Un grupo de cient\u00edficos japoneses puede estar cerca de hacer un descubrimiento monumental: una vacuna capaz de retrasar la progresi\u00f3n del Alzheimer. En una investigaci\u00f3n preliminar publicada esta semana, estos investigadores han demostrado c\u00f3mo su vacuna parec\u00eda reducir la inflamaci\u00f3n y otros biomarcadores importantes en el cerebro de ratones con una enfermedad muy similar al Alzheimer. Sin embargo, ser\u00e1n necesarias m\u00e1s investigaciones antes de que la vacuna pueda ser testada en humanos. Esta vacuna experimental est\u00e1 siendo desarrollada por cient\u00edficos de la universidad japonesa Juntendo.<\/p>\n
El objetivo de los investigadores ha sido entrenar al sistema inmunitario para que persiga a ciertas\u00a0c\u00e9lulas senescentes, unas c\u00e9lulas envejecidas que ya no se dividen para crear m\u00e1s c\u00e9lulas, sino que se quedan en el cuerpo. Estas c\u00e9lulas no son necesariamente da\u00f1inas y algunas juegan un papel vital en la cicatrizaci\u00f3n y en otras funciones vitales. Pero tambi\u00e9n se han visto relacionadas con varias enfermedades relacionadas con la edad, como por ejemplo el Alzheimer. Esta vacuna se dirige espec\u00edficamente a las c\u00e9lulas senescentes que producen altos niveles de una cosa llamada glicoprote\u00edna asociada a la senescencia (SAGP). Otras investigaciones sugieren que las personas con Alzheimer tienden a tener sus cerebros repletos de estas c\u00e9lulas en particular.<\/p>\n
El equipo prob\u00f3 su vacuna en una serie de ratones que hab\u00edan sido criados para que sus cerebros desarrollasen el mismo tipo de destrucci\u00f3n gradual que se observa en humanos con Alzheimer. Se cree que este da\u00f1o se ve alimentado por la acumulaci\u00f3n de una forma mal plegada de la prote\u00edna amiloide-beta. Durante la investigaci\u00f3n, los ratones fueron divididos en dos grupos, y solo uno de ellos estuvo recibiendo la vacuna real.<\/p>\n
El equipo encontr\u00f3 menos dep\u00f3sitos de amiloide junto con niveles m\u00e1s bajos de c\u00e9lulas con SAGP en los cerebros de los ratones vacunados. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n se produjo una reducci\u00f3n en la inflamaci\u00f3n del cerebro y los ratones parec\u00edan comportarse con m\u00e1s normalidad que los ratones del grupo de control. Por ejemplo, estos espec\u00edmenes mostraron m\u00e1s ansiedad a medida que envejec\u00edan, un rasgo que tiende a perderse en las personas con Alzheimer avanzado. Tambi\u00e9n mostraron m\u00e1s conciencia de su entorno durante las pruebas en laberintos.<\/p>\n
Los hallazgos fueron\u00a0presentados\u00a0este fin de semana en las Sesiones Cient\u00edficas de Ciencias Cardiovasculares B\u00e1sicas de la Asociaci\u00f3n Estadounidense del Coraz\u00f3n. Eso significa que esta investigaci\u00f3n a\u00fan no ha tenido una revisi\u00f3n formal por pares, por lo que hay que tener algo de precauci\u00f3n con este descubrimiento. Pero eso s\u00ed, la vacuna parece haber cumplido con varios criterios importantes que muchos intentos anteriores de vacunas no hab\u00edan llegado a alcanzar.<\/p>\n
\u201cEstudios anteriores que hab\u00edan utilizado diferentes vacunas para tratar el Alzheimer en ratones han tenido \u00e9xito en la reducci\u00f3n de los dep\u00f3sitos de placa amiloide y en los factores inflamatorios, sin embargo, lo que hace que nuestro estudio sea diferente es que nuestra vacuna SAGP tambi\u00e9n alter\u00f3 el comportamiento de estos ratones a mejor\u201d, dijo el autor principal del estudio, Chieh-Lun Hsiao, estudiante postdoctoral del departamento de biolog\u00eda y medicina cardiovascular de la Universidad de Juntendo, en un\u00a0comunicado.<\/p>\n
Por supuesto, los estudios en ratones son solo el comienzo antes de que un f\u00e1rmaco o vacuna experimental se muestre funcional. Ser\u00e1n necesarios m\u00e1s estudios para validar los resultados y para poder probar con seguridad esta vacuna en humanos antes de poder pasar ya a los ensayos a gran escala.<\/p>\n
Aunque con modestos resultados, \u00faltimamente ha habido\u00a0varios \u00e9xitos recientes en el tratamiento del Alzheimer, y otros candidatos experimentales \u2014vacunas incluidas\u2014 ya se encuentran en fase de ensayos cl\u00ednicos. Con un poco de suerte, estas nuevas terapias podr\u00edan alg\u00fan d\u00eda evitar que el Alzheimer sea una sentencia de muerte incurable como ocurre actualmente.<\/p>\n
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Ed Cara.<\/p>\n