Las nuevas y m\u00e1s sencillas pruebas de diagn\u00f3stico precoz que se empiezan a aplicar -a partir de un an\u00e1lisis de sangre- y los prometedores tratamientos que ya se est\u00e1n probando en humanos -basados en anticuerpos monoclonales- sit\u00faan las enfermedades neurodegenerativas, entre ellas el alzh\u00e9imer, ante un nuevo escenario.<\/p>\n
As\u00ed lo perciben varios cient\u00edficos que vuelcan su carrera en estudiar las enfermedades neurodegenerativas y sus repercusiones personales, familiares y econ\u00f3micas, que han alertado de la importancia de anticiparse a la llegada de los primeros s\u00edntomas del deterioro cognitivo y han celebrado los resultados de los primeros tratamientos que act\u00faan sobre las causas y no sobre los s\u00edntomas.<\/p>\n
Convocados por la Fundaci\u00f3n Ram\u00f3n Areces en Madrid a una jornada sobre la demencia y los avances para combatirla, Gemma Salvad\u00f3, de la Unidad de Investigaci\u00f3n sobre Memoria en el Departamento de Ciencias Cl\u00ednicas de Malm\u00f6 (Suecia), y Alberto Lle\u00f3, director del Departamento de Neurolog\u00eda del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, hacen para EFE una radiograf\u00eda de esos avances.<\/p>\n
Hablan de \u201cpunto de inflexi\u00f3n\u201d ante el uso (aprobado en Estados Unidos y pendiente de aceptaci\u00f3n en Europa) de los primeros medicamentos que modifican el curso de la enfermedad, pero tambi\u00e9n de la importancia de la investigaci\u00f3n y de la inversi\u00f3n para frenar \u201cla epidemia del siglo XXI\u201d ante el progresivo aumento de la esperanza de vida y con \u00e9l de las enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad.<\/p>\n
Los investigadores han incidido en la importancia de los \u201cfactores modificables\u201d (ni gen\u00e9ticos ni ambientales) que pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la demencia, a la importancia de la dieta, del ejercicio o de desterrar el alcohol y el tabaco.<\/p>\n
Y apelan tambi\u00e9n a la trascendencia de las relaciones intrapersonales, de la socializaci\u00f3n, de la comunicaci\u00f3n o de la cultura; y hasta de poner remedio a problemas muy sencillos, como usar un aud\u00edfono para evitar la incomunicaci\u00f3n y el deterioro cognitivo.<\/p>\n
Bueno para el coraz\u00f3n, bueno para el cerebro<\/strong> Entre las m\u00e1s prometedoras pruebas de diagn\u00f3stico -aunque a\u00fan no est\u00e1n incorporadas a la pr\u00e1ctica cl\u00ednica- sit\u00faa los an\u00e1lisis de sangre, convencida de que van a permitir detectar el alzh\u00e9imer antes de que aparezcan los primeros s\u00edntomas o discriminar \u00e9ste de otros trastornos mentales con los que se pueden confundir (como la depresi\u00f3n).<\/p>\n Los afectados por alzheimer en Espa\u00f1a podr\u00edan triplicarse en 2050, hasta 3,6 millones<\/strong><\/p>\n Estas pruebas para la detecci\u00f3n precoz de la enfermedad podr\u00edan incorporarse pronto a la rutina cl\u00ednica y sustituir al an\u00e1lisis del l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo que riega el cerebro y la m\u00e9dula espinal, que reporta con mucha fiabilidad la presencia de la enfermedad pero que es muy costoso e invasivo.<\/p>\n Y a las posibilidades de hacer un diagn\u00f3stico precoz de la enfermedad Alberto Lle\u00f3 suma la irrupci\u00f3n de los primeros tratamientos que act\u00faan sobre las causas de la enfermedad y que pueden ralentizar su desarrollo, aunque tambi\u00e9n se refiere al desaf\u00edo que supone decidir qui\u00e9n lo va a recibir, porque son tratamientos de momento muy costosos que requieren hospitalizaci\u00f3n, una administraci\u00f3n \u201cendovenosa\u201d y la realizaci\u00f3n de varias pruebas (resonancias) peri\u00f3dicas para garantizar la seguridad.<\/p>\n \u201cYa no hablamos de tratamientos prometedores; hablamos de realidades\u201d, ha observado a EFE Alberto Lle\u00f3 para referirse a la eficacia que est\u00e1n demostrando los anticuerpos monoclonales que se dirigen a la prote\u00edna \u201cbeta amiloide\u201d para retardar el deterioro cognitivo y la progresi\u00f3n del alzh\u00e9imer.<\/p>\n Avances cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos<\/strong> Y a los avances m\u00e9dicos, el director del Departamento de Neurolog\u00eda del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau a\u00f1ade los retos y desaf\u00edos tecnol\u00f3gicos, que permiten por ejemplo a trav\u00e9s de ultrasonidos \u201cabrir\u201d la barrera hematoencef\u00e1lica (que separa el flujo sangu\u00edneo del tejido cerebral) para permitir que un medicamento pase al interior del cerebro y vuelva despu\u00e9s a cerrarse. \u201cParec\u00eda ciencia ficci\u00f3n, pero esto se puede hacer hoy\u201d.<\/p>\n Son avances y desaf\u00edos que est\u00e1n superando las sucesivas fases de ensayo y obteniendo la aprobaci\u00f3n de las diferentes agencias reguladoras, pero los dos investigadores han incidido en que faltan todav\u00eda pasos que salvar hasta su aplicaci\u00f3n en la cl\u00ednica diaria, y en la trascendencia de reforzar la inversi\u00f3n y la investigaci\u00f3n para combatir la demencia en una sociedad cada vez m\u00e1s envejecida.<\/p>\n Tambi\u00e9n en que la reciente publicaci\u00f3n del primer caso de transmisi\u00f3n accidental de alzh\u00e9imer (cinco pacientes en el Reino Unido que fueron tratados con una hormona del crecimiento contaminada) no ha encendido ninguna se\u00f1al de alarma nueva.<\/p>\n Han insistido en que esas t\u00e9cnicas est\u00e1n en desuso y en que \u00e9sta no es una enfermedad contagiosa, sino un trastorno en el que se est\u00e1n dando pasos \u201cgigantescos\u201d para hacer un diagn\u00f3stico antes de que aparezcan los s\u00edntomas y para conseguir tratamientos eficaces que pal\u00eden las enormes repercusiones personales, sociales y econ\u00f3micas que acarrea.<\/p>\n <\/p>\n
\n\u201cLo que es bueno para el coraz\u00f3n es bueno para el cerebro\u201d, ha manifestado a EFE Gemma Salvad\u00f3, que ha incidido en que estas enfermedades est\u00e1n en un \u201cmomento clave\u201d y ha observado como ejemplo que hace pocos a\u00f1os las farmac\u00e9uticas hab\u00edan dejado pr\u00e1cticamente de invertir porque parec\u00eda imposible encontrar un tratamiento, \u201cy han vuelto\u201d tras comprobar la eficacia de los primeros biomarcadores para detectar la enfermedad y de los primeros medicamentos para atajarla.<\/p>\n
\nEntre los tratamientos m\u00e1s esperanzadores sit\u00faa adem\u00e1s los que se dirigen contra la prote\u00edna \u201ctau\u201d (implicada tambi\u00e9n en las enfermedades neurodegenerativas), que se est\u00e1n ya probando en las primeras fases de ensayos cl\u00ednicos en humanos y demostrando resultados \u201cmuy prometedores\u201d.<\/p>\n