Malaltia i dependència és el tribut que paguen les societats més desenvolupades per la seva elevada esperança de vida (per sobre dels 80 anys de mitjana en els països de l’OCDE), i entre els mals més devastadors (per al pacient i el seu entorn familiar) hi ha la demència, de la qual l’Alzheimer és la forma més freqüent. Al món hi ha, aproximadament, 30 milions de malalts d’Alzheimer, dels quals més de 4 milions corresponen a Espanya. A partir dels 60 anys augmenta el risc de desenvolupar el mal, però és a l’sobrepassar els 85 anys quan les possibilitats es disparen (37 casos per mil habitants). El problema va a més per l’envelliment de la població, i les previsions de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) són alarmants: l’any 2030 hi haurà més de 82 milions de persones amb demència, i el 2050 seran més de 150 milions . Els tractaments no aconsegueixen, per ara, guarir l’EA, però hi ha estudis sobre la utilitat de la radioteràpia per millorar la qualitat de vida Els tractaments no aconsegueixen, per ara, guarir la malaltia, encara que hi ha estudis que confirmen que la radioteràpia millora el deteriorament cognitiu i la qualitat de vida dels afectats, com hem explicat en Alimenti. També s’estan desenvolupant nous fàrmacs. Però, sent absolutament realistes, la millor opció és identificar precoçment -abans que es desenvolupin els símptomes- qui van a desenvolupar la demència i actuar com més aviat millor.
Explorant noves vies
A dia d’avui, la prevenció és la millor estratègia. La qüestió és com. La resposta arriba, un cop més, de l’estil de vida, i concretament de l’benestar psicològic i espiritual. Científics de la Fundació per a la Investigació i Prevenció d’Alzheimer de la Universitat Thomas Jefferson (Filadèlfia) han trobat que “la meditació Kirtan Kriya mitiga els efectes deleteris de l’estrès crònic en la cognició, reverteix la pèrdua de memòria i crea benestar psicològic i espiritual, el que pot reduir múltiples factors de risc de malaltia d’Alzheimer “, expliquen en un article que s’ha publicat a ‘IOS Press’.
Aquest tipus de meditació ha centrat nombroses investigacions en els últims anys, que han estat recollides per publicacions tan prestigioses com el ‘Journal of Alzheimer’ s Disease ‘. Precisament, aquest nou treball ha consistit en una revisió de tots elles. Els autors, Dharma Singh Khalsa, director mèdic de la Fundació, i Andrew B. Newberg, radiòleg, argumenten que les pràctiques religioses i espirituals són molt importants per a promoure un major coneixement, proporcionar benestar i “en alguns casos, revertir el deteriorament cognitiu” . En la seva opinió, la clau d’aquesta revisió és que “comprometre a viure un estil de vida de longevitat cerebral, inclosa l’aptitud espiritual, és una forma de vital importància per a envellir sense la malaltia d’Alzheimer (EA)”, i confien que aquest treball “inspiri als científics, metges i pacients a adoptar aquest nou concepte d’aptitud espiritual i fer-ho part de tots els programes de prevenció de la discapacitat cognitiva”.
L’article destaca que l’aptitud espiritual és una nova via que cal tenir en compte per prevenir la MA i engloba el benestar físic, psicològic i espiritual. Els autors analitzen com afecten aquests factors a la funció cerebral i la capacitat cognitiva. “Per exemple, el benestar psicològic pot reduir la inflamació, les malalties cardiovasculars i la discapacitat; i les persones que tenen una puntuació alta en “propòsit en la vida” -un paràmetre de l’benestar psicològic tenen una probabilitat 2,4 vegades més alta de romandre lliures d’EA “, refereixen.
El bon envelliment
El doctor Miguel Calero, director científic de la Fundació Centre d’Investigació de Malalties Neurològiques (Fundació CENT), explica a Alimenti que “el benestar personal, abordat des de diferents perspectives, és una aproximació clau per aconseguir un envelliment saludable, lliure en gran mesura de malalties neurodegeneratives “, i subscriu la intenció dels autors que aquesta revisió ha de servir per incloure el concepte de benestar espiritual en els programes de prevenció de la disfunció cognitiva. L’estrès és un altre factor que pot impactar negativament en la salut mental. Els investigadors de la Universitat Thomas Jefferson destaquen que hi ha una àmplia evidència que els efectes físics, psicològics i emocionals de l’estrès poden elevar el risc d’EA. La meditació millora el benestar psicològic reduint l’estrès, disminuint la producció de cortisol i ajudant a baixar la inflamació En aquest sentit, Calero confirma que la meditació millora el benestar psicològic “reduint l’estrès, disminuint la producció de cortisol, ajudant a baixar la inflamació , la malaltia cardiovascular i la discapacitat física i mental. El cortisol, considerat com l’hormona de l’estrès, sembla tenir un paper clau en el desenvolupament de la demència en general i de la malaltia d’Alzheimer en particular “. No obstant això, afegeix, “altres factors associats amb el benestar físic i psicològic, com són una menor incidència d’esdeveniments depressius i un millor reg vascular cerebral, tenen efectes positius en regulació cognitiva i emocional, preservant la pèrdua de matèria grisa de el cervell associada amb la edat “.
Com es practica Kirtan Kriya?
Kirtan Kriya (KK) és una meditació cantada de 12 minuts que involucra quatre sons, respiració i moviments repetitius dels dits. Té múltiples efectes documentats sobre l’estrès, com millorar el son, disminuir la depressió i augmentar el benestar. També s’ha descobert que incrementa el flux sanguini de les zones cerebrals involucrades en el coneixement i la regulació emocional, augmenta el volum de la matèria grisa i modifica la mida ventricular a llarg termini, el que pot retardar l’envelliment cerebral.
Investigacions en persones sanes, cuidadors i persones amb deteriorament cognitiu han trobat que KK millora la capacitat mental, alenteix la pèrdua de memòria i millora l’estat d’ànim.
Un nou camp: neuroteologia
La relació general entre el vessant espiritual i la salut física i mental és un camp d’estudi emergent anomenat neuroteologia. Els primers estudis s’han centrat en el desenvolupament de models per determinar quines àrees de cervell es veuen afectades per pràctiques espirituals com la meditació o l’oració. Els avenços en neuroimatge de les dues últimes dècades, units als estudis fisiològics, han permès avaluar l’efecte de la meditació, les pràctiques espirituals i les experiències místiques. Segons el doctor Khalsa, “pal·liar els extensos efectes bioquímics negatius de l’estrès amb pràctiques de meditació, juntament amb la creació de nivells elevats d’aptitud espiritual, pot ajudar a reduir el risc d’EA. Petits canvis en la rutina diària poden marcar la diferència en la prevenció de la IA “. L’espanyol insisteix que la idea el benestar espiritual” està alineada amb evidències sobre els efectes positius que tenen sobre el rendiment cognitiu canvis en l’estil de vida i en factors associats a el risc vascular, suggerint que són opcions d’intervenció primerenca per prevenir o retardar les demències, com la malaltia d’Alzheimer “.
Desenvolupament personal
Així doncs, hi ha suficient evidència científica per aconsellar les tècniques de relaxació i meditació com a activitats beneficioses, complementàries a dieta saludable i una vida activa físicament i socialment. El dubte és: ¿tota la població es beneficiaria d’aquest ‘entrenament espiritual’ o només les persones amb risc de desenvolupar EA? “Encara que aquestes tècniques semblen aportar els seus beneficis a diversos grups de població, els que tenen antecedents familiars d’Alzheimer, atès que tenen un major risc de patir aquesta malaltia, poden tenir un benefici addicional per a la implementació de teràpies preventives”, aclareix el doctor Calero. La ciència confirma la influència de l’espiritual i el religiós en el desenvolupament en el deteriorament cognitiu. “En un sentit ampli, l’espiritualitat laica o associada a una religió és un factor transcendental en el desenvolupament i el benestar personal -diu l’investigador espanyol-. Aquesta revisió argumenta el benefici de tenir una vida espiritual en la reducció de el risc i la prevenció de la malaltia d’Alzheimer “. George Perry, editor en cap de l’ ‘Journal of Alzheimer’ s Disease ‘i catedràtic de Neurobiologia de la Universitat de Texas, subratlla: “Viure un estil de vida de longevitat cerebral que inclogui l’aptitud espiritual és l’única forma provada de prevenir aquesta malaltia”.
Por A. Gómez
https://www.alimente.elconfidencial.com/bienestar/2021-05-13/kirtan-kriya-meditacion-prevenir-alzheimer_3076844/
