El deterioro cognitivo leve es un aviso del cuerpo sobre posibles fallas en procesos cognitivos que pueden atenderse a tiempo.
El deterioro cognitivo leve afecta a millones de personas en el mundo, de acuerdo con el reporte titulado Alzheimer’s Disease Facts and Figures. Sin embargo, conocer exactamente cuántas personas tienen M.C.I. como se le conoce por las siglas en inglés de Mild Cognitive Disorder, es difícil, ya que en muchas ocasiones el diagnóstico de esta enfermedad no se toma en serio, en parte porque existe mucha evasión en las familias, quienes prefieren no adentrarse en estos temas, y en parte también porque su sintomatología no es tan fácil de identificar en un primer momento, pues los síntomas pueden parecer normales de la tercera edad o pueden pasar desapercibidos en una consulta rápida.
Sin embargo, es importante conocer detalles sobre el deterioro cognitivo leve para identificarlo a tiempo y poder así trabajar con los cambios en la rutina, ejercicios para activar la mente, los medicamentos y cuidados especiales que se requieren ante el padecimiento. Ahora, empecemos por lo primero.
¿Qué es el deterioro cognitivo leve?
El deterioro cognitivo leve es una rama de las enfermedades neurodegenerativas, las cuales afectan varias actividades que el cuerpo realiza, como el equilibrio, movimiento, hablar, respirar y funciones del corazón, como consecuencia de factores genéticos, deficiencias vitamínicas, problemas de sueño o efectos colaterales de algunos medicamentos. Por ejemplo, el Alzheimer es una de estas.
En el caso del deterioro cognitivo leve, sus síntomas pueden progresar a los de la demencia en un 10% de los casos, aunque el tiempo para que esto suceda varía mucho en cada caso. Por lo mismo, se considera al M.C.I. como una etapa previa a la demencia, en la que se presentan más problemas cognitivos de los que debería haber para la edad del paciente. Y aunque todavía hay un nivel importante de autonomía, pues las personas con este padecimiento no requieren asistencia para sus funciones básicas, algunas de estas pueden comenzar a complicarse.
¿Cuáles son los síntomas del deterioro cognitivo leve?
Dado que es normal y común que las personas de la tercera edad manifiesten algunas problemáticas de memoria o atención por el paso del tiempo y los cambios del cuerpo, un primer síntoma de deterioro cognitivo leve puede ser que el paciente empiece a implementar estrategias para recordar y realizar las actividades cotidianas. Por ejemplo, tener que anotar lo que están haciendo o lo que acaban de leer o ver, pues lo olvidan a la brevedad.
Diagnóstico
A partir de los 65 años se recomienda hacer alguna prueba para identificar el estado cognitivo de la persona. En un inicio, se preguntan las cuestiones más elementales como conocer si la persona ha notado tener dificultades de memoria o retención de información. Luego, si la familia o la persona considera que es bueno avanzar con las pruebas, se suelen aplicar dos: el test Mini-Mental y el Montreal Cognitive Assessment (MOCA).
Ambas pruebas, que duran alrededor de diez minutos, se centran en evaluar la memoria, la atención, las habilidades mentales y la atención, mediante ejercicios como nombrar elementos que se muestran en imágenes, preguntar sobre el lugar y el día en el que se encuentran, contar en reversa, deletrear palabras al revés, hacer ejercicios de cálculo mental, escribir algunas palabras, repetir palabras en grupos, etc.
Y aunque varios factores pueden intervenir en los resultados, por ejemplo, el origen étnico, educativo y económico en las habilidades de aprendizaje adquiridas, en general se puede identificar mediante estas pruebas el estado cognitivo de una persona. Si el resultado es bajo, sumado a algunos comportamientos que hayan podido llamar la atención de la familia o la persona en cuestión, es probable que se diagnostique el deterioro cognitivo leve o que se manden a hacer pruebas complementarias como exámenes de sangre.
En caso de tener deterioro cognitivo leve los cuidados siguientes se basan en ejercicios, tanto mentales como físicos, algunos cambios de hábitos como dormir lo suficiente, una alimentación saludable, evitar alcohol y cigarro, entre otros.
Deterioro cognitivo leve: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento | GQ
