{"id":27816,"date":"2024-04-25T12:52:06","date_gmt":"2024-04-25T12:52:06","guid":{"rendered":"https:\/\/afabaix.org\/?p=27816"},"modified":"2024-04-25T12:57:33","modified_gmt":"2024-04-25T12:57:33","slug":"los-secretos-sobre-nuestro-cerebro-que-revelo-uno-de-los-mas-singulares-y-ambiciosos-estudios-jamas-realizado","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/afabaix.org\/es\/los-secretos-sobre-nuestro-cerebro-que-revelo-uno-de-los-mas-singulares-y-ambiciosos-estudios-jamas-realizado\/","title":{"rendered":"Los secretos sobre nuestro cerebro que revel\u00f3 uno de los m\u00e1s singulares y ambiciosos estudios jam\u00e1s realizado."},"content":{"rendered":"
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La historia comienza en una habitaci\u00f3n subterr\u00e1nea con poca luz, con nubes arremolinadas de aire helado y filas de frascos de vidrio que se extienden hasta donde alcanza la vista<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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Dentro de esos 700 contenedores hay algo inesperado: cada uno alberga un cerebro humano perfectamente conservado.<\/p>\n<\/div>\n

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Corr\u00eda el a\u00f1o 1991 cuando un joven e inexperto neurocient\u00edfico llamado David Snowdon conoci\u00f3 a la hermana Mary, una monja muy inusual.<\/p>\n<\/div>\n

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Al igual que muchas otras, se vest\u00eda de pies a cabeza con un h\u00e1bito tradicional en blanco y negro. Era eternamente optimista, rara vez ociosa.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero lo que sorprendi\u00f3 a Snowdon fue que la hermana Mary, a sus\u00a0101 a\u00f1os<\/b>, ten\u00eda una memor\u00eda n\u00edtida.<\/p>\n<\/div>\n

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A\u00fan no sab\u00eda que hab\u00eda algo extraordinario en ella, algo que la distingu\u00eda de las dem\u00e1s monjas.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n<\/div>\n
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Desde 1986, Snowdon hab\u00eda estado inmerso en uno de los m\u00e1s singulares y ambiciosos jam\u00e1s realizados, que empez\u00f3 en la Universidad de Minnesota y fue transferido a la Universidad de Kentucky en 1990.<\/p>\n<\/div>\n

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Con su equipo, hab\u00eda viajado por todo Estados Unidos, visitando conventos de la congregaci\u00f3n las Hermanas Escolares de Nuestra Se\u00f1ora, persuadiendo a 678 monjas para que participaran.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abNormalmente no pondr\u00edas un\u00a0convento de monjas y la ciencia juntos<\/b>, pero esto es oro\u00bb, le dijo la neurocient\u00edfica Julia Ravey a la BBC.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abLo que realmente hay (en un convento) es una poblaci\u00f3n de control, que es de lo que se trata la ciencia. Queremos controlarlo todo,\u00a0queremos controlar lo incontrolable\u00bb.<\/b><\/p>\n

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El estudio de las monjas<\/h2>\n<\/div>\n
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Para el ahora famoso \u00abEstudio de las monjas\u00bb, cada hermana accedi\u00f3 a completar una serie de pruebas que repetir\u00edan\u00a0a\u00f1o tras a\u00f1o hasta que murieran<\/b>, con la esperanza de que revelaran secretos de la longevidad.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00bfCu\u00e1ndo empezar\u00edan a fallarles los cerebros y con qu\u00e9 rapidez podr\u00edan decaer?<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abA las hermanas se les hizo algo que llamamos un\u00a0‘mini examen del estado mental'\u00bb<\/b>, explica Ravey.<\/p>\n<\/div>\n

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Una vez completado, cada monja ten\u00eda una puntuaci\u00f3n: cuanto mayor era la puntuaci\u00f3n, m\u00e1s sana era su mente.<\/p>\n<\/div>\n

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La mayor\u00eda de las personas obtendr\u00eda 30 de 30 si tuvieran una cognici\u00f3n completamente s\u00f3lida.<\/p>\n<\/div>\n

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As\u00ed que quer\u00edan ver c\u00f3mo cambiaba esta puntuaci\u00f3n con el paso del tiempo.<\/p>\n<\/div>\n

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Despu\u00e9s de interrogar a cientos de mujeres durante muchos a\u00f1os, Snowdon tuvo un conjunto de datos magn\u00edfico<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero la joya de esta corona era un notable gr\u00e1fico que indicaba la edad, a lo largo de la parte inferior, y la capacidad cognitiva medida de 0 a 30 puntos en el costado.El equipo de Snowdon hab\u00eda recopilado todas las puntuaciones en una p\u00e1gina con resultados sorprendentes.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abUna vez que trazas todos estos puntos en un gr\u00e1fico, tienes l\u00edneas y l\u00edneas de puntos y puedes ver muchos grupos en la parte superior izquierda del gr\u00e1fico\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n

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Correspond\u00edan a las que hab\u00edan tenido el mejor desempe\u00f1o,\u00a0cientos de monjas de 70 y 80 a\u00f1os que obtuvieron entre 25 y 30 puntos en sus pruebas<\/b>. Una fuerte se\u00f1al de que sus cerebros funcionaban bien.<\/p>\n<\/div>\n

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Cayendo por la p\u00e1gina como confeti, hab\u00eda otro grupo de puntos debajo de esos.<\/p>\n<\/div>\n

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Eran las personas que no pod\u00edan recordar eventos muy recientes.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abEs posible que recordaran cosas de su pasado, pero su sentido del tiempo y el lugar era deficiente; no pod\u00edan responder preguntas muy sencillas que uno esperar\u00eda que la gente supiera\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n

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Algunas de estas mujeres ten\u00edan entre 80 y 90 a\u00f1os, as\u00ed que tal vez sea de esperar una disminuci\u00f3n cognitiva, pero algunas ten\u00edan una puntuaci\u00f3n de 0.<\/p>\n<\/div>\n

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Snowdon conoc\u00eda\u00a0la teor\u00eda de \u00ab\u00fasalo o pi\u00e9rdelo\u00bb<\/b>, y ah\u00ed estaba la evidencia de que la funci\u00f3n cerebral, una vez perdida, era irrecuperable.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero este gr\u00e1fico le mostraba algo m\u00e1s.\u00a0Algo ins\u00f3lito<\/b>.<\/p>\n

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Un sorprendente misterio<\/h2>\n

Un solo punto se destacaba en ese gr\u00e1fico, muy por encima del resto<\/b>.<\/span><\/h2>\n<\/div>\n
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\u00abLa hermana Mary est\u00e1 justo en la parte superior derecha del gr\u00e1fico. Y aqu\u00ed es donde realmente me emociono, porque es un punto at\u00edpico de la tendencia general de que cuanto m\u00e1s viejo te haces, m\u00e1s baja es tu puntuaci\u00f3n\u00bb, se\u00f1ala Ravey.<\/p>\n<\/div>\n

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Ella siempre iba a estar en el lado derecho del gr\u00e1fico debido a su edad: era una de las dos \u00fanicas participantes en todo el estudio que ten\u00edan\u00a0m\u00e1s de 100 a\u00f1os.<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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Pero la hermana Mary est\u00e1 en un cuadrante \u00fanicamente para ella, flotando sola muy por encima de muchos de los otros puntos.<\/p>\n<\/div>\n

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El gr\u00e1fico le dec\u00eda a Snowdon que a\u00a0los 101 a\u00f1os, ten\u00eda la funci\u00f3n cerebral de alguien 20 a\u00f1os m\u00e1s joven.<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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\u00ab\u00bfQu\u00e9 estaba pasando en su cerebro?\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n

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Volvamos a esas filas de frascos de vidrio en el congelador subterr\u00e1neo, pues todos esos cerebros son parte de la investigaci\u00f3n de Snowdon.<\/p>\n<\/div>\n

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Para entender realmente en qu\u00e9 se diferencia un cerebro de otro, hay que sostenerlo en las manos<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abPara algunas personas, la idea de donar un cerebro puede resultar un poco inc\u00f3modo a pesar de que, t\u00e9cnicamente, es solo otro \u00f3rgano. \u00bfEn qu\u00e9 se diferencia de un coraz\u00f3n o de un h\u00edgado? Pero sentimos que somos nuestros cerebros. El cerebro es la persona\u00bb, explica la neurocient\u00edfica.<\/p>\n<\/div>\n

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Eso fue evidente cuando Snowdon hizo la petici\u00f3n frente a una gran congregaci\u00f3n de monjas. Hubo un gran silencio hasta que una voz reson\u00f3 fuerte y clara.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abPor supuesto, te dar\u00e9 mi cerebro\u00bb<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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Y as\u00ed, cuando la hermana Mary muri\u00f3 a las 6:45 p.m. del 13 de junio de 1994, Snowdon y su equipo se tomaron un momento para presentar sus respetos y llorar la p\u00e9rdida de la mujer cuya mente hab\u00eda estado casi intacta hasta el d\u00eda de su muerte, antes de comenzar la labor de comprender qu\u00e9 la hab\u00eda hecho tan especial.<\/p>\n

\u00abInmediatamente, los investigadores notaron algo muy diferente<\/b>\u00a0en el cerebro de la hermana Mary.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abPesaba 870 gramos, uno de los cerebros de menor peso: solo cinco de los 117 que ten\u00edan en ese momento pesaban menos.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abLo que un bajo peso cerebral nos indica -explica Ravey- es que ha habido mucha muerte de c\u00e9lulas cerebrales, y encontraron placas y tambi\u00e9n ovillos\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n

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Snowdon y el equipo se sorprendieron de que el cerebro estuviera profundamente da\u00f1ado, las placas retorcidas y los ovillos de tejido proteico les indicaron que la hermana Mary ten\u00eda demencia avanzada.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero,\u00a0\u00bfc\u00f3mo pod\u00eda ser posible?<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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\u00bfC\u00f3mo pod\u00eda alguien no mostrar signos de deterioro cognitivo en la vida a pesar de tener un cerebro que hab\u00eda sido f\u00edsicamente devastado por la enfermedad?<\/p>\n<\/div>\n

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La autobiograf\u00eda como predictor<\/h2>\n<\/div>\n
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Una teor\u00eda para explicar todo este caso es la llamada reserva cognitiva<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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Los cerebros est\u00e1n conectados por un conjunto de neuronas protectoras que, si se ejercitan mediante el aprendizaje permanente, podr\u00edan compensar el da\u00f1o causado por el Alzheimer.<\/p>\n<\/div>\n

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Esas neuronas, en cierto sentido, funcionan como parches alrededor de placas da\u00f1inas y ovillos de enfermedades.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero todo esto plantea otra pregunta: si algunos cerebros est\u00e1n f\u00edsicamente conectados para protegerse contra los signos de deterioro cognitivo y otros no,\u00a0\u00bfpodr\u00eda ser posible determinar qui\u00e9n desarrollar\u00e1 demencia mucho antes de que aparezcan los s\u00edntomas?<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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La doctora Suzanne Tyas, ahora es profesora asociada en la Universidad de Waterloo, pero era una estudiante de posgrado cuando se uni\u00f3 al equipo de Snowdon para trabajar en algo nuevo y emocionante, algo que se hab\u00eda descubierto en el s\u00f3tano de un convento, en dos archivadores oxidados de color verde oliva.<\/p>\n<\/div>\n

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Desde el exterior, parec\u00edan modestos, pero por dentro,\u00a0conten\u00edan una mina de oro para la investigaci\u00f3n<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abEso inclu\u00eda cosas como los boletines de calificaciones de la escuela secundaria, la cantidad de idiomas que hablaban. Pero sobre todo unos ensayos autobiogr\u00e1ficos que estas j\u00f3venes escribieron antes de hacer sus votos perpetuos para entrar en el convento\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n

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Escondidas entre los ensayos hab\u00eda pistas sobre las monjas, su nivel de educaci\u00f3n, vocabulario y conocimiento general.<\/p>\n<\/div>\n

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No hab\u00eda medidas directas que se pudieran trazar, por supuesto, pero el equipo decidi\u00f3 evaluarlos por medio de lo que llamaron\u00a0la densidad de ideas<\/b>: el n\u00famero de ideas distintivas por cada 10 palabras escritas.<\/p>\n<\/div>\n

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He aqu\u00ed un ejemplo en el que dos monjas describen sus circunstancias.<\/p>\n<\/div>\n

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Una escribi\u00f3, al describir a su familia: \u00abHay 10 hijos en mi familia, 6 son chicos, dos son chicas. Dos de los chicos est\u00e1n muertos<\/i>\u00ab.<\/p>\n<\/div>\n

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La sintaxis es simple. Va al grano, es poco expresiva y compacta.<\/p>\n<\/div>\n

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Comp\u00e1rala con esta otra, que transmite el mismo tipo de informaci\u00f3n, pero de una manera dram\u00e1ticamente diferente.<\/p>\n<\/div>\n

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Empieza diciendo: ‘El d\u00eda m\u00e1s feliz de mi vida hasta ahora ha sido mi primera comuni\u00f3n<\/i>‘. Y termina con la frase: ‘Ahora estoy vagando por Dove’s Lane esperando solo tres semanas m\u00e1s para seguir las huellas de mi esposo, atada a \u00e9l por los santos votos de pobreza, castidad y obediencia<\/i>‘\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n

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Hay una diferencia en la forma en que estas y las otras mujeres se expresaban en su juventud. Algunas describ\u00edan vidas interiores complejas y ricas, mientras que otras eran planas e incoloras.<\/p>\n<\/div>\n

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Y ahora viene la parte asombrosa<\/b>.<\/p>\n

\u00abEsa primera hermana con un lenguaje muy sencillo lleg\u00f3 a desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Mientras que a la segunda hermana se le dio seguimiento, y no\u00bb<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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Cuando Snowdon y su equipo comenzaron a comparar las puntuaciones m\u00e1s altas en estos primeros escritos con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en la vida posterior, comenz\u00f3 a surgir un patr\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n

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Las hermanas que hab\u00edan escrito ensayos con alta densidad de ideas y complejidad gramatical parec\u00edan esquivar los s\u00edntomas m\u00e1s tarde en la vida.<\/p>\n<\/div>\n

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Sus recuerdos y habilidades ling\u00fc\u00edsticas permanecieron intactos.<\/p>\n<\/div>\n

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A medida que el equipo examinaba m\u00e1s de cerca estas p\u00e1ginas, su asombro no hizo m\u00e1s que crecer.<\/p>\n<\/div>\n

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Los ensayos escritos por estas hermanas cuando ten\u00edan alrededor de 20 a\u00f1os podr\u00edan usarse para\u00a0predecir con una precisi\u00f3n del 85 al 90%<\/b>\u00a0qu\u00e9 cerebros desarrollar\u00edan la enfermedad de Alzheimer d\u00e9cadas despu\u00e9s.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abMe dan ganas de desenterrar mis viejos ensayos de la escuela secundaria y la universidad del s\u00f3tano de mis padres, pero casi tengo miedo de mirar\u00bb, confiesa Tyas.<\/p>\n

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Para la posteridad<\/h2>\n<\/div>\n
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Parec\u00eda que la autobiograf\u00eda de la juventud pod\u00eda tener un poder prof\u00e9tico inimaginable, pero tambi\u00e9n planteaba el dilema del huevo y la gallina<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00bfLa reserva cognitiva protegi\u00f3 algunos cerebros de los s\u00edntomas de la enfermedad de Alzheimer o la caligraf\u00eda mediocre resalt\u00f3 los primeros signos de un cerebro predispuesto a declinar m\u00e1s adelante?<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abTodav\u00eda no sabemos c\u00f3mo se desarrollan todos esos cambios en el cerebro.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abSin embargo, sabemos que los niveles m\u00e1s altos de educaci\u00f3n reducen el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abPor lo tanto, esta pieza \u00fanica que analiza las habilidades del lenguaje escrito y esas caracter\u00edsticas de expresi\u00f3n realmente puede ampliar la visi\u00f3n de saber qu\u00e9 les sucedi\u00f3 m\u00e1s de medio siglo despu\u00e9s.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00abLo que hemos encontrado en el estudio de las monjas es que esos cambios en el cerebro no siempre conducen a s\u00edntomas de la enfermedad de Alzheimer durante la vida. Y para m\u00ed, eso es enormemente esperanzador\u00bb<\/b>, dice Tyas.<\/p>\n<\/div>\n

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Se est\u00e1n haciendo grandes avances en la forma en que detectamos estos cambios en el cerebro.<\/p>\n<\/div>\n

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Las resonancias magn\u00e9ticas e incluso los an\u00e1lisis de sangre est\u00e1n allanando el camino para la detecci\u00f3n temprana.<\/p>\n<\/div>\n

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La pregunta de c\u00f3mo tratarlos sigue sin respuesta, pero tal vez no por mucho tiempo.<\/p>\n<\/div>\n

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Muchos investigadores creen que estamos a solo unos a\u00f1os de descubrir un suero que pueda eliminar esas placas y ovillos de nuestros cerebros a medida que se desarrollan.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero por ahora, s\u00f3lo queda esperar.<\/p>\n<\/div>\n

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El doctor David Snowdon se jubil\u00f3 y sus 678 monjas ya murieron. Pero esos frascos de vidrio en el cuarto fr\u00edo siguen all\u00ed.<\/p>\n<\/div>\n

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Y gracias a esa extraordinaria donaci\u00f3n de las monjas, el estudio sigue vivo\u00a0<\/b>enel Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.<\/p>\n<\/div>\n