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Investigadores del hospital del Mar, en Barcelona, han identificado un nuevo marcador que pronostica la evoluci\u00f3n, m\u00e1s r\u00e1pida o m\u00e1s lenta, de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Se trata del grado de deterioro de la barrera hematoencef\u00e1lica, un valor relativamente f\u00e1cil de comprobar.<\/p>\n
El alzheimer tiende a progresar lentamente y empeora de forma gradual el estado de los pacientes con el paso de los a\u00f1os, pero la velocidad del deterioro es diferente en cada persona. Uno de los motivos de la disparidad en esta evoluci\u00f3n se sit\u00faa en el estado de la barrera hematoencef\u00e1lica. Este sistema es una red de vasos sangu\u00edneos y tejido formado por c\u00e9lulas estrechamente unidas, que regula los intercambios entre la sangre y el cerebro a fin de evitar que penetren en el enc\u00e9falo sustancias da\u00f1inas.<\/p>\n
Para comprobar si el estado de este \u2018filtro\u2019 act\u00faa como predictor de la evoluci\u00f3n del alzheimer, los investigadores han realizado un seguimiento de m\u00e1s de 300 pacientes durante cuatro a\u00f1os. Se trata de personas diagnosticadas de deterioro cognitivo leve o demencia, causadas por diferentes enfermedades neurodegenerativas. El diagn\u00f3stico se fundamenta en los datos de una punci\u00f3n lumbar, resonancia magn\u00e9tica y valoraci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica.<\/p>\n
Los resultados se\u00f1alan que en los pacientes a los que se les detectaba, mediante punci\u00f3n lumbar, niveles m\u00e1s elevados de alb\u00famina (prote\u00edna producida por el h\u00edgado que se encuentra mayoritariamente en el torrente sangu\u00edneo y ayuda mantener la sangre sin que se filtre a otros tejidos) la evoluci\u00f3n de la enfermedad es m\u00e1s acelerada. El riesgo de una progresi\u00f3n r\u00e1pida aumenta un 8% por cada 10% de incremento del nivel de alb\u00famina en el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo.<\/p>\n
\u201cLa hip\u00f3tesis inicial de la investigaci\u00f3n es que en los \u00faltimos a\u00f1os cada vez existe m\u00e1s evidencia de que factores de riesgo cardiovascular son tambi\u00e9n factores de riesgo de deterioro cognitivo\u201d, explica a La Vanguardia el investigador Albert Puig-Pijoan, adjunto del servicio de neurolog\u00eda del hospital del Mar. \u201cEn la barrera hematoencef\u00e1lica, cuya funci\u00f3n principal es la de regular el paso de sustancias entre la sangre y el cerebro y viceversa, un aumento de la permeabilidad indica un mal funcionamiento de esta estructura\u201d.<\/p>\n
El marcador del nivel de permeabilidad es el cociente entre la concentraci\u00f3n de alb\u00famina en el l\u00edquido encefalorraqu\u00eddeo y la sangre. Y no es dif\u00edcil de medir. Es una prueba accesible para los laboratorios. \u201cBasta una punci\u00f3n lumbar, que hoy en d\u00eda es una pr\u00e1ctica habitual en el diagn\u00f3stico, sobre todo en fases iniciales, y una anal\u00edtica de sangre, realizada simult\u00e1neamente, que no tiene ninguna complicaci\u00f3n\u201d, explica el doctor.<\/p>\n
Seg\u00fan Puig-Pijoan, por su sencillez el m\u00e9todo puede llegar a tener impacto en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica y ser\u00eda v\u00e1lido para diferentes causas de deterioro cognitivo. \u201cPor otro lado, se infiere que la salud cardiovascular es de mucha importancia tanto en la prevenci\u00f3n como en la evoluci\u00f3n del deterioro cognitivo, y que terapias dirigidas al preservar o restablecer la funci\u00f3n de la barrera hematoencef\u00e1lica podr\u00edan tener un papel clave en el futuro\u201d.<\/p>\n
Dirigida por el Hospital del Mar Research Institute, la investigaci\u00f3n que ha identificado el nuevo predictor de la progresi\u00f3n de las enfermedades neurodegenerativas ha sido publicada en Alzheimer\u2019s & Dementia. Tambi\u00e9n han participado investigadores del Barcelona Beta Brain Research Center, de la fundaci\u00f3n Pasqual Maragall y de los centros de investigaci\u00f3n biom\u00e9dica en red en Fragilidad y Envejecimiento y en Fisiopatolog\u00eda, obesidad y nutrici\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan Puig-Pijoan, el trabajo proseguir\u00e1 con m\u00e1s cohortes, mayores y espec\u00edficas, a fin de validar el marcador para diferentes patolog\u00edas y afinar en las variables que permiten predecir la evoluci\u00f3n de las personas diagnosticadas con alg\u00fan tipo de demencia.<\/p>\n
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ANTONI L\u00d3PEZ TOVAR<\/p>\n