Los m\u00e1s j\u00f3venes de la familia tambi\u00e9n se ven afectados cuando un ser querido sufre la enfermedad de Alzheimer, normalmente en la figura de un abuelo o abuela. Por eso es importante saber explicar qu\u00e9 es el Alzheimer.<\/p>\n
En general, tanto ni\u00f1os como adolescentes son muy observadores y captan m\u00e1s las situaciones que les rodean de lo que, a menudo, muestran. Asimismo, suelen ser muy flexibles y adaptables. Hay que tener en cuenta que el desconocimiento y la ausencia de respuestas y explicaciones puede originar especulaciones y elucubraciones que pueden hacerles peor que la propia realidad.<\/p>\n
Por eso, es muy importante no dar por supuesto que no necesitan saber, o que es mejor mantenerlos al margen. Actuando as\u00ed, adem\u00e1s de estar alimentando su fantas\u00eda respecto a lo que ocurre, probablemente estaremos contribuyendo a mermar su autoestima para no hacerles part\u00edcipes de algo tan importante que sucede en la familia.<\/p>\n
Los ni\u00f1os y adolescentes necesitan respuestas y explicaciones adaptadas a su edad y capacidad de entendimiento. No es debe, ni es recomendable, obviar esta necesidad, ya que suelen ser m\u00e1s conscientes de lo que quiz\u00e1s aparentan y los cambios que perciben tambi\u00e9n les puede afectar emocionalmente.<\/p>\n
La edad es un factor clave a la hora de plantearse c\u00f3mo abordar el tema con los m\u00e1s j\u00f3venes de la familia. El desarrollo cognitivo pasa por unas etapas que permiten m\u00e1s o menos prever la idea de que el ni\u00f1o es forma de conceptos como la enfermedad o la muerte, en la que tambi\u00e9n influye el haber tenido o no experiencias previas similares.<\/p>\n
Partiendo de los 4 a\u00f1os, puesto que antes no parece viable abordar espec\u00edficamente este tema, proponemos una divisi\u00f3n orientativa por edades con pautas para tratar el tema.<\/p>\n
De 4 a 7 a\u00f1os<\/strong><\/em> Entre los mayores de este grupo de edad, se pueden incorporar explicaciones muy sencillas sobre qu\u00e9 es el Alzheimer y la memoria, haciendo \u00e9nfasis en c\u00f3mo es necesaria para todo: para recordar los nombres de las personas, el d\u00eda a que estamos, los nombres de los objetos, donde se guarden las cosas, c\u00f3mo se va de un sitio a otro, etc\u00e9tera.<\/p>\n Puede resultar \u00fatil incluso plantear al ni\u00f1o una actividad, a modo de juego, en la que diga cosas que cree que sabe gracias a la memoria. De este modo, muchos de los comportamientos que le puedan confundir por parte del abuelo o de la abuela, podremos atribuir a que \u201cla memoria est\u00e1 un poco estropeada, pero le afecte por ti lo guarda en el coraz\u00f3n y \u00e9ste s\u00ed que le funciona bien\u00bb.<\/p>\n De 8 a 12 a\u00f1os<\/strong><\/em> Se puede explicar, con m\u00e1s o menos detalle, lo que son las neuronas: \u201ccomo botones importantes del cerebro que trasladan la informaci\u00f3n y permiten recordar, hablar, saber d\u00f3nde estamos, pensar…\u201d<\/p>\n Se puede integrar en la explicaci\u00f3n que, al igual que cuando estamos resfriados o tenemos gripe, es porque unas \u201cguindillas, o virus, o bacterias circulen por la sangre y hacen que tengamos fiebre, que nos haga mal la garganta, que tosemos\u201d. .en el caso del abuelo, es otro tipo de problema en el cerebro que hace que le cueste recordar las cosas, incluso muy b\u00e1sicas, como el nombre de las personas que ama\u201d.<\/p>\n A partir de ah\u00ed, se pueden explicar otros s\u00edntomas, siempre atribuy\u00e9ndolos a la enfermedad del cerebro. Otra explicaci\u00f3n para entender algunos de los s\u00edntomas es que esta enfermedad hace que deje de saber hacer cosas que hab\u00eda aprendido hace mucho tiempo.<\/p>\n Tambi\u00e9n es importante incorporar la idea de no curaci\u00f3n, por no generar falsas expectativas. Porque, \u00abaunque lo estudien mucho, los m\u00e9dicos todav\u00eda no tienen una medicina que lo pueda curar, pero s\u00ed podemos ayudarlo, haci\u00e9ndole las cosas m\u00e1s f\u00e1ciles y no enfad\u00e1ndonos con \u00e9l\/a\u00bb.<\/p>\n Siempre procuraremos que entienda que, aunque a veces parece que no sea as\u00ed, nunca debe dudar del amor que el abuelo o abuela siente por \u00e9l.<\/p>\n Tambi\u00e9n es clave que el ni\u00f1o sepa que si se siente triste o preocupado es normal. Adem\u00e1s, debe facilitarse una v\u00eda de expresi\u00f3n de los sentimientos, respetar las conductas, pero nunca forzarle a estar con la persona enferma o asumir conductas que le resulten inc\u00f3modas.<\/p>\n Todav\u00eda son muy j\u00f3venes para implicarles en tareas directas de cuidado, pero s\u00ed se les puede hacer part\u00edcipes de la compa\u00f1\u00eda, de los paseos y de participar en juegos con el abuelo, que le ayude con algunos ejercicios cognitivos sencillos que ni\u00f1o entienda bien, etc\u00e9tera.<\/p>\n Entender qu\u00e9 es el Alzheimer a partir de los 13 a\u00f1os<\/strong><\/em> Hay que ayudarles a comprender que es preferible irse preocupante de los problemas a medida que vayan surgiendo, porque aunque hay mucha informaci\u00f3n sobre esta enfermedad, en realidad, no hay dos enfermos iguales.<\/p>\n Para promover la relaci\u00f3n entre la persona con Alzheimer y el adolescente, es importante involucrarle en la tarea de cuidarla, aunque de forma moderada. No debe olvidarse que, en s\u00ed mismo, el adolescente vive una \u00e9poca de cambios hormonales, f\u00edsicos y de formaci\u00f3n de su identidad que requieren un margen, de un espacio para ellos y de una evoluci\u00f3n.<\/p>\n Hay que procurar mostrarse comprensivo con sus cambios emocionales y de humor, tanto los propios de la adolescencia, como los derivados de la frustraci\u00f3n que, a varios niveles, puede suponerles la vivencia de la enfermedad en un ser querido.<\/p>\n Es crucial hacerle saber al adolescente que puede contar con alg\u00fan adulto de confianza para hablar de sus dudas, temores y emociones ambivalentes, al tiempo que trasladarle que los propios adultos de la familia tambi\u00e9n se sienten a menudo confundidos por la situaci\u00f3n y experimentan estas sensaciones.<\/p>\n Es importante tratar de reflexionar con el adolescente sobre la vivencia de la situaci\u00f3n desde la perspectiva de la persona con Alzheimer para tratar de potenciar su empat\u00eda. Del mismo modo, es necesario hacerle part\u00edcipe de las tomas de decisiones, explicarle que su opini\u00f3n cuenta y que su papel es valioso.<\/p>\n <\/p>\n
\nEs importante que el ni\u00f1o entienda que el abuelo o abuela se comporta as\u00ed porque es enfermo. A estas edades, las enfermedades mentales son particularmente dif\u00edciles de entender, porque la mayor\u00eda de ni\u00f1os entienden por enfermedad aquellas enfermedades que tienen consecuencias f\u00edsicas evidentes: tos, estornudos, fiebre, mal… Para facilitarles la asimilaci\u00f3n se puede recorrer a comparaciones metaf\u00f3ricas, como que \u201ctiene unas cositas dentro de la cabeza que no funcionen bien y que hacen que se despiste, que a veces se enfade, que no se acuerde de su nombre… Pero te sigue amando mucho\u201d.<\/p>\n
\nA partir de los 8 a\u00f1os es cada vez m\u00e1s probable que el ni\u00f1o pregunte directamente qu\u00e9 le pasa al abuelo o abuela. Es importante darle una respuesta que incluye el concepto de enfermedad. Ahora ya puede incorporarse una explicaci\u00f3n de qu\u00e9 es el Alzheimer algo m\u00e1s detallada, que incluye el funcionamiento cerebral.<\/p>\n
\nA partir de esa edad, cada vez son mayores los conocimientos que los j\u00f3venes tienen sobre el funcionamiento del cerebro y la existencia de las enfermedades neurodegenerativas. As\u00ed, con las explicaciones oportunas, podemos hablar abiertamente de qu\u00e9 es el alzh\u00e9imer y todo lo que conlleva.<\/p>\n