Un grupo de cient\u00edficos de la Universidad de Lausana (Suiza) ha descubierto un nuevo tipo de c\u00e9lula cerebral, un descubrimiento que podr\u00eda tener importantes implicaciones en la investigaci\u00f3n sobre enfermedades neurodegenerativas como el alzh\u00e9imer y el Parkinson. El hallazgo, publicada en la revista Nature, describen un tipo de c\u00e9lula h\u00edbrida, a medio camino entre las neuronas y las c\u00e9lulas gliales. Estas c\u00e9lulas, denominadas \u00abastrocitos glutamat\u00e9rgicos\u00bb, tienen caracter\u00edsticas de las dos c\u00e9lulas, lo cual sugiere que podr\u00edan ejercer un papel importante en la transmisi\u00f3n de informaci\u00f3n entre neuronas.<\/p>\n
Hasta ahora, se pensaba que las neuronas eran las \u00fanicas c\u00e9lulas del cerebro capaces de liberar neurotransmisores, como el glutamato, que permiten en las neuronas comunicarse entre s\u00ed. No obstante, los astrocitos, que son las c\u00e9lulas gliales m\u00e1s abundantes del cerebro, tambi\u00e9n rodean las sinapsis, los puntos de contacto entre neuronas y momento en que se transmite la informaci\u00f3n.<\/p>\n
El equipo de Lausana utiliz\u00f3 una combinaci\u00f3n de t\u00e9cnicas de imagen y gen\u00e9tica para identificar a un subgrupo de astrocitos que son capaces de liberar glutamato de manera r\u00e1pida y espec\u00edfica. Estos astrocitos se encuentran en todas las regiones del cerebro, pero son especialmente abundantes en las \u00e1reas involucradas en el aprendizaje y la memoria. Los investigadores demostraron que los astrocitos glutamat\u00e9rgicos ejercen un papel importante en la regulaci\u00f3n de la actividad neuronal. Cuando estos astrocitos est\u00e1n da\u00f1ados o alterados, se produce un deterioro de la memoria y el aprendizaje.<\/p>\n
Estos hallazgos podr\u00edan tener importantes implicaciones para la investigaci\u00f3n sobre enfermedades neurodegenerativas. El alzh\u00e9imer y el Parkinson se caracterizan por la muerte de neuronas y la p\u00e9rdida de sinapsis. Los astrocitos glutamat\u00e9rgicos podr\u00edan ser una diana terap\u00e9utica para estas enfermedades, ya que podr\u00edan ayudar a proteger las neuronas y las sinapsis. Los investigadores est\u00e1n ahora estudiando el papel de los astrocitos glutamat\u00e9rgicos en otras enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis m\u00faltiple y la enfermedad de Huntington. Tambi\u00e9n est\u00e1n investigando c\u00f3mo estos astrocitos podr\u00edan ser utilizados para desarrollar nuevas terapias por estas enfermedades. \u00abEste descubrimiento es un hito importante en la investigaci\u00f3n del cerebro\u00bb, afirma Andrea Volterra, autor principal del estudio. \u00abLos astrocitos glutamat\u00e9rgicos podr\u00edan abrir nuevas v\u00edas para la prevenci\u00f3n y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas\u00bb.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 implicaciones tiene este descubrimiento para la investigaci\u00f3n sobre el alzh\u00e9imer y el Parkinson?<\/em> Otra posibilidad es que los astrocitos glutamat\u00e9rgicos puedan ser modificados gen\u00e9ticamente para que sean m\u00e1s resistentes a la muerte. Eso podr\u00eda ayudar a proteger las neuronas y las sinapsis de la degeneraci\u00f3n. Los investigadores todav\u00eda est\u00e1n en las primeras etapas de investigaci\u00f3n, pero los hallazgos de este estudio son prometedores. Podr\u00edan conducir al desarrollo de nuevas terapias que ayuden a ralentizar o detener la progresi\u00f3n de enfermedades actualmente sin curaci\u00f3n como el alzh\u00e9imer o el Parkinson.<\/p>\n <\/p>\n Quim Riera Guitart \/ Agencias<\/p>\n
\nLos astrocitos glutamat\u00e9rgicos podr\u00edan ser una diana terap\u00e9utica para el alzh\u00e9imer y el Parkinson, ya que podr\u00edan ayudar a proteger las neuronas y las sinapsis, que son las principales v\u00edctimas de estas enfermedades. Los investigadores est\u00e1n ahora estudiando como los astrocitos glutamat\u00e9rgicos podr\u00edan ser utilizados para desarrollar nuevas terapias para estas enfermedades. Una posibilidad es que los astrocitos glutamat\u00e9rgicos puedan ser estimulados para que liberen m\u00e1s glutamato. Eso podr\u00eda ayudar a compensar la p\u00e9rdida de sinapsis que se produce en el alzh\u00e9imer y el Parkinson.<\/p>\n