Las personas de 50 años o más que miran la televisión al menos tres horas y media diarias experimentan más pérdidas de memoria verbal al cabo de unos años. Esta es la conclusión de un estudio publicado en la revista Scientific Reports.
La motivación de los autores, Daisy Fancourt y Andrew Steptoe, del University College de Londres, era que existen muchos estudios sobre los efectos de la televisión en las capacidades cognitivas de los niños, pero muy pocos sobre cómo influyen en los adultos.
Por ello, usaron el English Longitudinal Study of Aging, una gran base de datos sobre salud, bienestar y otros factores relacionados con la población inglesa de 50 años o más. Los investigadores se basaron en datos de 3.662 personas, de las que compararon si había relación entre las horas que pasaban viendo la televisión y la memoria verbal seis años más tarde.
Los resultados indicaban que las personas que miraban la televisión 3,5 horas diarias o más mostraban más declive de la memoria verbal -de palabras y lenguaje-. El declive era superior en las personas que tenían un nivel más alto al inicio del estudio. En cambio, no se observó ninguna relación con pérdida de fluidez semántica.
Los autores controlaron factores como el estatus socioeconómico, salud física, depresión y otros y vieron que no interferían en los resultados.
Menos tiempo dedicado a actividades estimulantes
Fancourt y Steptoe también sugieren que el declive de memoria no se produce por las horas de sedentarismo asociadas a mirar la televisión, sino a la disminución de tiempo dedicado a otras actividades menos pasivas y más estimulantes, como usar internet o participar en juegos.
Los dos investigadores explican que la televisión se ha descrito como una actividad cultural única, que combina, por un lado, estímulos sensoriales fragmentarios y que cambian con rapidez y, por otro, pasividad del espectador. Aunque estudios sobre su efecto positivo en la adquisición del lenguaje y de habilidades visuales en niños muy jóvenes, también citan estudios que lo asocian con peor capacidad de lectura y de comprensión lectora, más dificultades en matemáticas y retrasos en el desarrollo cognitivo y motor.
Para los autores, sus resultados encajan con los de otros estudios, si bien demuestran de forma más clara la asociación con el declive cognitivo. Citan un estudio chino del 2006 en la que se asociaba ver televisión con un incremento en deficiencias cognitivas.
Xavier Duran
Font: www.ccma.cat
