Cuando pensamos en demencias y en la enfermedad de Alzheimer, inmediatamente las asociamos al cerebro. Y tenemos raz\u00f3n. Pero existe otro factor: la salud bucal. Su relaci\u00f3n con las demencias puede que sea m\u00e1s que caprichosa. De hecho, los cient\u00edficos creen que padecer una enfermedad en las enc\u00edas puede desempe\u00f1ar un papel importante en el riesgo de desarrollar Alzheimer. Lo vemos en un reciente estudio que recogemos a continuaci\u00f3n y su explicaci\u00f3n por parte de varios expertos.<\/p>\n
Los estudios apuntan la importancia de la salud bucal
\nLa presencia repetida de un tipo de bacteria que aparece en las enfermedades de enc\u00edas m\u00e1s recurrentes (como periodontitis o piorrea) en personas con el mal de Alzheimer hace sospechar a los cient\u00edficos de que puede haber una relaci\u00f3n directa entre boca y esta demencia. Este hallazgo abre las puertas a la posibilidad de encontrar un f\u00e1rmaco que pueda ayudar al tratamiento y prevenci\u00f3n de esta enfermedad, para la que hoy no existe cura. Y otro consejo que sabemos o intuimos: cuidar la salud bucal puede ser a\u00fan m\u00e1s importante de lo que pens\u00e1bamos.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 han descubierto los cient\u00edficos sobre la boca y el alzh\u00e9imer?<\/em><\/p>\n Los investigadores han analizado tejido cerebral, medular y saliva de pacientes muertos y vivos a los que se les diagnostic\u00f3 la enfermedad de Alzheimer. Y su estudio, publicado en Science Advances, ha encontrado una bacteria asociada con la enfermedad de las enc\u00edas cr\u00f3nica, la llamada Porphyromonas gingivalis, en el cerebro de las personas con esta demencia.<\/p>\n Y no s\u00f3lo eso. Pruebas realizadas con ratones corroboran que esta bacteria puede viajar desde la boca hasta el cerebro y han mostrado que una prote\u00edna t\u00f3xica (la gingipa\u00edna) secretada por este microorganismo tiene capacidad para destrozar las neuronas cerebrales. La bacteria, adem\u00e1s, aumenta la producci\u00f3n de una prote\u00edna llamada beta amiloide, un componente de las caracter\u00edsticas placas y cogollos amiloides del cerebro de los enfermos de Alzheimer.<\/p>\n \u00bfY qu\u00e9 dicen otros expertos al respecto?<\/em><\/p>\n Otros neur\u00f3logos e investigadores no relacionados con este estudio tambi\u00e9n creen que este hallazgo puede suponer un avance, puesto que cimenta la posible relaci\u00f3n entre la salud bucal y las enfermedades neurodegenerativas. Aunque, advierten, todav\u00eda no est\u00e1 clara la funci\u00f3n concreta que la bacteria de las enfermedades de enc\u00edas desempe\u00f1a en la evoluci\u00f3n de la demencia.<\/p>\n Existen varios factores de riesgo asociados al aumento de la posibilidad de sufrir Alzheimer, entre ellos, la hipertensi\u00f3n, resistencia a insulina o la diabetes. El estudio, aunque con limitaciones, ampl\u00eda las posibilidades de encontrar un tratamiento que cure la enfermedad.<\/p>\n Cuidar la boca, siempre<\/em><\/p>\n Los expertos apuntan a que una explicaci\u00f3n es que la bacteria de la periodontitis llegue al cerebro a trav\u00e9s de las c\u00e9lulas y las conexiones neuronales. Sin embargo, advierten, tambi\u00e9n es posible considerar que las personas que padecen Alzheimer tengan una peor higiene bucal, sencillamente para que la enfermedad les haga menos capaces de cuidar sus dientes y enc\u00edas.<\/p>\n Sin embargo, ya que los cuidados dentales y bucales son importantes para la salud general, el consejo es darle importancia, en especial a las personas mayores.<\/p>\n <\/p>\n Jordi Pri\u00f3<\/p>\n