{"id":28602,"date":"2025-02-25T15:40:42","date_gmt":"2025-02-25T15:40:42","guid":{"rendered":"https:\/\/afabaix.org\/?p=28602"},"modified":"2025-02-25T15:51:33","modified_gmt":"2025-02-25T15:51:33","slug":"es-una-tragedia-el-dilema-de-irene-elegir-su-muerte-antes-de-olvidar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/afabaix.org\/es\/es-una-tragedia-el-dilema-de-irene-elegir-su-muerte-antes-de-olvidar\/","title":{"rendered":"\u201cEs una tragedia\u201d: El dilema de Irene: elegir su muerte antes de olvidar"},"content":{"rendered":"
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Irene Mekel, con Alzheimer, busca la eutanasia antes de perder conciencia. En Pa\u00edses Bajos, el debate sigue sobre la muerte asistida en demencia avanzada.<\/h4>\n

CASTRICUM, Pa\u00edses Bajos \u2014 Irene Mekel pronto tendr\u00e1 que elegir el d\u00eda de su muerte.<\/p>\n

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No tiene prisa: le gusta mucho su vida en una casa c\u00f3moda y espaciosa en Castricum, un pueblo holand\u00e9s junto al mar. Flores crecen en su jard\u00edn y cerca hay un alegre mercado callejero. Pero si su vida va a terminar como ella quiere, tendr\u00e1 que elegir una fecha antes de lo que preferir\u00eda hacerlo.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

\u201cEs una tragedia\u201d, dijo.<\/p>\n

Mekel, de 82 a\u00f1os, tiene mal de\u00a0Alzheimer<\/b>. Se lo diagnosticaron hace un a\u00f1o, y sabe lo que viene. Pas\u00f3 a\u00f1os trabajando como enfermera. Por ahora, se las arregla con la ayuda de sus tres hijos y una gran pantalla en el sal\u00f3n que actualizan de forma remota para recordarle la fecha y cualquier cita.<\/p>\n

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En un futuro no muy lejano, ser\u00e1 un peligro que est\u00e9 sola en casa. Tuvo una fuerte ca\u00edda y se fractur\u00f3 el codo en agosto. Ella no siente que pueda vivir con sus hijos, quienes est\u00e1n ocupados con sus profesiones y sus propios hijos. Est\u00e1 decidida a no mudarse nunca a un asilo de ancianos, lo que considera una p\u00e9rdida intolerable de dignidad. Como ciudadana holandesa, tiene derecho a que un m\u00e9dico la ayude a poner fin a su vida cuando llegue a un punto de sufrimiento insoportable. Por eso ha solicitado una muerte m\u00e9dicamente asistida.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

En el 2023, poco antes de su diagn\u00f3stico,\u00a0Mekel\u00a0<\/b>particip\u00f3 en un taller organizado por la Asociaci\u00f3n Holandesa para el Final Voluntario de la Vida. Aprendi\u00f3 a redactar un documento que detallar\u00eda sus deseos, incluyendo las condiciones bajo las cuales solicitar\u00eda lo que en Holanda se llama eutanasia. Decidi\u00f3 que ser\u00eda cuando ya no pudiera reconocer a sus hijos y nietos, mantener una conversaci\u00f3n o vivir en su casa.<\/p>\n

Pero cuando la doctora de\u00a0Mekel\u00a0<\/b>ley\u00f3 la directiva, dijo que no lo har\u00eda con alguien que, por definici\u00f3n, ha perdido la capacidad de otorgar su consentimiento.<\/p>\n

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Muchos pa\u00edses est\u00e1n legalizando la asistencia m\u00e9dica para morir. Pero el procedimiento est\u00e1 disponible principalmente s\u00f3lo para personas con enfermedades terminales. Los Pa\u00edses Bajos es uno de s\u00f3lo cuatro pa\u00edses (m\u00e1s la provincia canadiense de Quebec) que permiten la muerte m\u00e9dicamente asistida para personas con demencia.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

El p\u00fablico holand\u00e9s apoya firmemente la muerte asistida para personas con demencia. Sin embargo, la mayor\u00eda de los m\u00e9dicos holandeses se niega a proporcionarla. Encuentran que la carga moral es demasiado pesada.<\/p>\n

La doctora de\u00a0Mekel\u00a0<\/b>la remiti\u00f3 al Centro de Expertos en Eutanasia, en La Haya, que ofrece muerte asistida a pacientes en casos en los que sus propios m\u00e9dicos no lo hacen. Pero incluso estos m\u00e9dicos se muestran reacios a actuar cuando una persona ha perdido su capacidad mental.<\/p>\n

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El a\u00f1o pasado, un m\u00e9dico y una enfermera del centro acudieron cada tres meses para reunirse con Mekel\u00a0<\/b>para tomar el t\u00e9. Presuntamente iban a conversar sobre su caso. Pero\u00a0Mekel\u00a0<\/b>sab\u00eda que la estaban monitoreando. \u201cVeo que me observan\u201d, dijo.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Bert Keizer est\u00e1 alerta para un momento en particular conocido como \u201c5 a 12\u201d \u20145 minutos para la medianoche. Los m\u00e9dicos, los pacientes y sus cuidadores entablan una delicada negociaci\u00f3n para programar la muerte para el \u00faltimo momento antes de que una persona pierda la capacidad de expresar su deseo de morir. \u00c9l cumplir\u00e1 la petici\u00f3n de Mekel de poner fin a su vida s\u00f3lo mientras ella a\u00fan est\u00e9 plenamente consciente.<\/p>\n

Deben actuar antes de que la demencia la enga\u00f1e haci\u00e9ndole creer que su mente est\u00e1 bien.<\/p>\n

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M\u00e1s de 500 mil de los 18 millones de habitantes de los Pa\u00edses Bajos tienen documentos de solicitud anticipada como el de ella archivados con sus m\u00e9dicos. La mayor\u00eda asume que la solicitud les permitir\u00e1 progresar hacia la demencia y que sus c\u00f3nyuges, hijos o cuidadores elijan el momento en que sus vidas deben terminar. Sin embargo, de las 9 mil muertes asistidas por m\u00e9dicos cada a\u00f1o en los Pa\u00edses Bajos, s\u00f3lo 6 o 7 son de personas que han perdido la capacidad mental.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Un shock<\/h2>\n
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Mekel ten\u00eda alg\u00fan tiempo de sospechar que ten\u00eda Alzheimer antes de recibir el diagn\u00f3stico. Hubo peque\u00f1as se\u00f1ales, y luego una grande, cuando un d\u00eda tom\u00f3 un taxi a casa y no pudo reconocer la casa donde hab\u00eda vivido durante 45 a\u00f1os.<\/p>\n

Supo que era el momento.<\/p>\n

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Ella y su mejor amiga, Jean, hablaban a menudo de lo mucho que tem\u00edan la idea de un asilo de ancianos.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

\u201cEsa es mi pesadilla\u201d, dijo Mekel. \u201cCreo que me suicidar\u00eda\u201d.<\/p>\n

Pero la noticia de que tendr\u00eda que pedir a Keizer que pusiera fin a su vida m\u00e1s temprano que tarde fue un shock.<\/p>\n

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Pieter Stigter, geriatra que trabaja en asilos de ancianos y tambi\u00e9n como asesor del Centro de Expertos, debe explicar a menudo a sus pacientes sorprendidos que sus directivas cuidadosamente redactadas son in\u00fatiles.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

\u201cLo primero que les digo es: \u2018Lo siento, eso no va a suceder\u2019\u201d, dijo. \u201cLa muerte asistida estando mentalmente incompetente no va a suceder. As\u00ed que ahora hablemos de c\u00f3mo vamos a evitar llegar all\u00ed\u201d.<\/p>\n

La primera l\u00ednea que la gente escribe en una directiva siempre es: \u201c\u2019Si llego al punto de no reconocer a mis hijos\u2019\u201d, dijo Stigter. \u201c\u00bfPero qu\u00e9 es reconocer? \u00bfEs saber el nombre de alguien o es reaccionar con una gran sonrisa cuando alguien entra a tu habitaci\u00f3n?<\/p>\n

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\u201cComo m\u00e9dico, uno es quien tiene que hacerlo\u201d, dijo Stigter, de 44 a\u00f1os. \u201cSoy yo quien lo hace. Tengo que sentirlo bien\u201d.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Las conversaciones sobre la muerte asistida en los Pa\u00edses Bajos se ven ensombrecidas por lo que mucha gente llama \u201cel caso del caf\u00e9\u201d.<\/p>\n

En el 2016, un m\u00e9dico que realiz\u00f3 la muerte asistida a una mujer de 74 a\u00f1os con demencia fue acusado de violar la ley de eutanasia. La mujer hab\u00eda escrito una directiva cuatro a\u00f1os antes, diciendo que deseaba morir antes de tener que ingresar a un asilo de ancianos. El d\u00eda que su familia eligi\u00f3, su m\u00e9dico le dio un sedante en su caf\u00e9 y luego le inyect\u00f3 una dosis m\u00e1s fuerte. Pero durante la administraci\u00f3n del medicamento que parar\u00eda su coraz\u00f3n, la mujer despert\u00f3 y se resisti\u00f3. Su marido y sus hijos tuvieron que sujetarla para que el m\u00e9dico pudiera completar el procedimiento.<\/p>\n

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El m\u00e9dico fue absuelto en el 2019. El juez dijo que la solicitud anticipada de la paciente era base suficiente para que el m\u00e9dico actuara. Pero el rechazo del p\u00fablico ante la idea de que la familia de la mujer la sujetara mientras mor\u00eda redobl\u00f3 la determinaci\u00f3n de los m\u00e9dicos holandeses de evitar una situaci\u00f3n as\u00ed.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Un d\u00eda tarde<\/h2>\n
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Stigter nunca toma un caso asumiendo que proporcionar\u00e1 una muerte asistida. El deterioro cognitivo es algo fluido, dijo, al igual que el sentido que tiene una persona de lo que es tolerable.<\/p>\n

\u201cEl objetivo es un desenlace que refleje lo que el paciente quiere \u2014eso puede evolucionar en todo momento\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n

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Stigter se encontr\u00f3 explic\u00e1ndole esto a Henk Zuidema hace unos a\u00f1os. Zuidema, un azulejero, desarroll\u00f3 Alzheimer temprano, a los 57 a\u00f1os.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Zuidema estaba horrorizado ante la idea de no poder mantener a su esposa o cuidar de su familia, y les dijo que buscar\u00eda una muerte asistida m\u00e9dicamente antes de que la enfermedad lo dejara totalmente dependiente.<\/p>\n

Froukje Zuidema, su hija, encontr\u00f3 el Centro de Expertos. Stigter fue asignado a su caso y comenz\u00f3 a manejar 30 minutos de su oficina en la ciudad de Groningen cada mes para visitar a Zuidema en su casa en el pueblo agr\u00edcola de Boelenslaan.<\/p>\n

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\u201cPieter fue muy claro: \u2018Tienes que decirme cu\u00e1ndo\u2019\u201d, dijo Froukje Zuidema. \u201cY eso fue muy dif\u00edcil, porque pap\u00e1 ten\u00eda que tomar la decisi\u00f3n\u201d.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Cuando comprendi\u00f3 que la enfermedad podr\u00eda afectar su juicio y, por lo tanto, hacerlo sobreestimar su capacidad mental, Zuidema r\u00e1pidamente decidi\u00f3 un plan para morir en unos meses. Su familia estaba conmocionada, pero para \u00e9l era claro: \u201cEs mejor un a\u00f1o antes que un d\u00eda tarde\u201d, sol\u00eda decir.<\/p>\n

El progreso de la demencia es impredecible y Zuidema no experiment\u00f3 un r\u00e1pido descenso. Stigter termin\u00f3 visit\u00e1ndolo cada mes durante un a\u00f1o y medio.<\/p>\n

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Stigter proporcion\u00f3 una muerte m\u00e9dicamente asistida en septiembre del 2022. Zuidema, de 59 a\u00f1os, estaba en una cama plegable cerca de la ventana de la sala, con su esposa e hijos a su lado.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Su hija dijo que ve a Stigter \u201ccomo un verdadero h\u00e9roe\u201d. No tiene duda de que su padre se habr\u00eda suicidado incluso antes, si no hubiera confiado en que su m\u00e9dico le dar\u00eda una muerte asistida.<\/p>\n

Ahora que Keizer tiene claros los deseos de Mekel, ya no acude al t\u00e9; reanudar\u00e1 las visitas cuando los hijos de ella le digan que ha habido un cambio significativo \u2014cuando sientan que el 5 al 12 est\u00e1 cerca.<\/p>\n

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Precio intolerable<\/b><\/p>\n

Mekel est\u00e1 atormentada por lo que le sucedi\u00f3 a su mejor amiga, Jean, quien, dijo, \u201cperdi\u00f3 el momento\u201d para una muerte asistida.<\/p>\n

Aunque Jean estaba resuelta a evitar mudarse a un asilo de ancianos, vivi\u00f3 ocho a\u00f1os en uno. Mekel la visit\u00f3 hasta que Jean no pudo mantener una conversaci\u00f3n. Jean muri\u00f3 en el asilo de ancianos en julio, a los 87 a\u00f1os.<\/p>\n

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Jean es la raz\u00f3n por la que Mekel est\u00e1 dispuesta a planear su muerte antes de lo que preferir\u00eda.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Sin embargo, el hijo de Jean, Jos Van Ommeren, no est\u00e1 seguro de que Mekel comprenda correctamente el destino de su amiga. Est\u00e1 de acuerdo en que su madre tem\u00eda el asilo de ancianos, pero una vez que lleg\u00f3 all\u00ed, tuvo algunos buenos a\u00f1os, dijo.<\/p>\n

Para Mekel, ese precio es intolerable.<\/p>\n

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La mayor\u00eda de los \u00faltimos a\u00f1os fueron buenos, dijo Van Ommeren, y para tenerlos, vali\u00f3 el precio de renunciar a la muerte asistida que hab\u00eda solicitado.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Su hijo menor, Melchior, le pregunt\u00f3 no hace mucho si un asilo de ancianos estar\u00eda bien si cuando llegara all\u00ed no estuviera tan consciente de su independencia perdida.<\/p>\n

Mekel le lanz\u00f3 una mirada de afectuoso disgusto.<\/p>\n

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\u201cNo\u201d, dijo ella. \u201cNo estar\u00eda bien\u201d.<\/div>\n<\/div>\n
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Veerle Schyns contribuy\u00f3 con reportes a este art\u00edculo.<\/i><\/p>\n

\u00a9The New York Times Company 2025<\/b><\/i><\/p>\n<\/div>\n

Por Stephanie Nolen\/The New York Times <\/b>Staff NYTimes<\/p>\n

https:\/\/www.laprensa.hn\/new-york-times-international-weekly\/alzheimer-tragedia-dilema-irene-elegir-muerte-olvidar-GK24481520<\/p>\n

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