Comenz\u00f3 a experimentar p\u00e9rdidas de memoria a los 17 a\u00f1os y el deterioro cognitivo no ha hecho m\u00e1s que empeorar con los a\u00f1os. Ahora que este joven chino ha cumplido ya los 19 a\u00f1os, los m\u00e9dicos parece que por fin han dado con la enfermedad que le afecta. Y no es otra que el Alzheimer.<\/p>\n
Este diagn\u00f3stico,\u00a0publicado en la revista\u00a0Journal of Alzheimer’s Disease<\/i>, rompe por completo los esquemas convencionales sobre la edad en la que aparece habitualmente esta afectaci\u00f3n, que hasta ahora se circunscrib\u00eda exclusivamente en ancianos, seg\u00fan explican los investigadores del Hospital universitario Xuanwu de Beijing.<\/p>\nCaracter\u00edsticas t\u00edpicas del Alzheimer<\/h3>\n
El paciente presentaba caracter\u00edsticas t\u00edpicas de la enfermedad de Alzheimer, incluida la p\u00e9rdida de la memoria y la atrofia del hipocampo, un encogimiento que es un marcador temprano de la dolencia. Pero costaba de aceptar este resultado en un adolescente, as\u00ed que tocaba ir descartando otras posibilidades.<\/p>\n
\u201c[El estudio] propone prestar atenci\u00f3n al Alzheimer de aparici\u00f3n temprana. Explorar los misterios de los j\u00f3venes con esta enfermedad puede convertirse en una de las preguntas cient\u00edficas m\u00e1s desafiantes del futuro\u201d, dijeron los autores en un comunicado. Esta afectaci\u00f3n es una forma poco com\u00fan de demencia que afecta a personas menores de 65 a\u00f1os y que representa entre el 5 y el 10 por ciento de todos los casos.<\/p>\n
Casi todos los pacientes menores de 30 a\u00f1os tienen mutaciones gen\u00e9ticas patol\u00f3gicas, seg\u00fan explican los expertos. Hasta la fecha, la persona m\u00e1s joven diagnosticada que se conoc\u00eda era un joven de 21 a\u00f1os que portaba una mutaci\u00f3n del gen PSEN1, que hace que se acumulen prote\u00ednas anormales en el cerebro, formando grupos de placas t\u00f3xicas,<\/p>\n
El paciente chino, sin embargo, difiere de los casos anteriores porque no se identificaron alteraciones gen\u00e9ticas. Ninguno de los miembros de su familia ten\u00eda antecedentes de Alzheimer o demencia y el adolescente no ten\u00eda otras enfermedades, infecciones o traumatismos craneales que pudieran explicar su repentino deterioro cognitivo.<\/p>\n
Dos a\u00f1os antes de la consulta en el hospital, el paciente comenz\u00f3 a tener dificultades para concentrarse en sus clases de secundaria. Su situaci\u00f3n empeor\u00f3 un a\u00f1o despu\u00e9s cuando comenz\u00f3 a sufrir una aparente p\u00e9rdida de memoria a corto plazo, recuerdan los investigadores.<\/p>\n
No pod\u00eda recordar los hechos del d\u00eda anterior ni d\u00f3nde estaban guardadas sus pertenencias y ten\u00eda dificultad para leer. Adem\u00e1s sus reacciones eran tard\u00edas. Su capacidad de retentiva declin\u00f3 gradualmente. Con frecuencia no recordaba si hab\u00eda comido o no y no pod\u00eda terminar su tarea. Hasta tuvo que abandonar los estudios.<\/p>\n
Sus resultados fueron anormales en la prueba de aprendizaje auditivo verbal, un test muy utilizado que eval\u00faa las p\u00e9rdidas en el recuerdo inmediato, el recuerdo de retraso corto despu\u00e9s de tres minutos y el recuerdo de retraso largo despu\u00e9s de 30 minutos, se\u00f1alan los neur\u00f3logos del Hospital Xuanwu.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis suger\u00edan que su memoria estaba significativamente afectada. Su puntuaci\u00f3n de retentiva a gran escala fue un 82 por ciento m\u00e1s baja que la de otros j\u00f3venes de su misma edad, mientras que su puntuaci\u00f3n de memoria inmediata fue un 87 por ciento m\u00e1s baja.<\/p>\n
Los investigadores consideran que es necesario realizar un seguimiento a largo plazo para respaldar el diagn\u00f3stico del chico, pero su equipo m\u00e9dico asume que el paciente est\u00e1 alterando su \u00abcomprensi\u00f3n de la edad t\u00edpica de inicio del Alzheimer\u00bb, concluye el equipo dirigido por el neur\u00f3logo Jianping Jia.<\/p>\n
David Ruiz Marull<\/p>\n