El deteriorament cognitiu causat pel fetge es pot tractar i revertir amb canvis en la dieta i els medicaments específics.
Una persona comença a sentir-se cansada, confosa i desorientada . A primera vista, aquests símptomes podrien suggerir un problema neurològic com a demència o fins i tot Parkinson . No obstant això, per a un nombre considerable de pacients, la causa no és al cervell, sinó al fetge .
L’ encefalopatia hepàtica és una afecció que es produeix quan aquest òrgan deixa de filtrar correctament substàncies tòxiques al cos, cosa que provoca una intoxicació del sistema nerviós . Encara que és poc coneguda , la seva incidència podria augmentar en els propers anys a causa del creixement de malalties metabòliques com l’ obesitat, la diabetis i el consum excessiu d’alcohol .
El que és positiu és que, a diferència d’altres formes de deteriorament cognitiu, els seus símptomes es poden revertir amb tractament adequat .
Més comú del que es pensava
Un estudi publicat a The American Journal of Medicine va revelar que l’encefalopatia hepàtica podria estar subdiagnosticada en persones amb problemes de memòria i d’atenció.
Investigadors de la Virginia Commonwealth University van analitzar dades de 68.807 pacients amb diagnòstic de demència , trobant que el 12,8% presentaven indicadors de cirrosi hepàtica , una de les principals causes d’encefalopatia hepàtica, publica BBC Mundo.
L’ hepatòleg Raymundo Paraná , de la Universitat Federal de Badia, explica que el fetge és clau per eliminar elements tòxics del cos. Quan aquest òrgan falla, substàncies com l’amoníac s’acumulen a la sang i arriben al cervell, afectant l’ atenció, el raonament i la memòria .
“Més de la meitat dels pacients amb cirrosi desenvolupen algun tipus d’encefalopatia hepàtica”, adverteix el doctor Jasmohan Bajaj , autor de l’estudi. De fet, ell mateix ha seguit casos en què persones diagnosticades amb Alzheimer o Parkinson en realitat patien una intoxicació cerebral reversible per problemes hepàtics.
Símptomes i diagnòstic
L’especialista explica que els símptomes poden ser subtils o greus , cosa que en complica el diagnòstic. En casos avançats, els pacients presenten letargia, confusió mental, alteracions en el son, pèrdua del control d’esfínters i tremolors a les mans .
D’altra banda, en etapes primerenques, l’afecció pot generar petits oblits, fatiga i canvis en la conducta , cosa que augmenta el risc de confondre-la amb demència neurodegenerativa .
Segons la neuròloga Sonia Brucki , de l’Hospital de Clíniques de Sao Paulo, la diferència clau és que l’encefalopatia hepàtica té una evolució ràpida , mentre que la demència clàssica progressa lentament afectant funcions com a memòria, llenguatge i raonament .
Per confirmar la sospita, es recomana realitzar proves de funció hepàtica (FIB-4) , un electroencefalograma i estudis d’imatge que avaluïn l’acumulació de toxines al sistema nerviós.
Com revertir el deteriorament cognitiu
A diferència d’altres malalties neurològiques, l’encefalopatia hepàtica es pot tractar i revertir . L’objectiu del tractament és evitar que les substàncies tòxiques arribin al cervell .
Entre les estratègies més eficaces s’inclouen:
- Evitar el restrenyiment , ja que afavoreix la producció d’amoníac a l’intestí. Per això, es recomana l’ús de laxants com lactulosa , que ajuda a eliminar toxines a la femta.
- Ús d’antibiòtics específics com la rifaximina , que redueix la producció d’amoníac al sistema digestiu.
- Ajust de medicaments : alguns fàrmacs, com els diürètics per a la hipertensió , poden augmentar la producció d’amoníac i agreujar els símptomes.
- Dieta baixa en proteïnes en certs casos per evitar l’acumulació de substàncies tòxiques.
Els especialistes adverteixen que molts pacients amb aquesta condició són diagnosticats erròniament amb malalties neurològiques irreversibles , quan en realitat el seu deteriorament cognitiu es podria haver revertit amb un diagnòstic adequat .
Un problema en augment
L’envelliment de la població i el creixement de malalties metabòliques augmenta la incidència d’afeccions hepàtiques. Segons Paraná, moltes persones desconeixen que tenen cirrosi fins que presenten símptomes avançats .
“L’abús d’alcohol, l’obesitat, la síndrome metabòlica i l’ús inadequat de medicaments poden generar danys hepàtics sense que el pacient ho sàpiga”, explica l’expert.
Per aquesta raó, els especialistes recomanen que qualsevol persona amb problemes de memòria i atenció es faci una anàlisi de sang i una ecografia hepàtica , per descartar malalties que podrien estar afectant la funció cerebral.
Mario Vergara
https://www.adnradio.cl/2025/02/14/se-aloja-en-el-higado-y-tiene-cura-esta-es-la-enfermedad-que-se-confunde-con-el-alzheimer-y-el-parkinson/
