\u00bfPor qu\u00e9 se resiste tanto la cura del alzh\u00e9imer a la investigaci\u00f3n cient\u00edfica? Esta es una pregunta que, recientemente, abordaba EL ESPA\u00d1OL preguntando a los expertos en la materia. El portavoz de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda (SEN), Guillermo Garc\u00eda Ribas, explicaba que eran varias las causas que responden a la cuesti\u00f3n, como la dificultad para ver el cerebro o los tiempos que maneja la industria farmac\u00e9utica. Sin embargo, hab\u00eda una que prevalec\u00eda sobre todas ellas: el desconocimiento del origen de la enfermedad.<\/p>\n
Ahora, un estudio publicado en Neurology, la revista m\u00e9dica de la Academia Americana de Neurolog\u00eda, arroja algo de luz sobre un factor de riesgo relacionado con el origen de la demencia (El alzh\u00e9imer es el tipo de demencia m\u00e1s com\u00fan). Y no, no es nada que tenga que ver con la cabeza. Al parecer, las personas con h\u00edgado graso no alcoh\u00f3lico tienen un 38% de probabilidades m\u00e1s de sufrir este problema.<\/p>\n
La demencia, en s\u00ed, no es una enfermedad espec\u00edfica. Es un t\u00e9rmino que se emplea para describir una amplia gama de s\u00edntomas, como deterioro de la memoria, cambios en las habilidades del pensamiento, p\u00e9rdida de capacidad de razonamiento, disminuci\u00f3n de la concentraci\u00f3n o cambios en el comportamiento.<\/p>\n
Por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer afecta primero a la parte del cerebro relacionada con el aprendizaje, por lo que los primeros s\u00edntomas suelen ser cambios en la memoria, el pensamiento y la capacidad de razonar. Al ser una dolencia que avanza con el paso del tiempo, van apareciendo otros problemas, como la confusi\u00f3n y los cambios en el comportamiento.<\/p>\n
El drama del alzh\u00e9imer es el gran n\u00famero de personas a las que afecta. Las cifras en Espa\u00f1a hablan entre 700.000 y 800.000 personas, seg\u00fan el Censo de personas con alzh\u00e9imer y otras demencias, y se estima que para el a\u00f1o 2050 el n\u00famero de enfermos se habr\u00e1 duplicado, por lo que se acercar\u00e1 a los dos millones de personas. De ah\u00ed, la importancia de hallazgos como el de esta investigaci\u00f3n.<\/p>\n
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Tratamientos para el h\u00edgado<\/em> Para llegar a esta conclusi\u00f3n, junto a su equipo, analiz\u00f3 una muestra de 31.255 personas. De entre ellas, 2.898 hab\u00edan sido diagnosticadas con la enfermedad del h\u00edgado graso no alcoh\u00f3lico. A los cinco a\u00f1os, de estos \u00faltimos, 145 desarrollaron demencia, frente a las 1.291 personas que lo hicieron en el otro grupo. En comparaci\u00f3n, la incidencia era mayor.<\/p>\n Adem\u00e1s, el porcentaje de probabilidades asciende si la persona, adem\u00e1s del h\u00edgado graso, sufr\u00eda tambi\u00e9n una enfermedad card\u00edaca. En este caso, hay un 50% m\u00e1s de riesgo.<\/p>\n Como se\u00f1ala Shang, una de las explicaciones para estos resultados puede deberse a un flujo sangu\u00edneo inadecuado provocado por deficiencias en las venas hep\u00e1ticas, lo cual estar\u00eda causado por la enfermedad del h\u00edgado graso no alcoh\u00f3lico.<\/p>\n <\/p>\n \u00c1cido omega-3<\/em> Al parecer, aquellos que presentaban menos niveles de plasmal\u00f3genos eran m\u00e1s propensos a desarrollar alzh\u00e9imer.<\/p>\n Igual ocurr\u00eda con los pacientes examinados por un equipo de la Universidad de California y Kentucky. Los diagnosticados con la enfermedad de Alzh\u00e9imer no eran capaces de hacer bien la s\u00edntesis del \u00e1cido omega-3 docosahexaenoico (DHA).<\/p>\n <\/p>\n Enfermedad en expansi\u00f3n<\/em> La diabetes tipo 2 y la obesidad son dos de los factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de esta dolencia hep\u00e1tica. De hecho, se estima que ocho de cada diez adolescentes con obesidad la tiene.<\/p>\n El ejercicio se presenta as\u00ed como un gran aliado para su prevenci\u00f3n. Adem\u00e1s, como dir\u00eda el refr\u00e1n, se estar\u00eda ‘matando dos p\u00e1jaros de un tiro’, ya que, como confesaba el portavoz de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda, \u00abla actividad mental es importante para cuidar el cerebro, pero se est\u00e1 observando que la actividad f\u00edsica regular lo es m\u00e1s\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n Mar\u00eda P. Bonmat\u00ed<\/p>\n
\n\u00abNuestro estudio muestra que la enfermedad del h\u00edgado graso no alcoh\u00f3lico est\u00e1 asociada con el desarrollo de demencia, que puede ser impulsada, principalmente, por da\u00f1o vascular en el cerebro\u00bb, explica Ying Shang, epidemi\u00f3loga en el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) y la investigadora principal del estudio. \u00abEstos resultados resaltan la posibilidad de que el tratamiento dirigido hacia la enfermedad hep\u00e1tica pueda reducir el riesgo de sufrir demencia\u00bb, sentencia.<\/p>\n
\nOtros estudios apoyan los resultados de esta investigaci\u00f3n, pero encuentran explicaciones diferentes a la aportada por la epidemi\u00f3loga. Es el caso de un informe presentado en 2018 en la Conferencia Internacional de la Asociaci\u00f3n de Alzheimer, cuya hip\u00f3tesis para la asociaci\u00f3n entre el h\u00edgado y la enfermedad se debe a los plasmal\u00f3genos, una clase de l\u00edpidos sintetizados por el h\u00edgado y que contienen \u00e1cidos grasos de cadena larga, como el \u00e1cido omega-3 docosahexaenoico (DHA), fundamental para el adecuado funcionamiento del cerebro.<\/p>\n
\nSea cual sea la causa, de momento, con la aparici\u00f3n del h\u00edgado graso en el tablero de juego, se abre otra v\u00eda de investigaci\u00f3n. El problema es que hay que conseguir atajar los tiempos en los que se producen, ya que, el tiempo planea en contra. Seg\u00fan la Fundaci\u00f3n Espa\u00f1ola para el Estudio del H\u00edgado, esta enfermedad tiene cada vez m\u00e1s incidencia en la poblaci\u00f3n. Actualmente, uno de cada cuatro espa\u00f1oles la sufre.<\/p>\n