“El nombre de persones que té demència (deteriorament intens de funcions intel·lectuals) no es pot quantificar amb precisió, perquè molts casos no estan identificats i, a més, hi ha diversos criteris per establir el diagnòstic”, assegura el responsable de la unitat de Neurologia Cognitiva d’HM Rosaleda, Alfredo Robles Bayón.
De totes maneres, “s’estima que hi ha entre 40 i 50 milions d’individus amb demència al món, 7-9 milions a Europa, de 500.000 a 850.000 a Espanya i de 40.000 a 70.000 en la comunitat gallega. Les dades d’incidència assenyalen que al planeta apareix un nou malalt cada tres segons “.
Cal ressaltar que aquest estat d’empitjorament progressiu és més freqüent a mesura que avança l’edat. “Si seleccionem la població d’entre 30 i 64 anys, trobarem un cas per cada 2.000 persones (0,05%). Entre els 60 i 64 anys ja s’arriba al 1,6%, i el percentatge es duplica a intervals aproximats de 6 anys, de tal manera que la meitat dels majors de 90 la té “.
Diagnosticar la malaltia és tasca més difícil. Existeixen més de cent possibles causes i la malaltia d’Alzheimer és la més freqüent. Es fonamenta en la difusió pel cervell d’una gran concentració de dues proteïnes anormals (-amiloide42 i fosfo-tau), i en vida no resulta fàcil comprovar la seva presència.
Diversos estudis revelen que en aproximadament el 60% de les demències, el mal descobert per alemany és l’únic o el més destacat dels motius. A la resta destaquen altres (demència amb cossos de Lewy, frontotemporal, etc.). Encara que aproximadament un 9% dels pacients té alguna causa potencialment reversible, en molts està combinada amb una patologia degenerativa, de manera que, a la pràctica, la curació no arriba al 2%.
No totes les pèrdues de memòria estan relacionades amb aquest problema, “perquè en primer lloc, per registrar informació és necessària l’atenció, i mantenir la concentració fins que finalitzi”, explica el doctor Roures. Això vol dir que els que no dormen adequadament “o porten alcohol o sedants en la seva sang, per nomenar uns exemples de situacions que redueixen l’atenció, tenen menys capacitat” per fixar el pensament, i per tant processen menys dades i triguen més temps a evocar els records que ja tenen emmagatzemats “.
Símptoma inicial. Destaca l’especialista que “apareix uns quinze anys després de començar el trastorn, i consisteix en la dificultat per registrar nova informació”.
Quan la malaltia avança, es perden cèl·lules d’altres àrees de l’escorça i, d’aquesta manera, desapareixen també, progressivament, evocacions que ja s’havien guardat al llarg de la vida “.
Al mal d’Alzheimer “hem de saber que l’indici pot ser degut a moltes causes. Estar deprimit o molt estressat, o tenir una oxigenació cerebral deficient (problemes respiratoris, insuficiència cardíaca, anèmia), redueixen l’atenció i la memòria. Alteracions diverses de la circulació sanguínia, tumors, lesions per traumatisme, processos infecciosos o inflamatoris, pertorben la facultat de rememorar si afecten les àrees del cervell responsables del seu funcionament.
A més, hi ha altres afeccions neurodegeneratives diferents. En la majoria d’elles s’altera la retentiva, encara que generalment el senyal és menys intensa i no tan precoç com en l’Alzheimer “, emfatitza el neuròleg.
D’altra banda, cal ressaltar la gran variabilitat existent en la situació basal d’uns i altres subjectes. “El grau d’intel·ligència i els trets de la personalitat, afegits a l’empremta que deixa l’entorn específic en què viu cada un, creen un espectre molt heterogeni, que a més té un component dinàmic en transcórrer el temps”, assegura.
Per tal motiu, “l’alarmant no és que algú sigui irritable, apàtic, oblidadís, de discurs maldestre, maldestre en les activitats manuals o amb poca facilitat per orientar-se en els espais amb els que no està familiarizada.Tampoco és preocupant que en avançar la edat es perdin facultats, fins i tot les que durant la vida precedent semblaven molt desenvolupades. No obstant això, quan algú nota (en molts ocasions, ‘li noten’) un canvi en alguna funció cognitiva, respecte a la situació prèvia, més acusat del que podríem considerar com esperat per al canvi d’edat, resulta convenient consultar-ho.
AVANÇAMENT EN LA DETECCIÓ.Manifiesta Alfredo Robles que “podem preveure que en el futur, als que iniciïn símptomes de disfunció cognitiva, i en fase presimptomàtica a éssers de risc (pels seus antecedents familiars), se’ls practicaran anàlisi genètica (amb estudi de gens relacionats amb la susceptibilitat a desenvolupar diferents tipus de demència) i alguna prova d’imatge que identifiqui la presència en el cervell de proteïnes nocives. Això permetrà administrar des de fases molt primerenques tractaments que impedeixin el desenvolupament “del patiment.
Però si parlem de tractament, és inevitable preguntar-li si hi va haver una millora en aquests anys. “Fins a finals del segle XX, els que hi havia per atenuar els símptomes eren escassos i poc eficaços. En aquests anys van arribar al mercat els fàrmacs anticolinesteràsics, estimulants de l’acetilcolina cerebral (deficient en aquests malalts), i posteriorment la memantina (que interfereix en l’acumulació de glutamat que es produeix al voltant de les cèl·lules malaltes i, així, perllonga la seva vida activa). Aquests medicaments no prolonguen la supervivència i no són eficaços en tots els pacients, però produeixen cert grau de millora simptomàtica en un alt percentatge d’ malalts, sent generalment ben tolerats “.
Ara bé, des de fa almenys dues dècades “s’investiga intensament, a tot el món, per obtenir fàrmacs amb mecanisme d’acció diferent. Es tracta de medicaments que aconseguirien prevenir, frenar o aturar el seu curs. Quan es tracta d’una demència no- Alzheimer, s’ha de planificar de manera diferent.
D’altra banda, per atenuar manifestacions “afectives, conductuals i de la son, s’han comercialitzat substàncies que, sent similars a les que es feien servir anteriorment, mostren més eficàcia i produeixen menys efectes adversos col·laterals”, apunta el metge.
No farmacològic. Hi ha procediments que poden aportar efectes beneficiosos complementaris, confirma el metge. “Diverses maneres d’estimular el cervell faciliten la neuroplasticitat. A més, algunes d’aquestes tècniques rehabilitadores milloren la conducta, i d’aquesta manera la qualitat de la convivència, permetent reduir o prescindir del tractament farmacològic psicoactiu. Altres procediments serveixen per estimular i entrenar funcions cognitives , de manera que perllonguen el temps en què el malalt roman autònom en determinades activitats de la vida diària “.
Afegeix que entre aquestes estratègies es poden esmentar els exercicis físics, les tècniques ocupacionals i les de relaxació, l’estimulació cognitiva, sensorial (musicoteràpia, aromateràpia, massoteràpia, luminoteràpia, observació o participació en activitats artístiques, etc.). En la seva aplicació es poden usar recursos de les tecnologies de la informació i la comunicació, la domòtica, videojocs i tècniques de realitat virtual.
Altres tipus d’impuls cerebral (electromagnètica, per ultrasons) tenen, “de moment, menys grau d’evidència d’èxit com per recomanar la seva aplicació en la pràctica de rutina”, aclareix.
En general, Robles comenta que s’accepta que “produeixen algun tipus d’alleujament en un alt percentatge de pacients sotmesos a elles de forma continuada. Però es reconeix que no tots experimenten milloria i que l’esperada no és intensa”.
És important incloure en aquest apartat “els canvis que s’aconsellen per adaptar l’entorn proper del malalt a la seva capacitat funcional, els recursos de suport sociofamiliar i intervenció psicosocial, i tècniques de tractament de manteniment per als cuidadors, ja siguin de tipus individual o grupal “, conclou el doctor.
En què es podria millorar?
“Els nous tractaments s’han de dur a terme amb garanties de fiabilitat científica i de respecte a les normes ètiques. És desitjable que hi hagi una bona comunicació entre els investigadors dels diferents nivells i resulta determinant el grau de recursos disponibles. Si no contemplés una planificació intel·ligent dels projectes, així com un càlcul apropiat de la utilitat que el possible descobriment tindria en la salut de les persones per a les quals va destinat i les possibilitats de la seva incorporació a la pràctica clínica rutinària, no s’estarien administrant bé els recursos. en els últims anys s’han creat organismes que controlen ‘xarxes’ d’unitats d’investigació “.
Fer-se una revisió és important
“Entre les raons que han conduït a les últimes dècades a viure més anys i en millors condicions de salut, destaquen la formació referent als hàbits saludables i la detecció precoç de malalties controlables. La revisió probablement inclogui una prova d’imatge cerebral, a la que poden detectar-se altres problemes que, tractats en fase primerenca, mostren major probabilitat de curació o millora. Finalment, en els pacients que estan desenvolupant una malaltia neurodegenerativa, inexorablement progressiva, el diagnòstic precoç concedeix temps, el malalt i als seus familiars. Conèixer què passa permet preveure com serà l’evolució, i això fa possible anticipar decisions que ajuden a suportar millor la malaltia ia resoldre a temps desitjos postergats “.
font:www.elcorreogallego.es
