Investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) han descubierto que un tipo de mol\u00e9cula de az\u00facar en la sangre, los glicanos, est\u00e1 relacionada con el nivel de tau, una prote\u00edna que desempe\u00f1a un papel fundamental en el desarrollo de la demencia grave caracter\u00edstica de la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
El estudio, publicado en la revista cient\u00edfica \u00b4Alzheimer\u00b4s & Dementia\u00b4, puede allanar el camino hacia un sencillo procedimiento de cribado capaz de predecir la aparici\u00f3n de la enfermedad con hasta diez a\u00f1os de antelaci\u00f3n.<\/p>\n
Los glicanos son mol\u00e9culas de az\u00facar que se encuentran en la superficie de las prote\u00ednas, los componentes b\u00e1sicos de la vida, y determinan la ubicaci\u00f3n y funci\u00f3n de estas prote\u00ednas en el organismo.<\/p>\n
\u00abEl papel de los glicanos, estructuras formadas por mol\u00e9culas de az\u00facar, es un campo relativamente inexplorado en la investigaci\u00f3n de la demencia. Demostramos en nuestro estudio que los niveles sangu\u00edneos de glicanos se alteran tempranamente durante el desarrollo de la enfermedad. Esto podr\u00eda significar que podremos predecir el riesgo de enfermedad de Alzheimer con s\u00f3lo un an\u00e1lisis de sangre y una prueba de memoria\u00bb, ha explicado el primer autor del estudio, Robin Zhou.<\/p>\n
En el Alzheimer, las neuronas del cerebro mueren, lo que se cree que es consecuencia de la acumulaci\u00f3n anormal de las prote\u00ednas beta amiloide y tau. Los ensayos cl\u00ednicos de f\u00e1rmacos contra el Alzheimer demuestran que el tratamiento debe comenzar en una fase temprana del proceso patol\u00f3gico, antes de que hayan muerto demasiadas neuronas, para invertir el proceso antes de que sea demasiado tarde.<\/p>\n
Existe una necesidad tanto pr\u00e1ctica como econ\u00f3mica de m\u00e9todos no invasivos de detecci\u00f3n del Alzheimer. Los marcadores en sangre son preferibles, ya que tomar muestras del l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo es m\u00e1s dif\u00edcil y las im\u00e1genes cerebrales son caras.<\/p>\n
Estos investigadores suecos han demostrado ahora que el nivel de una determinada estructura glicana en sangre, denominada N-acetilglucosamina bisecada, puede utilizarse para predecir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n
El grupo de investigaci\u00f3n ya hab\u00eda demostrado anteriormente una relaci\u00f3n entre la prote\u00edna tau y los niveles de glicanos en personas con Alzheimer, pero estos an\u00e1lisis se realizaron en l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo.<\/p>\n
Al medir los niveles de glicanos en sangre, los investigadores descubrieron que los individuos con niveles coincidentes de glicanos y tau ten\u00edan m\u00e1s del doble de probabilidades de desarrollar demencia de tipo Alzheimer.<\/p>\n
\u00abTambi\u00e9n demostramos que un modelo estad\u00edstico sencillo que tiene en cuenta los niveles de glicanos y tau en sangre, el gen de riesgo APOE4 y una prueba de memoria, puede utilizarse para predecir la enfermedad de Alzheimer con una fiabilidad del 80 por ciento casi una d\u00e9cada antes de que aparezcan s\u00edntomas como la p\u00e9rdida de memoria\u00bb, ha detallado otra de las autoras, Sophia Schedin Weiss.<\/p>\n
Los resultados se basan en 233 participantes del Estudio Nacional Sueco sobre Envejecimiento y Cuidados en Kungsholmen. Las muestras se recogieron entre 2001 y 2004, y se realiz\u00f3 un seguimiento peri\u00f3dico de los participantes con respecto a factores como la p\u00e9rdida de memoria y la presencia de demencia. Los seguimientos se realizaron cada tres a seis a\u00f1os y continuaron durante 17 a\u00f1os.<\/p>\n
Los investigadores analizar\u00e1n ahora muestras de sangre de los participantes restantes del estudio, as\u00ed como de participantes en otras investigaciones sobre el envejecimiento dentro y fuera de Suecia.<\/p>\n
\u00abEstamos colaborando con investigadores de atenci\u00f3n primaria de Suecia para evaluar distintos biomarcadores de demencia en centros de atenci\u00f3n primaria. Esperamos que los glicanos en sangre resulten ser un valioso complemento de los m\u00e9todos actuales de cribado de la enfermedad de Alzheimer que permita detectar la enfermedad a tiempo\u00bb, ha remachado Weiss.<\/p>\n
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