma\u00bb, explica su hermana Mar\u00eda.<\/p>\n
El caso de Carmen no es \u00fanico. La pandemia ha acelerado el empeoramiento de pacientes con demencias. Y la soledad forzosa es una de sus causas principales. El Departamento de Psiquiatr\u00eda y Medicina Legal y el Instituto de Neurociencias (INC) de la Universitat Aut\u00f2noma de Barcelona (UAB) han analizado el impacto que el aislamiento social en tiempos de covid-19 provoca en pacientes ancianos con demencia. Un estudio que puede servir de gu\u00eda, al menos esa es la pretensi\u00f3n de sus autoras, para replantear las condiciones de vida de estos enfermos a partir del coronavirus.<\/p>\n
Una de las principales conclusiones de la investigaci\u00f3n es que el aislamiento social en las personas de edad avanzada comporta una p\u00e9rdida de la calidad de vida, as\u00ed como un empeoramiento de los problemas que padecen relacionados con su salud mental. Y, en concreto, en el Alzheimer se acelera la enfermedad. \u00abHemos visto que muchas personas, al ver que sus rutinas cambiaban y eso les imped\u00eda tener una estimulaci\u00f3n cognitiva como hasta que lleg\u00f3 la pandemia, han sufrido un retroceso\u00bb, explica Georgina Caball\u00e9, psicogeront\u00f3loga de la Fundaci\u00f3 AVAN, una entidad privada, sin \u00e1nimo de lucro, del Vall\u00e8s Occidental dedicada al apoyo a personas afectadas por enfermedades neurol\u00f3gicas.<\/p>\n
La profesora del Departamento de Psiquiatr\u00eda L\u00eddia Gim\u00e9nez-Llort, una de las investigadoras del estudio de la UAB, se\u00f1ala que el estudio se realiz\u00f3 con ratones macho que presentaban un estadio avanzado de la enfermedad de Alzheimer. Escogieron ratones por tener conductas que pueden reproducirse en el \u00e1mbito cl\u00ednico, y machos porque el sexo masculino es el m\u00e1s afectado por la covid-19 y tambi\u00e9n el que muestra un mayor deterioro neuro-inmuno-endocrino y peor supervivencia ante la demencia. Gim\u00e9nez-Llort advierte de la urgencia de \u00abmedir el impacto que el aislamiento forzoso puede tener en las personas m\u00e1s fr\u00e1giles, como son los mayores que sufren Alzheimer, e implementar medidas que ayuden a compensar la distancia f\u00edsica\u00bb. \u00abTenemos que reorientar todas las actividades para mitigar estos efectos\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n
La m\u00fasica de su juventud, las fotograf\u00edas y pel\u00edculas antiguas, comentar las revistas del coraz\u00f3n y la radio son buenos aliados a la hora de estimular cognitivamente a estos pacientes, apunta la investigadora. Detener el avance de la enfermedad \u00abconlleva m\u00e1s esfuerzos para los cuidadores, tanto si son familia como personal de centros de d\u00eda o residencias\u00bb. En este sentido, subraya la importancia de trabajar para \u00abno perder a\u00f1os de vida de personas que todav\u00eda se encuentran estables, en las primeras fases de la enfermedad, y para no perder tampoco todos los avances que se han conseguido para retrasar la enfermedad. Tenemos menos capacidad de estar cerca de ellos y, adem\u00e1s, la enfermedad avanza; trabajamos a contrarreloj\u00bb.<\/p>\n
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Canciones de juventud<\/p>\n
Gim\u00e9nez-Llort, sin embargo, apuesta por trasladar un mensaje en positivo: \u00abNo debemos quedarnos con los efectos negativos de la pandemia, sino que hay que intentar que los d\u00edas sean lo m\u00e1s enriquecedores posible, llenos de actividades que les hagan felices\u00bb. Porque ver pel\u00edculas de su \u00e9poca o escuchar canciones de su juventud les retrotrae a sus mejores a\u00f1os, \u00abaquellos que permanecen intactos en su memoria\u00bb.<\/p>\n
Se trata de rescatar los recuerdos. Caball\u00e9 explica por qu\u00e9: \u00abCuando los evocan, sienten emociones y, a trav\u00e9s de estas, se sienten felices, les vinculan con su historia de vida y les hacen sentir personas, porque lo son, est\u00e1n con nosotros pese a padecer demencia\u00bb. Adem\u00e1s tambi\u00e9n es importante porque \u00abes la mejor forma de comunicarse con ellos\u00bb. \u00abA una persona con Alzheimer se le borran muchos recuerdos, pero las emociones no desaparecen. Quiz\u00e1s no s\u00e9 qui\u00e9n soy o c\u00f3mo me llamo, pero de alguna forma me reconozco a trav\u00e9s de una emoci\u00f3n, y eso es lo que hay que potenciar\u00bb, agrega.<\/p>\n
Caball\u00e9 a\u00f1ade que \u00abnecesitan rutinas bien marcadas, porque han perdido la memoria m\u00e1s inmediata, pierden referentes y estas rutinas les ayuda a mantener seguridad ante la incertidumbre\u00bb. Considera que \u00abtendr\u00edan que realizarse estudios que valoren los efectos reales de la pandemia en el rendimiento cognitivo de las personas\u00bb. Y aconseja a las familias de los pacientes que a la hora de establecer rutinas dediquen \u00abla ma\u00f1ana a las actividades que requieren mayor estimulaci\u00f3n y las tardes a las de car\u00e1cter m\u00e1s l\u00fadico\u00bb. Concluye diciendo que para \u00abcuidar a otro primero tenemos que cuidar de nosotros, pedir ayuda cuando la necesitamos, tener peque\u00f1os espacios personales y saber decir no\u00bb.<\/p>\n
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La banda sonora de la vida de pacientes con Alzheimer<\/p>\n
Bajo el t\u00edtulo Life Soundtrack, la banda sonora de mi vida, un grupo de estudiantes de primero de Bachillerato de la Escola La Salut de Sabadell realizaron un trabajo de investigaci\u00f3n sobre los efectos beneficiosos de la m\u00fasica en los pacientes de Alzheimer. \u00abDurante casi un mes visitamos a enfermos que acud\u00edan a la Fundaci\u00f3 AVAN, y durante media hora les pon\u00edamos m\u00fasica; una de las conclusiones fue que la m\u00fasica mejoraba su bienestar\u00bb, recuerda Maria Moroco, una de les alumnas. El estudio se llev\u00f3 a cabo con la colaboraci\u00f3n de las fundaciones AVAN y Pasqual Maragall y el Grupo de Investigaci\u00f3n en Tecnolog\u00eda Musical de la Universitat Pompeu Fabra.<\/p>\n
El trabajo les sirvi\u00f3, en algunos casos, para despertar su inter\u00e9s por la ciencia o la atenci\u00f3n social. Y todos se acercaron a una realidad que hasta entonces les era desconocida. \u00abAprendimos a valorar lo afortunados que \u00e9ramos por no vivir aquella realidad; nos hizo reflexionar\u00bb, recuerda Maria, a quien la experiencia la ayudar\u00eda a abordar la enfermedad en su entorno m\u00e1s pr\u00f3ximo: a su abuelo le diagnosticaron Alzheimer un a\u00f1o despu\u00e9s del trabajo. \u00abCon la ayuda de mi abuela puse en pr\u00e1ctica todo lo que hab\u00eda aprendido. Fue muy reconfortante poderles ayudar\u00bb, recuerda.<\/p>\n
La estudiante cuenta que durante el estudio nunca interfirieron en los sentimientos de los pacientes mientras escuchaban m\u00fasica. \u00abAl principio estaban muy serios, pero cuando escuchaban la m\u00fasica las emociones afloraban y muchas veces acab\u00e1bamos bailando con ellos\u00bb. Maria tambi\u00e9n destaca que los test de bienestar se hicieron a pacientes, cuidadores y familiares: \u00abEso nos ayud\u00f3 a valorar de forma m\u00e1s objetiva c\u00f3mo las canciones de su vida mejoraron su bienestar\u00bb. La Fundaci\u00f3 Pasqual Maragall subray\u00f3 que la importancia del trabajo de estos alumnos tambi\u00e9n se encontraba en \u00abel valor de la m\u00fasica para crear v\u00ednculos entre generaciones\u00bb.<\/p>\n
Georgina Caball\u00e9, psicogeront\u00f3loga de la Fundaci\u00f3 AVAN de apoyo a personas con enfermedades neurodegenerativas, confirma que la m\u00fasica \u00abpuede ayudar a conectar con la persona cuando las palabras ya no est\u00e1n\u00bb, igual que lo hacen una sonrisa o una caricia. Para Caball\u00e9, \u00abel entorno m\u00e1s pr\u00f3ximo a la persona se convierte en una pieza fundamental para garantizar el bienestar emocional, y acaba siendo el faro que da seguridad\u00bb.<\/p>\n
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YOLANDA RICO<\/p>\n
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La emergencia con la que hacemos frente a la pandemia impide reparar en sus daños colaterales. La incertidumbre o el aislamiento social que nos impone la covid-19 empiezan a<\/p>\n