Investigadors de la Facultat de Medicina de la Universitat de Tufts (Estats Units) han descobert, en un estudi realitzat en ratolins, una nova funci\u00f3 de les c\u00e8l\u00b7lules cerebrals, conegudes com a astr\u00f2cits, que obre un nou cam\u00ed que, algun dia, podria conduir a tractaments per a molts trastorns que van des de l’epil\u00e8psia fins a l’Alzheimer i la lesi\u00f3 cerebral traum\u00e0tica.<\/p>\n
Els astr\u00f2cits guien el creixement dels axons, la projecci\u00f3 llarga i prima d’una neurona que condueix els impulsos el\u00e8ctrics. Tamb\u00e9 controlen els neurotransmissors, subst\u00e0ncies qu\u00edmiques que permeten la transfer\u00e8ncia de senyals el\u00e8ctrics per tot el cervell i el sistema nervi\u00f3s. A m\u00e9s, construeixen la barrera hematoencef\u00e0lica i reaccionen a les lesions.<\/p>\n
\u00abL’activitat el\u00e8ctrica dels astr\u00f2cits canvia el funcionament de les neurones. Hem descobert una nova forma en qu\u00e8 dues de les c\u00e8l\u00b7lules m\u00e9s importants del cervell es comuniquen entre si. Com que es desconeix molt sobre com funciona el cervell, descobrir nous processos fonamentals que controlen la funci\u00f3 cerebral \u00e9s clau per desenvolupar tractaments nous per a malalties neurol\u00f2giques\u00bb, han dit els experts.<\/p>\n
Comunicaci\u00f3 de neurona a neurona
\nPer fer el descobriment, l’equip va fer servir una nova tecnologia per dissenyar una t\u00e8cnica que els permet veure i estudiar les propietats el\u00e8ctriques de les interaccions de les c\u00e8l\u00b7lules cerebrals, les quals no es podien observar anteriorment. \u00abAmb aquestes noves eines hem descobert aspectes completament nous de la biologia. A mesura que sorgeixen millors eines, per exemple, es desenvolupen constantment nous sensors fluorescents, obtindrem una millor comprensi\u00f3 de coses en qu\u00e8 ni tan sols hav\u00edem pensat abans\u00bb, han emfatitzat.<\/p>\n
I \u00e9s que la nova tecnologia reflecteix l’activitat el\u00e8ctrica amb llum. \u00abLes neurones s\u00f3n molt actives el\u00e8ctricament, i la nova tecnologia ens permet veure que els astr\u00f2cits tamb\u00e9 s\u00f3n el\u00e8ctricament actius\u00bb, han detallat els investigadors.<\/p>\n
La comunicaci\u00f3 de neurona a neurona ocorre a trav\u00e9s de l’alliberament de paquets de qu\u00edmics anomenats neurotransmissors. Els cient\u00edfics sabien que els astr\u00f2cits controlen els neurotransmissors, cosa que ajuda a garantir que les neurones es mantinguin sanes i actives. Per\u00f2 el nou estudi revela que les neurones tamb\u00e9 alliberen ions de potassi, que canvien l’activitat el\u00e8ctrica de l’astr\u00f2cit, i aconsegueix controlar els neurotransmissors.<\/p>\n
L’impacte a la investigaci\u00f3 futura
\nEl descobriment de la diafonia entre astr\u00f2cits i neurones planteja nombroses preguntes sobre com funcionen les interaccions en la patologia cerebral i el desenvolupament de l’aprenentatge i la mem\u00f2ria. \u00abEns fa repensar tot all\u00f2 que fan els astr\u00f2cits, i com el fet que els astr\u00f2cits siguin el\u00e8ctricament actius pot estar influint en una \u00e0mplia gamma de malalties neurol\u00f2giques\u00bb, han emfatitzat els investigadors.<\/p>\n
Per exemple, a la malaltia d’Alzheimer, els astr\u00f2cits no controlen els neurotransmissors, encara que aquest \u00e9s el seu treball fonamental. Problemes similars ocorren amb la lesi\u00f3 cerebral traum\u00e0tica i l’epil\u00e8psia. Durant anys, els cient\u00edfics han pensat que potser el problema \u00e9s degut a l’abs\u00e8ncia d’una prote\u00efna oa una mutaci\u00f3 que fa que una prote\u00efna no funcioni.<\/p>\n
\u00abS’ha plantejat la hip\u00f2tesi que l’acumulaci\u00f3 de potassi extracel\u00b7lular al cervell contribueix a les patologies de l’epil\u00e8psia i la migranya. Aquest nou estudi ens brinda una millor comprensi\u00f3 de com els astr\u00f2cits eliminen aquesta acumulaci\u00f3 i ajuden a mantenir un equilibri d’excitaci\u00f3 \u201c, han concl\u00f2s els experts.<\/p>\n
<\/p>\n