Científics dels Instituts UC San Francisco i Gladstone han identificat medicaments contra el càncer que prometen revertir els canvis que ocorren al cervell durant l’ Alzheimer , potencialment retardant o fins i tot revertint els seus símptomes. L’estudi va comparar la signatura d’expressió gènica de la malaltia d’Alzheimer amb l’obtinguda per 1300 fàrmacs aprovats i va trobar una combinació de dos medicaments contra el càncer que podria tractar la manera més comuna de demència. Les troballes es publiquen a Cell .
L’estudi primer va analitzar com la malaltia d’Alzheimer alterava l’expressió gènica en cèl·lules individuals del cervell humà. Posteriorment, els investigadors van buscar medicaments ja aprovats per l’Administració d’Aliments i Medicaments (FDA) que provoquen canvis oposats a l’expressió gènica. Buscaven específicament medicaments que revertissin els canvis en l’expressió genètica a les neurones i en altres tipus de cèl·lules cerebrals anomenades glia, totes les quals estan danyades o alterades en la malaltia d’Alzheimer.
Després, els investigadors van analitzar milions de registres mèdics electrònics per demostrar que els pacients que prenien alguns d’aquests medicaments com a part del tractament per a altres afeccions tenien menys probabilitats de contraure la malaltia d’Alzheimer. Quan van provar una combinació dels dos medicaments principals (tots dos medicaments contra el càncer) en un model de ratolí amb Alzheimer, van reduir la degeneració cerebral als ratolins i fins i tot van restaurar la seva capacitat de recordar.
L’equip va recopilar dades públiques de tres estudis sobre el cervell amb Alzheimer que van mesurar l’expressió gènica unicel·lular en cèl·lules cerebrals de donants morts amb Alzheimer o sense. Van utilitzar aquestes dades per generar firmes d’expressió gènica per a la malaltia d’Alzheimer a neurones i glia. Els investigadors van comparar aquestes firmes amb les trobades al Mapa de Connectivitat, una base de dades de resultats de proves dels efectes de milers de medicaments sobre l’expressió genètica en cèl·lules humanes.
De 1300 fàrmacs, 86 van revertir l’expressió gènica característica de la malaltia d’Alzheimer en un tipus cel·lular, i 25 la van revertir en diversos tipus cel·lulars del cervell. Tot i això, només 10 ja havien estat aprovats per la FDA per al seu ús en humans.
En examinar els registres allotjats al magatzem de dades de salut de la UC, que inclou informació de salut anònima d’1,4 milions de persones més grans de 65 anys, el grup va descobrir que diversos d’aquests medicaments semblaven haver reduït el risc de desenvolupar la malaltia d’Alzheimer amb el temps. En particular, la valuosa informació recopilada per tots els centres de salut de la UC ens va orientar directament cap als medicaments més prometedors. És com un simulacre d’assaig clínic.
