El grupo Elekin de la Universidad del País Vasco, especializado en ingeniería biomédica, esta desenvolupando un método para detectar el alzheimer de forma precoz basándose en el análisis automático del habla espontánea, una técnica de diagnóstico inteligente no invasiva. Este método se basa en grabar a los pacientes mientras cuentan alguna experiencia vital propia, en un ambiente relajado y distendido, y en la medida de varios parámetros, según informa la UPV.
Por ejemplo, se miden las pausas que hace un paciente al intentar recordar la palabra que quiere decir. Por lo tanto, la técnica se realiza sin alterar o bloquear las habilidades del paciente, ya que no percibe la prueba como algo estresante. El sistema todavía no se utiliza debido a que se trata una técnica en desarrollo e investigación. Se están haciendo pruebas a personas que no han desarrollado la enfermedad, aquellas que tienen antecedentes familiares y a enfermos, en colaboración con los centros médicos.
Una nueva herramienta de diagnóstico
El objetivo de este trabajo ha sido dar herramientas a los profesionales clínicos para que puedan hacer diagnósticos de una manera mucho menos invasiva. Actualmente, para hacer un diagnóstico clínico del alzheimer se realizan exámenes médicos, test neuropsicológicos, neuroimágenes, análisis del líquido cefalorraquídeo y análisis de sangre. Todas estas pruebas, además de ser invasivas, tienen un gran coste económico.
Según ha explicado la coordinadora del grupo de investigación Elekin, Karmele López de Ipiña, el método que desarrollan consiste en «cuantificar elementos o detalles que los especialistas sanitarios ven a simple vista, pero que, al tener la medida exacta, les puede ayudar a diagnosticar las patologías o a hacer un seguimiento ambulatorio más preciso».»Se puede analizar incluso la fase preclínica o a gente que todavía no ha empezado a desarrollar la enfermedad», ha rematado Ipiña.
En el estudio colaboran, entre otros, asociaciones de familiares de enfermos de alzheimer, Universitat de Vic, TecnoCampus Mataró (Universitat Pompeu Fabra), Center for Biomedical Technology (Madrid), Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y CITA-alzheimer, un centro de investigación y terapias avanzadas.
Detección de alzheimer mediante análisis de sangre
También esta semana se ha conocido que una biotecnológica con sede en Granada ha registrado una solicitud de patente de un método para diagnosticar el alzheimer mediante un análisis de sangre. La biotecnológica Neuron Bio ha registrado una patente para el diagnóstico del alzhéimer que, según esta firma con sede en Granada, supone un importante avance contra esta enfermedad. Se trata de un método no invasivo para el paciente, además de ser más rápido y sencillo, ya que se realiza mediante un análisis de sangre.
El nuevo método, basado en la identificación de una serie de biomarcadores, permite diagnosticar de manera fiable a los pacientes con alzhéimer y además anticipar el progreso de la enfermedad antes de que aparezcan los signos clínicos de demencia, mejorando la eficacia de los actuales métodos. La patente consigue mejores resultados que herramientas similares en desarrollo por centros de investigación de referencia (Universidad de Stanford, King’s College, Universidad de Rochester o el consorcio australiano AIBL), señala la empresa.
En palabras del Presidente de Neuron Bio, el doctor Fernando Valdivieso, “supone uno de los mayores hitos de la empresa en el trabajo que venimos desarrollando en los últimos 10 años en la prevención, diagnóstico y tratamiento del alzhéimer, al permitir un claro avance respecto a los métodos actuales y se suma a la cartera de patentes diagnósticas de la compañía que utilizan biomarcadores para el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas”.
La herramienta facilitará el diagnóstico clínico de la demencia debido a la alternativa que ofrece al utilizar una muestra de sangre frente al actual análisis en líquido cefalorraquídeo, lo que conlleva a someter al paciente a una incómoda punción lumbar y a procesos de análisis y de evaluación más largos.
