l alzh\u00e9imer es una enfermedad neurodegenerativa, progresiva e irreversible que empieza a producir da\u00f1os en el cerebro hasta 15 o 20 a\u00f1os antes de que se manifiesten los primeros s\u00edntomas. Por eso, es fundamental promover h\u00e1bitos de vida beneficiosos para la salud cerebral. Prevenir y retrasar su aparici\u00f3n y mejorar su tratamiento es uno de los principales objetivos de salud p\u00fablica a nivel mundial, ya que los datos advierten de que 130 millones de personas sufrir\u00e1n este tipo de demencia en 2050, seg\u00fan el informe mundial de \u2018Alzheimer\u2019s Disease International\u2019.<\/p>\n
Una alimentaci\u00f3n saludable y la pr\u00e1ctica de ejercicio f\u00edsico protegen al cerebro frente a esta enfermedad y garantizan una mayor calidad de vida y autonom\u00eda en caso de padecerla, algo muy importante para tener en cuenta en pa\u00edses como Espa\u00f1a donde la esperanza de vida es cada vez mayor.<\/p>\n
La clave est\u00e1 en el BDNF<\/strong> \u201cEl BDNF se ha mostrado prometedor en modelos animales, pero las intervenciones farmacol\u00f3gicas no han logrado aprovechar su potencial protector cerebral de forma segura en humanos\u201d afirma Travis Gibbons, autor principal del estudio. Por este motivo, \u201cse han explorado nuevos enfoques no farmacol\u00f3gicos capaces de preservar la capacidad del cerebro humano para aumentar de forma natural la producci\u00f3n de BDNF y poder experimentar un envejecimiento saludable\u201d.<\/p>\n Cambio del sustrato cerebral<\/strong> <\/p>\n
\nSin embargo, esto no es suficiente y las investigaciones cient\u00edficas intentan encontrar formas de prevenci\u00f3n m\u00e1s concretas. Un reciente estudio, publicado en The Journal of Physiology, se\u00f1ala que una sesi\u00f3n corta (de seis minutos) de ejercicio de alta intensidad al d\u00eda bastar\u00eda para retrasar la aparici\u00f3n de los s\u00edntomas de Alzheimer, aunque la enfermedad ya se haya manifestado en los pacientes. Practicar ciclismo de esta forma aumentar\u00eda la producci\u00f3n del factor neurotr\u00f3fico derivado del cerebro (BDNF por sus siglas en ingl\u00e9s) y que es una prote\u00edna esencial para la formaci\u00f3n y almacenamiento de recuerdos, la mejora el aprendizaje y el aumento del rendimiento cognitivo, pero que a su vez protege frente al deterioro cognitivo asociado a la edad. \u00bfPor qu\u00e9? Pues porque promueve la neuroplasticidad y la supervivencia de las neuronas.<\/p>\n
\nEn su investigaci\u00f3n, Gibbons y su equipo, combinaron factores como la pr\u00e1ctica ligera de ejercicio (ciclismo de baja intensidad durante 90 minutos), ejercicio de alta intensidad (ciclismo tipo HIIT durante 6 minutos), el ayuno de 20 horas y el ayuno combinado con ejercicio. Todo ello para ver la posible influencia que pudiera tener en la producci\u00f3n de BDNF. Seg\u00fan los resultados, el ejercicio breve pero intenso aument\u00f3 entre 4 y 5 veces m\u00e1s la cantidad de BDNF frente al ayuno o la actividad prolongada de ejercicio ligero. La causa a\u00fan se desconoce, pero se baraja la hip\u00f3tesis de que se deba al cambio de sustrato cerebral y el metabolismo de la glucosa, la principal fuente de combustible para el cerebro.\u00a0 Al realizarse ejercicio intenso, la forma de energ\u00eda predominante pasa a ser el lactato y no la glucosa. Esta transici\u00f3n provocar\u00eda un aumento de la producci\u00f3n de BDNF en sangre. No obstante, el incremento de BDNF tambi\u00e9n podr\u00eda deberse al aumento de n\u00famero de las plaquetas, las cuales almacenan grandes cantidades de este factor. La cantidad de plaquetas aument\u00f3 hasta un 20% gracias al ejercicio, pero no lo hizo tanto con el ayuno.<\/p>\n